烛火摇曳，映得方百花的侧脸忽明忽暗。她眸中的警惕如同冰锥，锋锐得能穿透人心，仿佛我一个字答错，便会当场血溅五步。

“降魔使大人，既知我身份，何不將我擒下？朝廷悬赏我五千两白银，足可助大人平步青云，早成功名。”她指尖无意识摩挲著丝绒裙摆，布料被捻得发皱——那是她全身上下唯一泄露紧张的细节，暴露了她看似强硬下的忐忑。

我倚在床头，刻意放缓语气，避开“反贼”“余孽”等刺耳之词：“圣公方腊歿了已逾一载，你若真那么容易擒获，又岂能逍遥至今？”我微挪身形，故意牵动后背伤口，轻“嘶”一声，脸上挤出几分无奈苦笑：“百花姑娘，你看我这狼狈模样，像是能擒住『素手飞花』的人吗？”我迎著她审视的目光，坦然道：“我虽不才，这点自知之明还是有的。”

她闻言，眸光流转两圈，似在反覆掂量言语真偽，半晌才微微鬆弛了紧绷的肩线——显然，我示弱的姿態让她少了几分防备。

我趁热打铁，续道：“更何况，午后情急之下，我唤的是『白樺』，而非『百花』。缘由此前已与你言明，绝非临时编造誆骗——只因姑娘眉眼风姿，与我一位故人宛若一个模子刻出来的。她名唤白樺，是我……极敬重的女子。彼时崖边惊魂一瞥，心神恍惚，失口叫出，不想却被你误认为识破身份。你仔细回想，午后我脱口而出的，究竟是哪个名字。”

她眉梢微挑，垂眸沉思片刻，然后显然是记起了当时情形，神色缓和了不少，但心底戒心仍未全消，又追问道：“既如此，且说说你那故人。”

“我那故人，是我早年在西域『乐源互娱』部落结识的才女。”我放缓语速，语气添了几分追忆悵然，“她容色倾城，武艺卓绝，与姑娘別无二致，更兼精於书算，帐目往来累万积千，分毫不差。正是在下少年时倾慕之佳人，只可惜她婚姻多舛，某日携独子离部落而去，自此杳无音讯，不免让人掛怀。”

她静听不语，指尖停了摩挲，眸中多了几分共情——同为女子，婚姻不幸、背井离乡的苦楚，总能轻易触动心底最软之处。她沉吟良久，才续问道：“即便你所言属实，今番既知我身份，待我离去后，你大可召军士围捕，不是吗？”

“方姑娘，你这话可就不讲道理了。”我忽然打断她，语气添了几分恰到好处的委屈与无奈，顺势撑身坐直，直视她双眼：“我原只当你宿金娘，是个恰与故交神似的江湖女子。若非你今夜主动登门自报身份，我怎知你是方百花，是圣公方腊之妹，是朝廷悬赏的要犯？”

见她神色游移，眼底仍有疑虑，我索性反客为主，將压力拋回：“我若心存歹意，大可现在高声呼喊，丽卿姐姐就在隔壁，她若听闻动静必然赶来，我虽本事低微，隨便挡你三五招应是游刃有余，到时候丽卿姐姐和祝虞侯一干人等全到，你定然成了瓮中之鱉，插翅也难逃。更何况……”

我喝了一口茶，又补了一句：“更何况，我若真贪那五千两赏银，此刻就该唤人围捕，何必等你离开后大海捞针？”

我目光灼灼盯著她，声音陡然一沉：“亏得我白日里涉险提醒你提防那贼僧的暗器，转头你倒好，深夜来访自曝身份不说，反倒疑心我要害你——这究竟是你有心试探，还是我该疑心你……欲寻由头害我？”

这话显然戳中了她的要害。她脸上凌厉瞬间褪去，取而代之的是满目的羞赧，俏脸从脖颈一路红至额间，连耳尖都泛著通透的粉晕。“抱……抱歉！”她强行挤出一句致歉，方才交叠於身后的手缓缓收回，將藏在背后的匕首插入腿部刀鞘，双手侷促地攥著衣角，一副追悔莫及的模样。

见火候已到，我语气转为低沉真诚，伸手轻轻拍了拍她的肩头，动作轻柔却带著力量：“方姑娘，放宽心。我心真行事，但求问心无愧。”指尖触到她肩头的僵硬，续道：“你虽向我坦露底细，我却绝无加害之意。只因在下职分全在梁山一干人等，其余诸事，与我无干。况且，你兄妹当年在江南，是被花石纲逼至绝境，才不得不反。这份为民请命的血性与无奈，我私下里，其实佩服得紧。”

“多谢……多谢道长。”卸下防备后，她瞬间褪去所有锋芒，恢復了女子柔態，语气轻柔得与现世的白樺別无二致，全然没了方才的锐利。“家兄与我所求，不过是为江南百姓寻一条活路……却不想，终落得家破人亡的下场。”她抬眸，眼中闪烁著决绝的水光，泪珠在眼眶里打转，却强忍著未落下：“如今我方百花既已成为反贼，亦是无怨无悔，只求有生之年，能手刃梁山两个大奸贼，便是如果哥子一般死法，在东京遭个千刀万剐，也绝不皱半分眉头。降魔使大人若肯成全，容我去除那二贼，事成之后，百花情愿授首於大人，助大人功成名就，以报今日之恩！”

我望著她眼中求死般的决绝，心头一沉——这姑娘怕是被仇恨与绝望缠缚太深，才將自身性命看得如此轻贱。她这份柔弱又故作坚强、知恩图报的劲儿，仿佛就是在办公室向我匯报工作的白樺本人——

上个月某一天，我开除了一个屡次给她造谣的员工。第二天，她就带著儿子小飞来我办公室，彻底向我坦白了她的单亲妈妈身份，还信誓旦旦的对我说，今后当全力以赴撑起公司財务工作，助我事业早日腾飞——这与眼前的方百花，根本没任何区別。

样貌一样、身材一样，就连遭遇和性格都一模一样……

切斯顿法则告诉我们：一连串的巧合拼凑在一起，就绝对不是巧合！

虽然暂时摸不清方百花与现世白樺到底有什么关联，但总之，必然事出有因。纵然她也是个强硬的反梁山派，我也必须设法將她留在身边，哪怕会遭致更多的麻烦——找寻真相最快的捷径，往往就是躬身入局，身处其中。

更何况，她武艺高强，又对梁山內情有所知晓，若能真心相助，於我纠正星轨、查明幕后黑手的大业而言，亦是莫大助力。

想到这，后面的策略便已瞭然。

我话锋一转，问了个风马牛不相及的问题：“百花姑娘，冒昧一问，芳龄几何？”

她猝不及防，愣了一瞬，脸颊微红，眼神有些闪躲，低声道：“二……二十有六。”

“可曾许配人家？”我再问。

“大人！”她羞恼地瞪了我一眼，眼底的泪珠险些震落，却因方才的愧疚不便发作，声若蚊蚋：“我常年隨兄长征战，后又亡命江湖，朝不保夕，怎会……怎会顾及婚嫁之事？”

“二十六岁，论年齿，我当唤你一声姐姐。”我望著她，语气温和却带著不容置疑的力量，“人生大好年华，才刚启幕。你容貌武功皆属上乘，苍天对你已然不薄。人生路途多坎坷，逢山开路，遇水搭桥，有仇报仇，有冤报冤，皆是常態。莫要动輒將『死』字掛在嘴边，更莫將自身性命视作交易筹码——你的命，可比那五千两悬赏银金贵得多。”

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