星瑶脸色微变，正要开口。

林越却先一步笑了。

“玄阳长老，诸位使者。落霞城从建立之日起，便以守护南境为己任。对抗噬灵族，我等义不容辞。”

他顿了顿，话锋一转。

“但落霞城是南境之城的落霞城，不是七星盟的落霞城。我们可以合作，可以结盟，但绝不会……成为附庸。”

话音落，玄阳子眼中闪过一丝寒光。

“林城主的意思是，要拒绝七星盟的好意？”

“不，是选择平等的合作。”

林越站起身，目光扫过眾人。

“落霞城可以提供葬龙渊的全部情报，可以开放部分资源，可以配合布防。但南境的防务，必须由南境修士主导。七星盟若真想帮忙，就该派遣援军，而非……接管者。”

“好一个平等的合作。”

中年男子冷笑，“林城主可知，噬灵族一旦破封，第一个遭殃的就是落霞城？若无七星盟支援，你们守得住吗？”

“守不守得住，总要试试才知道。”

林越声音平静，却带著不容置疑的坚定。

“至少，我们不会在噬灵族还没来之前，就先把自己的家……让给別人。”

厅堂內，一片寂静。

玄阳子盯著林越看了许久，忽然笑了。

“好，有骨气。”

他挥了挥手，示意中年男子退下。

“既然林城主坚持，七星盟也不强求。合作可以，但有个条件。”

“请讲。”

“三日后，七星盟將派遣一支探查队进入葬龙渊，实地评估封印状况。落霞城需派嚮导引路，並提供全程保护。”

玄阳子顿了顿，“若探查顺利，七星盟会考虑林城主的提议，以南境为主导，七星盟为辅助，共同建立防线。”

“若探查不顺利呢？”

“那说明南境確实没有独立防守的能力。届时，希望林城主……重新考虑加入七星盟之事。”

这是最后的试探，也是最后的机会。

林越心中瞭然。

“可以。三日后，我亲自带队，引诸位入渊。”

……

离开迎宾馆后，星瑶忍不住问道：

“你真要亲自去？七星盟明显是想借探查之机，摸清葬龙渊的虚实，甚至可能……暗中寻找星君遗府。”

“我知道。”

林越望向葬龙渊方向，眼神深邃。

“但他们要找，我们也拦不住。与其被动防御，不如主动引导。”

“引导？”

“对。”

林越收回目光，看向星瑶。

“星使，三日后，我需要你帮我演一场戏。”

“什么戏？”

“一场……让七星盟相信，葬龙渊封印已岌岌可危，唯有与落霞城合作，才能守住南境的戏。”

星瑶一愣，隨即明白了。

“你要故意夸大危险，让他们知难而退？”

“不，是让他们认清现实。”

林越嘴角勾起一抹弧度。

“只有亲眼看到噬灵族的恐怖，感受到封印崩溃的危机，他们才会明白……在南境，谁才是真正的主人。”

三日后。

葬龙渊外围，二十余人整装待发。

七星盟这边，以玄阳子为首，带了两位金丹后期、六位金丹中期修士，以及十名擅长阵法的筑基弟子。

落霞城这边，林越带著星瑶、林虎，以及八名锐士营精锐。

双方在渊口匯合。

“林城主，可以出发了。”

玄阳子淡淡道。

林越点头，率先踏入瘴气。

有了之前的经验，加上星瑶提供的星隱符，眾人顺利穿过外围区域，抵达封印裂缝前。

此刻的裂缝，已扩大到十八丈宽。

裂缝深处，暗红色的光芒如心跳般明灭，隱约可见无数扭曲的黑影在下方蠕动，令人心悸的嘶吼声、咀嚼声不断传来。

“这就是……封印裂缝？”

一名七星盟金丹修士脸色发白。

他从未见过如此浓郁的噬灵气息，也从未感受过如此纯粹的……恶意。

“不错。”

林越指向裂缝边缘，“那些黑色的根须，就是噬灵族的『蚀灵菌毯』，正在不断侵蚀封印。按照这个速度，最多十个月，封印就会全面崩溃。”

十个月……

玄阳子眉头紧锁。

这个时间，比七星盟最悲观的预测还要短。

“能修復吗？”

“很难。”

星瑶接口，“封印的核心阵纹已严重磨损，需要至少三位元婴修士、配合大量龙气类灵物，才有三成把握修復。而现在……”

她顿了顿，“龙气灵物极度稀缺，元婴修士也不足。”

这话半真半假。

龙气灵物確实稀缺，但林越手中有龙魂晶核，星瑶也知道。

而元婴修士……落霞城確实没有，但若真需要，青嵐宗墨尘宗主，或许愿意出手。

但这些，没必要告诉七星盟。

玄阳子沉默良久。

“先下去看看。”

他做出决定。

一行人顺著裂缝边缘，缓缓下降。

越往下，噬灵气息越浓，光线也越暗。

星瑶不得不祭出破瘴星灯，才勉强照亮周围。

下降约百丈后，前方出现了一片相对开阔的平台。

平台上，散落著大量破碎的噬灵族残骸，以及……几具刚死去不久的修士尸体。

那些尸体身穿黑袍，胸口绣著黑莲。

是黑莲教的余孽！

“看来，在我们之前，已经有人来过了。”

林越眼神一冷。

他走到一具尸体旁，蹲下检查。

尸体死状极惨，浑身乾瘪，仿佛被抽乾了所有精血与灵力。但诡异的是，体表没有明显伤口。

“是『噬灵抽魂术』。”

星瑶低声道，“噬灵族用这种秘法，將活物的精气神全部抽取，化作自身养料。这些黑莲教徒……应该是被封印下的噬灵囚兵杀的。”

她话音刚落。

平台深处，忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。

紧接著，数十只腐水阴傀如潮水般涌出，直扑眾人！

“戒备！”

玄阳子低喝，七星盟修士迅速结阵。

林越与星瑶也同时出手。

战斗，一触即发。