“方舟號”缓缓驶离幻光星云的边界，那些曾经绚烂如梦境的光尘逐渐在观察窗外褪成遥远的背景斑点。舰桥內的主显示屏上，信標ζ的最后一次闪光数据正被归档保存，標誌著他们收集齐所有信標力量的里程碑时刻。

舰长李维站在指挥台前，双手撑著合金台面，目光沉静地看著导航星图。那条蜿蜒的、连接著七个信標坐標的航线如今终於闭合，匯聚成一条指向“家园”的笔直归途。他的鬢角已染上霜色，但脊背依旧挺直如五十年前首次踏上这艘船时一样。

“跃迁引擎充能进度？”他的声音平稳，带著多年指挥养成的从容。

“百分之八十七，舰长。”副舰长卡特站在控制台左侧，手指在光屏上快速滑动，“预计四十三分钟后达到临界点，可以进行本次长距离跃迁。”

卡特是“方舟號”上最年轻的副舰长，年仅三十七岁，却已在深空航行中服役十五年。他有一头整齐的深棕色短髮，嘴角常掛著恰到好处的微笑，那双灰蓝色的眼睛在分析数据时会微微眯起，露出专注的神情。舰上许多人都认为，他將是李维退休后最有可能的接任者。

卓越站在舰桥中央的能源监控站旁，闭著眼感受著体內七个信標力量的流动。这些来自古老文明的秩序能量在他体內形成了一种微妙的平衡，如同七颗恆星在微观宇宙中按既定轨道运行。当他睁开眼时，金色的光芒在瞳孔深处一闪而过。

“能量共鸣稳定，”他轻声报告，“所有信標力量已初步整合，可以隨时启动织网修復程序的基础架构。”

苏沐从安全主管控制台转过身，她那头利落的黑色短髮在舰桥柔和的照明下泛著健康的光泽。“內循环系统检测完毕，所有船员生命体徵正常。不过……”她停顿了一下，眉头微蹙，“医务室报告最近有少量船员出现轻度失眠和焦虑症状，已安排心理疏导。”

“深空航行的常见反应。”卡特接过话头，声音温和而令人安心，“我们已经连续工作七个月没有停靠任何港口，精神疲劳是难免的。等回到『家园』，建议给全员安排两周的强制休假。”

李维点了点头，视线却不自觉地飘向显示外部环境的监控画面。幻光星云的边界之外，是纯粹得令人心悸的黑暗真空，只有远处零星的恆星提供著微弱的光源。这种绝对的黑暗总是让他想起五十年前，“熵”第一次出现在人类探测范围內的那个时刻——那並非某种生物或舰队，而是一种现象，一种如同宇宙伤口般蔓延的混沌污染。

“保持警惕，”李维最终说道，“我们离『家园』还有三次跃迁的距离，越是接近终点，越不能放鬆。”

他没有说出口的是，那种指挥官特有的直觉正在他心中敲响微弱的警钟。太顺利了——从收集第一个信標到最后一个，整个过程顺利得反常。“熵”的势力似乎有意避开了他们的航线，只留下零星的、几乎像是敷衍的骚扰。

这不正常。

引擎室的轰鸣声在厚重的合金隔离门外减弱成低沉的嗡鸣。卡特独自一人站在主反应堆控制台前，显示屏的冷光在他脸上投下锐利的阴影。他手指划过光屏，调出一组非標准的能量流分析图——这些数据不会出现在常规报告中，也不会被舰桥的系统记录。

“墨菲斯大人，”他对著空无一人的房间低声说道，“第七信標已確认收录。卓越的融合程度超出预期，他几乎已能无损耗地调用所有信標力量。”

一阵几乎无法察觉的静电干扰在空气中闪烁，隨后，一个经过多重加密的量子通讯频道被激活。没有画面，只有声音——那是一种奇特的合成音，既像多人同时低语，又像单一意识的迴响。

“计划提前。在下次跃迁前夺取控制权。卓越必须活捉，他的身体是完美的信標容器。”

卡特的手微微收紧，指关节泛白。“舰上的忠诚度监测系统最近升级了，直接行动的风险——”

“熵的意志不容置疑。”那声音打断了他，平静中蕴含著令人战慄的压迫感，“你已被赐予力量，卡特·雷诺兹。难道你还在犹豫？还在怀念那些將你永远视为『副手』的同僚？”

卡特的呼吸急促了一瞬，灰蓝色的眼睛深处闪过一丝挣扎，但很快被某种狂热取代。“不，墨菲斯大人。我明白自己的使命。低维生命的局限性必须被突破，熵的升华才是真正的进化。”

“很好。引擎室的独立控制协议已发送至你的私人终端。记住，活捉卓越，摧毁抵抗者，『方舟號』將成为我们向织网核心进军的旗舰。”

