林昭俯身，狰狞罗剎面具几乎贴上对方的脸，声音如九幽寒冰，带著碾碎灵魂的压迫：“谁派你们来杀老子？僱主是谁？！”

“哼…咳…要杀便杀，休想…休想从老子口中问出半个字！”掮客强忍剧痛与深入骨髓的恐惧，咬牙切齿，嘴角溢血。他乃夜鸦楼自幼培养的死士，脑中只有“夜鸦之主至上”的铁律，骨头极硬。

“冥顽不灵！”林昭眼中凶光大盛。手腕猛然一拧，一转！

嗤啦！

凝霜剑锋利的剑刃，如切豆腐般，顺著对方的胸膛缓缓划开！皮肉翻卷，鲜血喷溅，森白的骨骼、蠕动的暗红內臟，暴露在冰冷的空气中！

“呃啊——！”撕心裂肺的惨嚎！掮客眼珠暴突，面色惨白如尸，用尽最后力气发出恶毒诅咒：“杀…杀了我…玄影大人…定会让你…不得好死……”

“聒噪至极！”林昭杀意已至顶峰，冷哼一声。手臂肌肉賁张，凝霜剑化作一道刺目寒芒，横斩而过！

噗！

头颅带著喷溅的血泉，冲天而起！无头尸身剧烈抽搐了几下，重重倒地。

林昭阴沉著脸，在尚有余温的尸身上快速摸索。果然，乾净得不像话。字条密信？无。指甲盖大小的夜鸦楼令牌？无。

“骨头够硬，嘴巴够严……”林昭赤红双目死死盯著尸体，狂暴的戾气无处发泄。“有种就再派人来！老子倒要看看，你们这狗屁夜鸦楼，有多少条狗命经得起老子砍！”

怒吼声中，凝霜剑化作一片寒光风暴，对著尸体疯狂劈砍！血肉横飞，骨屑四溅，直到剁成一堆模糊烂肉，他才喘著粗气停下。抓起烂肉残骸，如丟垃圾般，狠狠扔进后院巨大的灶台坑洞。

嗤嗤嗤——！

火折引燃柴草，油脂被烈火灼烧的滋滋声，伴著一股令人作呕的焦臭瀰漫开来。

林昭走到院外，深吸一口清晨冰冷刺骨的空气，试图驱散心头的浓鬱血腥与焦臭，以及那翻涌的暴戾。他狠狠咬了口冰冷的麦饼，压下翻腾的杀意。

待心绪勉强平復时，天边已泛出鱼肚白。第一缕晨光落在他溅满血污与硝烟的脸上，映照得罗剎鬼面更加森然可怖。盥洗室內，刺骨的冷水狠狠冲洗著全身血污，冰冷的刺激让混乱的头脑清醒了几分。抬头看向铜镜，映出一双布满血丝、充斥凶戾与不易察觉疲惫的眼。

“昨夜虽胜，却暴露了轻功身法的短板……”沉默片刻，他的眼神重新变得锐利而坚定，“日后，必须寻一门顶级轻身功夫弥补！否则，遇上真正擅长速度的顶尖高手，这身龟壳再硬，也迟早被耗死！”

確认这座三进宅院再无任何有价值线索或財物后，林昭毫不留恋，转身走进库房。堆积如山的松脂木块，成了最好的引火物。乾燥易燃的木块，在正厅、厢房各处堆得满满当当，如同筑起一座座柴薪之塔。从尚未熄灭的灶膛取出火种，隨意拋入。

呼——！

乾燥的松脂木遇火即燃，橘红色的火焰如贪婪巨兽，疯狂舔舐著门窗樑柱！噼啪爆响声中，火光映红了血色的黎明，浓烟滚滚，直衝天际，仿佛为这座葬送了夜鸦楼两名成员的凶宅，献上最后的、扭曲的祭奠。

林昭的身影，渐渐消失在渐浓的晨雾之中。唯余身后，一片滔天火海，映红了半边天际。

杀人放火金腰带，古人诚不欺我。

足有数万两的雪花纹银，这泼天的富贵砸得林昭心头滚烫，脚步都轻飘了几分。一枚標准纹银足有六钱重，再加上他原有的家底，此刻揣在怀里的现银，沉甸甸足有上百斤！每一步落下，都怕那银锭碰撞发出引人覬覦的闷响。他暗嘆可惜，若是有个传闻中能纳百物、轻若无物的“百宝囊”该多好，那等江湖奇物，也不至於让他此刻这般提心弔胆。

“银子虽好，当务之急是玄甲穿山龙元！带著这么多硬货终归招摇，必须寻个稳妥所在埋了，待事了再想法运回！”林昭行事向来果决。

此刻，镇北城这座尚在沉睡的边境武备重镇，城门刚刚开启一道缝隙。他借著城墙根浓重的阴影，如狸猫般悄无声息地翻出城外。確认身后绝无盯梢的“尾巴”后，身形一展，便如离弦之箭射向荒野深处。认准西北方向，疾行千余步，一片山樑映入眼帘，其上松柏林立，茂密如墨。他选定一棵枝椏虬结如龙的苍劲老松作为標记。

