贞观二十一年，九月末。

长安的秋风送走了最后一丝暑气，也吹来了李象远行的车驾。

东宫门外，没有百官相送，没有仪仗开道，只有一辆朴素的四轮马车，和一队千人的玄甲军锐士。

李承乾依旧是一身玄色常服，立於殿前，看著面前这个已经比自己矮不了多少的儿子。

李象一身劲装，背著行囊，对著李承乾行三跪九叩大礼，额头触碰著冰冷的青石板，久久未起。

“父王，儿臣此去，若无功，便无顏再见长安。”李象的声音带著一丝哽咽，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。

此次一去，如若拿不出让父王满意的答卷，便永远不会再回长安。

李承乾没有去扶他，只是静静地看著，眼神平静如渊。

“此去南洋，你能从那里带回什么，是带回一条蛟龙，还是带回一身泥泞，全看你自己。”

他顿了顿，声音里听不出任何情绪：“时候不早了，去吧。”

李象重重磕了最后一个头，起身，没有再回头，毅然登上了马车。

车轮滚滚，碾过落叶，很快消失在朱雀大街的尽头。

太子妃苏氏从殿內走出，眼眶微红，终究还是忍不住道：“夫君，象儿此去南洋，万里之遥，风浪险恶......”

“这是大唐皇室的宿命。”李承乾打断了她，声音冷硬，

“大唐的皇位传承，从最初的根子便已经出了问题，並由孤发扬壮大，自此便已然註定大唐皇位之爭，很难平和过渡。”

“皇室无亲情，大唐的帝王之路，既然象儿想爭，那就去经歷风浪洗礼。”

“成则有机会与嫡系想爭，败便早早去数万里之遥的领地当个逍遥王爷，如此还能活下来留存一丝兄弟之情。”

苏氏闻言，脸色一白，不敢再多言。

隨著时间流逝，两个孩子越髮长大，都会有自己的想法。

且前车之鑑就在眼前，她明白现在的方案就是最好的方法。

早早的立下规矩，由李承乾亲自监管，让兄弟二人成年后直接斗上一场，谁输谁离开，相隔数万里之遥，如此兄弟二人都能够活下来。

李承乾的目光久久看向远处李象消失的方向，最后心中重重一嘆。

隨后转身带著苏氏返回身后冰冷的大殿。

......

与此同时，万里之外的葱岭，乌林堡垒。

这里的秋天，意味著死亡。

刺骨的寒风卷著雪沫，如刀子般刮过大地，將一切生机都冻结成僵硬的灰褐色。

堡垒前方那片曾经的战场，此刻已经变了模样。

一座由数万颗头颅堆砌而成的京观，拔地而起，直面著西方。

那些头颅属於戒日帝国的士兵，他们的表情凝固在死前的惊恐与痛苦之中。

眼窝里积著骯脏的冰雪，被冻得发黑的嘴唇仿佛还在无声地吶喊。

堡垒內。

此刻经过数月修整，大量的粮草被源源不断的运入堡垒。

同时，后续大军已然陆续赶来。

今日的堡垒內十分热闹，李世民、李靖、程咬金、尉迟恭、侯君集等等將星云集。

宴会厅內，暖气升腾，与外界的寒冷充斥著格格不入。

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