通讯切断。

卡特站在原地，深呼吸三次，调整面部表情，恢復了往日那种温和稳重的神態。他从控制台下方抽出一个隱藏的数据板，快速瀏览著刚刚接收到的加密文件。文件中详细列出了“方舟號”每一个安全系统的后门、每一处防御薄弱点，甚至包括了卓越能力波动周期的预测模型。

这些信息远远超出了一个副舰长应有的权限，甚至超出了“家园”安全局对“方舟號”的系统了解程度。只有一个解释——在“方舟號”建造之初，甚至更早，“熵”的势力已经渗透进了人类最高科技项目的心臟。

卡特关闭数据板，將其藏回原位。他转身走向引擎室出口，途中经过主反应堆的观察窗。巨大的能量核心在其中稳定旋转，发出幽蓝色的光辉。在那一瞬间，卡特的倒影映在观察窗上，他的眼睛似乎闪过一丝不自然的、暗紫色的流光。

那正是“熵的低语”在他意识中留下的烙印——不是简单的洗脑或控制，而是一种认知重构，一种让他坚信混沌与毁灭才是宇宙终极真理的思维病毒。

跃迁前二十七分钟。

“方舟號”进入了標准的预备程序。大部分非必要船员已返回各自的休眠舱或安全区，只有核心操作人员留在岗位上。舰內照明切换为柔和的蓝色，標誌著能量正在向跃迁引擎匯集。

苏沐完成了最后一轮安全巡查，正在返回舰桥的途中。她的靴子踩在合金地板上发出规律的迴响，走廊两侧的应急指示灯像一排沉默的哨兵。经过第三医疗室时，她停住了脚步。

门缝下透出的不是医疗室通常的白色冷光，而是一种暗紫色的、不稳定的闪烁。

苏沐的手立刻按上腰间的脉衝手枪，另一只手打开通讯器。“舰桥，这里是苏沐。第三医疗室有异常能量读数，请求扫描確认。”

通讯频道里只有轻微的电流声。

“舰桥？重复，第三医疗室——”

“所有通讯已接管。”卡特的声音突然从走廊的广播系统中响起，平静得令人毛骨悚然，“放下武器，苏主管，你可以不受伤害。”

几乎在同一瞬间，走廊前后两端的隔离门轰然关闭，將苏沐困在长约三十米的通道中。两侧墙壁上渗出那种暗紫色的能量纹路，如同有生命的藤蔓般蔓延开来。

“卡特？你知不知道自己在做什么？”苏沐背靠墙壁，举枪警惕地观察前后。她的训练让她保持冷静，但心中已掀起惊涛骇浪——副舰长叛变，这意味著“方舟號”的系统安全已全面崩溃。

“我知道得比你们任何人都清楚。”卡特的声音中多了一种她从未听过的狂热，“『熵』不是毁灭，苏沐。它是解放，是生命突破低维束缚的必经之路。墨菲斯大人將引领我们进入新的进化阶段，而『方舟號』將成为这一进程的先锋。”

暗紫色纹路已蔓延至天花板，开始干扰走廊的重力调节系统。苏沐感到身体变得沉重，每一步都需要额外用力。

“你被蛊惑了，卡特！那不是什么进化，那是將有序生命分解成混沌的病毒！”她一边说，一边快速操作手腕上的个人终端，试图绕过卡特的控制，重启局部通讯。

“病毒？不，我们才是病毒。”卡特的轻笑通过广播传来，“被困在脆弱的碳基躯壳中，被有限的感官束缚，被可笑的道德规范限制。墨菲斯大人赐予了我真正的视野，苏沐。你应该看看——”

一声巨响打断了卡特的话。走廊前端的隔离门被一股巨大的能量从外部撕裂，金属扭曲变形，火花四溅。卓越的身影出现在破口处，周身环绕著淡淡的金色光晕，那是信標力量外显的跡象。

他的眼中没有往常的温和，只有冰冷的怒火。

“卡特，”卓越的声音不大，却压过了警报声，“我给你三秒时间解除所有控制，回到舰桥自首。”

“卓越！”苏沐喊道，“小心，他控制了——”

话音未落，走廊后端的隔离门也猛然打开，五名全副武装的船员冲了进来。他们穿著標准的“方舟號”制服，但眼睛都闪烁著和卡特相同的暗紫色光芒，动作整齐得不自然，显然是受到了某种强化控制。

“抓住他！”卡特的声音突然变得尖锐，“要活的！”

舰桥的情况同样危急。

当卡特发动叛乱的信號发出时，十二名被他策反或控制的船员同时行动，迅速占据了三个关键位置：主引擎控制室、武器系统中心和能源分配枢纽。他们使用的装备明显超越了“方舟號”的標准配置——手持式能量干扰器、神经脉衝发射器，甚至还有两套外骨骼增强装甲。