“鏘！”

拔出腰间精钢短铲，泥土飞溅。不多时便刨出一个三尺深坑，將油布裹得严严实实的纹银包袱小心埋入，覆上泥土，再搬来乱石压顶，仔细扫去浮土痕跡，直到瞧不出丝毫破绽，林昭才满意地拍去手上泥尘。

他並未急於离开，反而如鬼魅般掠向远处另一株更高大的松树，蛰伏其上，目光如鹰隼般扫视四方，足足蹲守了一个时辰。“夜鸦楼”行事狠辣诡譎，难保没有阴魂不散的探子尾隨。眼见確实无人靠近藏银之地，林昭紧绷的心弦才略微一松。身形如风，顺著山樑疾速折返镇北城方向。赵忠约定的匯合时辰，快到了。

…直至从路人口中听到“周伯安宅邸走水，烧得片瓦不存”的消息，林昭才恍然大悟，原来昨夜袭杀自己的那狠戾刺客，竟是这镇北城的总旗官。那宅子本就偏僻，事发时又无旁人在侧，一场大火过后，连骨头渣子都烧成了灰。以卫所团练营那些吃空餉、混日子的老弱残兵那点堪破案件的能耐，想查到林昭头上，怕是比登天还难。如此一想，林昭心头那点残存的隱忧，也就隨风散了。

次日上午，镇北城西城门附近。

一队装载著沉重武备的马车正缓缓启动，车轮碾过青石发出沉闷的声响。车旁跟著五人，两骑三走，正是林昭一行人。他已与赵忠碰头，傢伙备齐，目標直指赵忠口中的玄甲穿山龙棲息之地——黑风口。

“都给老子听真了！”赵忠猛地一勒马韁，高大健硕的身躯带著一股剽悍之气，沉声喝道。他曾是卫所教头，一身硬功已达巔峰，目光扫过眾人，带著不容置疑的威严：“某负责寻那畜生的踪跡！李苍鹰，凭你的《追风步》，把那凶物给老子引进破甲弩的射程！周玄武，你这盾甲士给老子用玄铁大盾钉死了它，决不能让那畜生乱冲乱撞，撕开我们的阵脚！谢红綾，把你压箱底的『七绝追魂毒』淬到箭上，然后帮罗剎兄弟警戒四周，让他能专心放箭！”

“放心，包在我身上。”李苍鹰咧嘴一笑，脚尖在马鐙上轻轻一点，身体如一片羽毛般在空中灵巧地翻转，稳稳落回马背。他的《追风步》虽不及周伯安名震边关的《豹影步》，但在江湖轻功中也绝对排得上名號，身法迅疾如风。

周玄武那魁梧如铁塔般的身躯缓缓转动，铜铃般的眼睛带著审视，最终重重钉在林昭身上。他自忖一身横练功夫乃是五人中最硬，扛的压力也最大，对这临时加入、號称箭术通神的“罗剎”，始终心存疑虑，瓮声瓮气地冷哼一声：“哼！但愿尔等莫要关键时刻掉链子，误了老子的大事！”话语间，肩上那面厚重的玄铁大盾泛起冷硬的幽光。

“还有一事。”一直眉头紧锁的赵忠，显然对这临时拼凑的队伍也忧心忡忡，声音愈发凝重：“那玄甲穿山龙的老巢，在大明与瓦剌交界的黑风口！我等不仅要对付那头凶兽，更得提防瓦剌的『射鵰手』！前些日子被那穿山龙重伤下落不明的那位大武师……难保瓦剌那边也嗅到了风声，派人来抢这穿山龙元！”

林昭一路行来，精神始终紧绷如同一张拉满的强弓，丹田內《玄蛟吐纳诀》的气机缓缓流转，耳目感知提升到极致，警惕著任何风吹草动。两次遭遇“夜鸦楼”的致命刺杀，虽都反杀对手，却让他深知这杀手组织的可怖。连中阶入境武师级別的杀手都能出动，天知道后面会不会蹦出个天罡境大武师的老怪物？

为此，出发前他可是在镇北卫城狠狠破费了一番，咬牙买下一副由寒铁丝编织、柔韧异常的柳叶锁子甲穿在內里。若非嫌那防御更强却沉重如山、长途跋涉过於磨人的山文甲，他恨不得直接套在身上。此刻的他，箭囊中羽箭插得满满当当，左腰別著锋锐的乌梢匕，右腰悬掛寒气森森的凝霜剑，怀中更是贴身揣著从刺客身上搜刮来的硝石粉包，隨时可扬手撒出，迷敌视线。端的是武装到了牙齿，半分不敢懈怠。

