一出刘宅大门，李长幸便忍不住道：“四哥今日发了如此大的財，可得请我们好好吃一顿。”

李长道笑道，“那是自然——四叔可有好去处介绍？”

李升文笑著道，“福顺楼吧，那里酒菜不仅好吃，量也不少。”

“那便去福顺楼！”

来到福顺楼，李长道要了一个大包间，又与眾人一起点了菜，一顿下来花了十几两。不过眾人不是青壮年汉子，便是少年，倒也没谁觉得铺张浪费。

因为下午还要赶路回去，又带著不少金银，所以眾人並未饮酒，反倒是要了几壶茶水。

饭后，李升文道：“长道，你今日卖虎的事只怕已经在城里传开了，为免意外，咱们还是儘快出城回村。”

李长道却道，“我想在县城买些东西。”

“买什么？”

“要买的不少。”李长道道，“好的弓材、枪桿，农具等工具，还有配置虎骨酒的药材，以及其他一些镇上买不到的东西。”

李升文道，“那便快些买，莫误了回村的时辰。”

“嗯。”

李长道虽然听从李升文的建议，儘快购买各种所需物资，可前前后后还是花了大半个时辰。

等一伙人赶著骡车走出城门，便见沈有昂在城门口等著。

“有昂表弟怎在这里？”李长道问。

沈有昂年方十七，却跟沈应昌和三个兄长都不同，厌文喜武，对李长道这个当过边军又能猎虎的远亲表兄也颇为亲近。

他闻言指向不远处的茶肆，笑道，“是父亲让我在这边等你们。”

李长道等看向那茶肆，果然瞧见沈应昌正坐在里面喝茶。

於是眾人便匯合了沈应昌、沈有昂一起上路。

半路上，话多的李长幸没忍住好奇心，问：“表舅，今日那姚举人买虎鞭是自己用吧？”

沈应昌笑道，“姚举人身体好得很，可用不到虎鞭。”

“那他买虎鞭做什么？”李长幸有些不信地问。

听此，李长道等人也好奇了。

沈应昌道，“姚举人屡试不第，前几年便息了继续科举的心思，想要做官。奈何他人脉关係差了些，虽也找了几次门路，却因送礼不到位，始终得不到授官。”

“这次买虎鞭，多半是要做成虎鞭酒，拿去送礼的。”

“要知道，这虎鞭虽只需一千两银子，可只要再加些名贵药材配成上等的虎鞭酒，哪怕是拿到西京、东京，那也是颇为抢手的好东西。”

“而对某些人来讲，虎鞭酒则更加重要，足以称得上一份好礼、重礼了。”

眾人听了都一阵讶然，没想到姚举人花一千两买虎鞭竟是为了送礼跑官。

回过神后，李长幸便不禁感慨道，“没想到举人老爷也要花钱跑官。”

沈应昌则带著嘲讽笑道，“何止举人老爷，便是进士，没有关係，又没钱送礼，也得蹉跎好几年才能等到官位，且多半不是什么好位置。”

李氏眾人一时面面相覷。

龙塘李氏读书最好的李长逸只是想考个童生乃至秀才功名而已，却寒窗十年不可得。

所以，在李氏眾人心目中，能和沈应昌一样有个功名就很了不起，算是人上人了。

没想到比沈应昌更厉害的举人老爷乃至进士老爷，都有这么多难处···

眾人沿著坑坑洼洼的官道边聊边走，不多时便走出县城十余里。

眼见前面官道从两个山坡间穿过，僱佣兵的意识让李长道仔细扫量起山坡上的树林来，竟看从树林、灌木的遮掩中看到了几点金属反光！

“停下！”李长道做手势道。

赶车的李宗锦、李宗钦等人停了车，却不解地看过来。

李宗琥直接问，“爹，停车干啥？”

李长道却是看向李升文，问：“小叔可发现了什么？”

李升文闻言眯眼看向前面路边的山坡，隨即皱眉道，“前面山坡上有人，带著兵刃，怕是要埋伏咱们。”

一听这话，除了李长道外，其他人几乎都紧张起来，连沈应昌、沈应天都不例外。

沈应昌道，“长道，既看出埋伏，咱们绕道走吧？”

李长道却是从板车上取出了弓箭，道：“怕是来不及了。”

他话音方落，官道两旁坡地树林中便先后传出一阵吶喊，各衝出几十人来！