李维舰长在第一时间被三名叛乱者堵在主通道入口处。老人手中没有武器，只有一块紧急情况用的数据板，但他的眼神依旧锐利如鹰。

“卡特在哪里？”李维的声音如寒冰，“让他来见我。”

“舰长，卡特大人现在很忙。”为首的叛乱者是个年轻的工程师，李维记得他叫德里克，半年前才通过考核正式加入“方舟號”。此刻这个年轻人的脸上写满了与年龄不符的狂热，“请放弃抵抗，我们可以保证您的安全。墨菲斯大人珍视人才。”

“墨菲斯？”李维眯起眼睛，“原来如此，『熵』终於给自己找了个代言人名字。德里克，看看你自己的手。”

年轻人下意识低头，看到自己的手背皮肤下，暗紫色的血管状纹路正隨著脉搏跳动。那不是人类该有的生理特徵。

“你以为这是什么？进化？”李维向前一步，儘管对方手持武器，他的气势却让三名叛乱者同时后退了半步，“这是寄生，是侵蚀！你的身体正在被混沌能量重组，最终你会失去所有自我意识，变成『熵』的一部分养料！”

德里克脸上闪过一丝动摇，但很快被更多的暗紫色光芒淹没。“你……你不懂……这种感觉……这种力量……”

“舰长！低头！”

伊芙琳的声音从侧面的通风管道传来。紧接著，一团电磁干扰烟雾弹在走廊中炸开，暂时瘫痪了所有电子设备，包括叛乱者的能量武器。

李维毫不犹豫地俯身冲向侧面的维修通道口，那里有一块隱藏的面板已被打开。他滑入通道的瞬间，原本站立的位置被三道能量束击中，合金墙壁熔化成赤红的液態金属滴落。

“伊芙琳，报告情况！”李维在狭窄的通道中快速爬行，对著手腕上还能工作的短距通讯器说道。

人工智慧管家的声音带著罕见的紧张：“百分之四十的区域已脱离控制，舰长。卡特植入了至少七个未授权的控制协议，我正在逐一破解，但这需要时间。最严重的是，他在生命支持系统中注入了『低语病毒』气溶胶，已有二十三名船员出现感染症状。”

“卓越和苏沐呢？”

“他们正在c区走廊与叛乱者交战。卓越已启动部分信標力量，暂时压制了该区域的『低语』污染，但卡特似乎有针对性的反制措施——”

一阵刺耳的干扰声淹没了伊芙琳的声音，隨后是完全的静默。

李维的心沉了下去。如果连伊芙琳都被压制，意味著卡特已经触及了“方舟號”的核心人工智慧控制系统。这种情况在模擬演练中只出现过一次，而那次的预设条件是：舰內人工智慧被敌对势力完全接管。

通道前方透出微光，李维加快了速度。无论情况多么糟糕，他必须到达备用指挥中心——那里有独立於主系统的控制台，或许还能重新夺回部分控制权。

c区走廊的战斗呈现出一边倒的局面，但优势方是卓越一人。

当五名被强化的叛乱者向他衝来时，卓越没有躲避，而是向前踏出一步。隨著这一步，他体內七个信標的力量完成了最后一次共振调整，从零散的个体匯聚成统一的整体。

金色的光芒从他身上爆发，不是刺眼的闪光，而是一种温润如晨曦的光晕，却带著无可抗拒的压迫感。光晕所过之处，墙壁上蔓延的暗紫色纹路如同遇到火焰的霜花，迅速消退、蒸发。

冲在最前的叛乱者刚进入光晕范围，就发出痛苦的嘶吼。他身上的强化效果在秩序能量的冲刷下迅速瓦解，暗紫色的眼睛恢復正常人类的褐色，然后整个人软倒在地，陷入昏迷。

“这……不可能……”剩下的四人惊恐地后退，“卡特大人说信標力量需要复杂的启动程序……”

“卡特知道的只是他想知道的。”卓越的声音在光芒中迴荡，仿佛多重音轨叠加，“而『熵』永远无法真正理解秩序的本质——它不需要『启动』，它本就存在，只需『唤醒』。”

他举起右手，掌心向上。金色的光粒从空气中凝聚，形成一个缓慢旋转的复杂几何结构——那是七个信標力量的具象化模型，每一个节点都对应著一种宇宙基本常数的稳定表达。

“苏沐，去b区支援舰长，这里有我。”卓越没有回头，但他的声音清晰地传到苏沐耳中，“告诉所有还能战斗的船员，不要靠近能源中枢和引擎室，卡特在那里布置了共鸣陷阱。”

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