一行人在崎嶇的山路上跋涉了三天三夜，方才抵达赵忠所说的那片山谷。谷口望去，一片巨大的、长满杂乱林木的山谷呈现眼前。视野尽头，是连绵起伏、如同巨龙脊背般的阴山山脉，山峰之巔，皑皑白雪在阳光下闪烁著刺目的寒光。那便是大明与瓦剌的交界天堑，翻过此山，便是瓦剌人纵马驰骋的广袤草原。传闻那边的射鵰手不仅箭术通神，百步穿杨，更兼修草原秘传的硬功，性子比大明的边军还要剽悍嗜血。玄甲穿山龙这等身披鳞甲、力大无穷、且蕴含著一丝上古异兽血脉的凶物，本就是瓦剌草原的霸主之一，想来是从那边迁徙至此。

越深入谷中，道路越是难行。荆棘丛生，怪石嶙峋，沉重的武备马车寸步难行。赵忠和周玄武两个力气最大的，低吼一声，合力將那架狰狞的重型破甲弩硬生生抬了起来，一步步向前挪动。最终，他们將这足以洞穿铁壁的凶器，架设在一处俯瞰山谷的高坡之上。

站在坡顶，谷中景象一览无余。

“前面，就是某標记的玄甲穿山龙巢穴所在！”赵忠面色凝重如水，指向谷底一片尤为浓密的矮树林，声音低沉得如同闷雷：“谢娘子，罗剎兄，你二人就在此准备。我等三个，这就下去撩拨那畜生，把它引过来！”

他的目光锐利如刀，死死盯住林昭，一字一句，带著沉重的压力：“罗剎兄，给老子记住！那玄甲穿山龙浑身刀枪不入，唯有双眼，以及眼后方寸之地颅骨连接处，是其致命软肋！它那身鳞甲，寻常刀剑劈上去连个白印都留不下！就算你侥倖射穿別处，以那畜生的生命力，一时半刻也死不了！谢红綾的『七绝追魂毒』虽是见血封喉的剧毒，想瞬间放倒这等凶物，也是痴心妄想！你必须给老子拿出真本事，一箭定乾坤！否则……”赵忠的眼神扫过在场所有人，寒意森然：“哪怕只是受伤发狂的玄甲穿山龙，也足够將我们五人，全都永远地埋在这片死亡山谷！”

这番话，既是最后的叮嘱，更是赤裸裸的警告。此战胜负生死，全繫於林昭这一箭之上！若有半分差池，或他心存异念，所有人皆死无葬身之地。

“尔等只需做好自己的本分。”林昭的语气依旧平静无波，仿佛那沉重的压力只是拂面清风。但他那双深邃的眼眸中，却燃烧著绝对的自信与锐利的锋芒，没有半分怯懦。【满级箭术】配合《玄蛟吐纳诀》精纯內气所加持的“稳劲”！百步穿杨，例无虚发，这绝非虚言。

“哼！”周玄武再次重重哼了一声，不再多言，扛起那面门板般的玄铁大盾，如移动的堡垒般率先向坡下走去，沉重的脚步踏得地面微颤。李苍鹰和赵忠紧隨其后，身影很快没入下方繁茂的杂木林中。

直到此时，一直沉默的谢红綾才小心翼翼地从贴身的鎧甲內衬里，摸出一个仅有拇指大小的白瓷瓶。她拔开瓶塞的瞬间，一股带著奇异甜腻的幽香悄然瀰漫开来，闻之令人心神微盪，却又隱隱泛起寒意。这正是她用断肠草、鹤顶红等六种天下至毒之物，耗费半年积蓄心血才熬炼而成的“七绝追魂毒”，其毒性之烈，触之毙命。

“罗剎兄，”谢红綾红唇微启，声音娇媚，却带著一丝不易察觉的紧张。她纤细如玉的手指极其稳定地捏住一支精钢箭鏃，將那浓稠如墨、闪烁著幽蓝光泽的毒液，一丝不苟、均匀地涂抹在锋刃之上，“这宝贝可是奴家压箱底的命根子……”她抬眼看向林昭，眼波流转间带著勾魂摄魄的魅力，又藏著冰冷的警告：“你这一箭，可得射准些……莫要辜负了奴家这番心血才好。”她选择此时淬毒，正是为了最大程度防止珍贵毒液的药效挥发。

“呵，”林昭嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，目光却如鹰隼般死死锁定著下方山谷可能的动静，不曾偏移半分。他右臂肌肉微微賁张，已然拈起一支谢红綾刚刚淬炼完毕、闪烁著致命幽蓝的破甲箭，稳稳地搭在了那架散发著冰冷杀气的重型破甲弩的弩槽之上。丹田中，《玄蛟吐纳诀》的精纯內气无声无息地灌注於手臂、指尖，乃至那冰冷的箭杆之上，將其牢牢锁定，蓄势待发。

“有你这样的绝色佳人在旁督战……”林昭的声音低沉而充满磁性，带著一种不容置疑的篤定，“某这一箭的准头，只会比你想的……更准、更快、更致命！”

弓弦如满月，杀机已盈野。