李靖拿起一根细长的竹杆，点在了北印度平原与德干高原的分界线上。

“陛下请看，此处是纳尔马达河，此河自古便是南北天竺的天然分界。”

“当年戒日王东征西討，统一北天竺，其兵锋也正是止步於此河，被南方的西遮娄其王朝击退。”

“越过此河，便进入了地形复杂、邦国林立的德干高原。”

李靖的竹杆在沙盘上缓缓移动，勾勒出一条蜿蜒曲折的路线。

“这，就是戒日王为自己规划的生路。”

“一条......几乎无法被追击的生路。”

李勣眉头紧锁，也走上前来，他负责大军的情报统筹，对天竺南部的资料了如指掌。

“大总管所言极是。”

李勣从一旁的架子上，取下一份绘製的更为精细的南部地形图，铺开。

“诸位请看，戒日王若南撤，绝不会走东边的平原，那里靠近科罗曼德尔海岸，易受我大唐舰队威胁。”

“他必然会选择分两步走。”

“第一步，短期保命。”

李勣的手指，点在了印度次大陆西海岸那条狭长的山脉上。

“这里是西高止山脉，山势陡峭，如一道天然的长城，从北向南绵延数千里。”

“山脉的西侧，便是哲罗，如今已分裂成数十个小邦国，势力分散，不足为虑。”

“更重要的是，这一区域，遍布著茂密的热雨林，瘴气瀰漫，河流纵横。”

“我大唐的神威炮在这种地形中，將彻底失去用武之地。”

“大炮的运输、架设都將成为噩梦，密林遮蔽视线，潮湿的气候还会让火药受潮，炮身锈蚀。”

“戒日王的残部虽然打不过南方的西遮娄其和帕拉瓦两大强国，但他们逃跑手中只需带有一两万精锐，便足以碾压哲罗地区的那些小邦和山地部落。”

“他可以迅速在此地站稳脚跟，依託山脉与雨林的天然屏障，躲避我大军的锋芒。”

程咬金听得有些不耐烦，瓮声瓮气地说道：“那咱们就带兵杀过去！什么鸟雨林，一把火给它烧了！看他往哪儿躲！”

“知节，不可鲁莽。”

李靖摇了摇头，神色凝重。

“雨林广袤无垠，绵延千里，岂是说烧就能烧的？”

“况且，雨林中水汽充沛，一场大雨便能浇灭所有火势。”

“大军若是贸然深入，不被敌人击败，也要被瘴气、毒虫和疾病拖垮。”

“当年诸葛武侯南征，五月渡瀘，深入不毛，其艰险程度，史书上记载得清清楚楚。”

“这天竺南方的雨林，比之南中之地，只怕是有过之而无不及。”

帐內的气氛变得有些沉闷。

一个看不见、摸不著，却又真实存在的敌人——地理环境。

很多战爭，兵力对抗往往占据少部分，主要开始行进路线的环境问题，才是导致战爭胜负的主要原因。

尤其是，这种雨林地区，內部密林森布，还伴有瘴气，战事十分棘手。

“那第二步呢？”李世民的声音响起，他並没有被眼前的困难嚇倒，眼神依旧冷静。

“第二步，长期立足。”

李勣的手指，从哲罗地区，跨过一片狭窄的海峡，最终落在了次大陆最南端的一座岛屿上。

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