赫利俄斯曾试著温和的劝说，无果；试著绕开防线潜进去，失败……他並不愿意和同僚们起衝突，但他已经试尽了和平方式。最后，他决定走正门。

打进去。

“赫利俄斯，请你——”

年轻的天鹰盾快步上前。

挥拳。

传送的光亮又一次吞没了他。

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一声悽厉的呼啸。

一团炽烈的光芒。

能量的洪流在耳边轰鸣，赫利俄斯感到自己正面对一颗恆星。磅礴的光辉浸没他，仿佛下一刻就会將他冲刷得尸骨无存。然而这光华只是穿身而过，连温度也不曾留下。他接著醒悟，那光芒不是由身前这颗“太阳”释放出来。

恰恰相反，是光芒从四面聚来、附著在某样核心上才使其显形。

塑造著它。又或者压制著它，將它束缚。

“吾主！”

有人呼喊。

+让它走。+

有人命令。

最后这声音让赫利俄斯浑身颤抖起来。年轻的禁军忍不住朝发声之处望去，恍然间又不知出声之人何在。目力所及，皆是璀璨的金色，唯有最初面对的那核心泛出一点银光，应著那一声赦令倏然消失。

磅礴伟力隨之散去。光芒烙在视网膜上，亮度下降却依旧炫目。赫利俄斯眼前影影绰绰地显露出一抹人影，像是一团燃火的幽灵。

“吾主！”

赫利俄斯呼喊。衝去。迎头撞上一面完全反光的墙壁。

那金色的人影原来只是他自己支离破碎的倒影。禁军惊愕抬头，从这面布满裂纹的镜子里看见身后一个庞大而破碎的玻璃舱。像是承受了內部的巨大压力而爆裂，又像其中的什么破壁而出、遁逃而去。

这是一个试验场。他意识到。有什么东西在这里诞生了。

那是什么？

那些人。曾与他主君一起的那些人。他们把它叫做什么？

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几乎是本能的，艾萨克迅速举起长矛指向下方的训练场。他不是唯一这么做的人。所有禁军都感到一阵寒意沿脊柱窜上身来，好像被刀刃抵著后背一般。

他不知道狄奥多西下了各种命令，又是谁去执行，他只知道场上的氛围变化了。

一种即使禁军也感到威胁的氛围。

射击停止。寂静降临。

阿泰尔·金缓缓起身。

艾萨克觉得自己应该开火了，因为他见到的东西除了混沌那边常使的邪恶“巫术”以外似乎没有其他解释。

他见到火焰在受伤的禁军身上腾跃。起初看去只不过是爆弹的余火，舔舐著装甲表层，將血跡烧去。而后，那袭残破的盔甲开始自行修復。每一道凹痕、每一道裂口，折断损毁的构造与雕饰，像是黄金在火中熔融，又在无形的模具里重铸。

耀金在火焰洗炼下重新泛出澄明的光泽，那些本无象徵意义的银白色水晶石在金红的火光中熠熠生辉。

自足底至盔顶，红缨被热浪拂起，鹰饰扬翼，復原的视镜覆上那淌血的窟窿。很快阿泰尔身上便看不出受伤的痕跡了。眾目睽睽之下，他举动沉缓地抬手，慢慢摘下焕然一新的头盔。

一个人类。也只有可能是一个人类。如果他並不是一名禁军的话。

再看去，外观是一个来自古代泰拉的原始人类，却要高大许多。披散著黑色长髮，皮肤带有泛亚洲地区的浅色。特殊的是那一双眼睛，一只流溢著华美的金色光彩，另一只受过伤的眼睛却如灯光熄灭、如池塘乾枯，显露出水银一样的冷灰底色。

那是什么？

分明浑身金色的火光醒目而张扬，真正给人以压迫的却只是那只银星一般的眼睛。好像敲碎神像的一角，金衣下露出了半截指爪……恍然回神，人还是那个人，眼睛，也只是眼睛。

可那一瞬间，和他对视的是什么怪物？

艾萨克意识到自己的手指落在扳机上，却迟迟未能扣下去。这不应该。对这种非预期的东西，禁军向来是寧可错杀也不放过的。现在皇宫里出了妖物……为什么他动不了手？

为什么没有人动手？

【那是什么？】

所有人都在想。

仿佛是回答他们，一声呼啸震动了通联网络。

阿泰尔向前迈了两步，他身上那些被金色火焰治癒的伤口又开始流血了，好像野兽在锁链下挣得伤痕累累。他接著用一种恼怒的姿態、用覆甲的手摁住了那只金瞳。好像要把它挖出来却不能成功一样。

金色光辉从指间溢出，像有意识的生命体一样沿著他的身体游移、覆盖、包裹，直至最后，象徵压倒性力量的金色光芒自他身上每一寸体肤焕发出来，如有火焰在他体內炽烈地燃烧。

光辉拂过，破碎的身躯开始癒合；烈焰升腾，神明的枷锁束缚著影牢的囚徒。

受困於血肉之躯中，他发出了不甘的嚎叫。

那正是禁军们听见的声音。这声音让他们的装甲冻结，让训练场的所有设备都哀鸣著停摆，武装机仆开始惨叫，颅骨与无人机坠落。禁军们浑身冰冷，甚至分辨他们听到的究竟是不是真实的声音，因记忆、意识，对现实与时间的感知都被震得模糊不清。

艾萨克听见了一个词。他的所有同类也都听见了。

是被诅咒著说出来的，这是一个有明確语义的词。它来自古代人类的语言，是用一个他们知晓的名词表述一个他们无法仔细思想的事物，也是用当初捕获了这妖灵的行动为之命名：

【archaeopteryx】

在古泰拉语言里，它的意思是“古代的翅膀”，被用於命名一种早於人类亿年前灭绝的生物，人们认为它是鸟类披羽飞行的祖先。

艾萨克头脑混沌，只看见背后的上空似有什么在成形，翅膀？护盾？裂隙？还是……

余光里，一个黑色的身影越眾而出，而后吐息得以从肺腑中流出。像一阵阴沉的风掠过丛林，像一块黝黑的岩石碾碎冰层，在影牢监经过后那些林立的枪戟终於动起来了，时间重新流淌，眾人的意识復归清明。

艾萨克的手指终於实实在在地摁在了炮击戟的扳机上。

狄奥多西向阿泰尔猛衝过去，手里不见禁军惯用的长戟，只有一柄短匕。

【开火。】

他同时对所有人喊道。

艾萨克从命。四面八方一起射来的爆炸的火光立刻吞没了场上二人的身影。