“便是请诸位鑑赏利奥阁下的部分研究成果，一些蕴藏著奇妙力量的小玩意儿。”

锦缎掀开，露出的並非璀璨珠宝，而是前几日在庄园中，苗猛拿出来过的那些精心挑选的商品。

虽然只是来自副本的边角料或练手的半成品，但在本地贵族与富商眼中，它们却闪烁著新大陆般的神秘诱惑。

宴会气氛迅速升温，矜持被好奇取代，试探性的询问此起彼伏。

苗猛在黑伯爵不动声色的协助下，用简洁的语言介绍每件物品的“特性”——避开复杂原理，只强调效果与新奇。

格里伯爵稳坐主位，看著一件件炼金物品被爭相买下，心中计算著无形的收益。

他站台引荐，不为那点抽成，將利奥·罗伯茨的初次亮相与自己的名望绑定，在王国动盪的棋局里，本身就是一步先手。

更何况，这些流出的不过是开胃小菜，他真正想要的，是这位年轻炼金师手中可能掌握的、足以影响大局的核心技艺。

酒足饭饱之后，这场宴会也进入到了中途，不过这並不代表著眾人会继续在大厅中待著。

格里伯爵又一次起身，这次他牵过一直安静侍立在旁的小孙女雪莉。

金髮如流淌的阳光，灿金的眼眸纯净剔透，额角那对小巧精致的红色鹿角状神血战纹，为她精致的面庞添了一丝非人的神性。

“雪莉，我的明珠。”伯爵声音里带著毫不掩饰的宠溺，將少女轻轻推向苗猛身侧。

“去，陪利奥阁下说说话。他对炼金与数学的见解，一定能让你受益匪浅。”

五十的神血浓度，在格雷家族新生代中堪称耀眼。

他心中算盘清楚：若雪莉能得利奥青睞，无论联姻成否，这份亲近都是家族与炼金师之间的坚固纽带。

若不成，一个骑士头衔、神血纯净的孙女，也是示好的厚礼。

雪莉微微仰头，好奇地打量著苗猛，提著裙摆优雅地行了个无可挑剔的淑女礼。

只是代表著优雅的礼节，出现在孩子身上还是有些不合適。

“黑爵士阁下，”她声音清脆如银铃，指向侍者盘中那盏黄铜提灯，其问题直指核心。

“祖父说您能让顽石生光，叫金属低语。您能告诉我，那盏不用火焰的灯，它的『心』是什么吗？”

在他人看来雪莉確实美得像林间传说里的精灵，那份超越年龄的优雅与神性光辉，足以让任何人心动。

可在苗猛的眼里，那张稚嫩脸庞上的好奇与纯真，与他根植於本能的认知猛烈衝撞。

这无关情慾，更像一种根植於文明本能的禁忌警报。

他不动声色地后退半步，微微侧身，让黑伯爵高大的身影自然地隔在他与少女之间。

“雪莉小姐，”黑伯爵微微躬身，声音低沉悦耳，带著海风拂过古老船舷的韵律，

“那盏灯的核心，关乎光之元素的稳定束缚与激发迴路，原理精微，得从基础元素符文学讲起。

或许，我们可以从更直观的『寒霜之触』开始？”

他巧妙地接过话头，手腕一翻，掌心已托著一支縈绕淡淡白雾的符文短棒，寒气在温暖的空气里凝成细碎冰晶。

苗猛藉机得以短暂抽离，他维持著表面的平静，目光却不由自主滑向宴会厅的角落。