“標下愿领此任务。”

秦德虎略微惊讶地道：“李副都头，你这一哨伤亡並不多，若是领了护送重伤员回青川的任务，可就与接下来清剿残余贼军的战事无缘了。”

李长道明白，秦德虎这是提醒他，此时离开会少不少立功的机会。

但李长道对接下来清剿残余贼军的功劳並不感兴趣。

贼军本都是苍县百姓，若聚於一处，与官军决战倒是好剿杀。可一旦逃亡，便很有可能分散到原来的各村寨中，重新成为百姓。

青川乡勇在苍县人生地不熟的，想要剿灭这些残余贼军只怕很难。

若是各都、各哨分散开来，一不小心还可能吃个大亏。

且即便是剿灭了部分贼军，也不会有多少功劳和缴获。

至於说杀良冒功，屠村灭寨以搜缴钱財，若真出现这种事，大雍朝廷和地方官府可不会不管——世道还没乱到那一步呢。

起码利郡还没那么乱。

再说他也不是能做出杀良冒功、屠村灭寨那种事的人。

这些原因综合在一起，李长道觉得参与后面的战事，不如带著本哨乡勇回青川。

这些原因他当然不会说出来，於是抱拳道：“校尉，此事总需要一哨乡勇去做的，恰好標下近期有些家事要处理，领了此任务正好公私两便。”

原来是为了私事。

秦德虎脸上的不解变作笑容，其他不了解李长道的將官也露出“怪不得”的神色。

秦德虎笑道：“既如此，这任务便交给你了—一你这一哨可先在野狐山休整两三日，待各哨重伤员的伤势稳定了，再启程回青川。”

“標下领命！”

三日后。

李长道率领本哨乡勇、一百多名重伤员，以及两三百名从青川县徵调的民夫，並一些骡车、驴车，回到了青川县。

相较於苍县因饥民造反而闹得村寨荒芜、市集凋敝、荒无人烟，青川县便显得有生气许多。

再加上是家乡，李长道及麾下乡勇们神色都舒缓不少。

不过，在青川百姓看来就不是那么回事了。

一路上不少遇见他们的百姓都不禁指指点点、低声议论，在他们踏入青川县城郭地界时，远远围观、议论的百姓便更多了。

..

以李长道的耳力，即便这些百姓离得远、说话声不大，可还是有不少飘进了他的耳朵。

“天爷，咋这么多伤兵？瞧那些车上，躺的都是。”

“这该不会是打败仗了吧？”

“听说乡勇是去参与平定苍县造反的饥民去了，这要是吃了败仗，苍县反贼该不会打到咱们青川来吧？”

“反贼要是真打来了，该咋办？”

“咋办？加入唄，反正都快活不下去了。”

“这话可不兴乱说啊，当心官府將你当反贼细作抓了去。”

“我二舅家的表哥也入了乡勇营，不知此番有没有事，我得赶紧去告诉二舅”

听到这些议论，李长道微微皱眉。

心想，百姓如此误会可不是好事。

於是，等带著乡勇们回到营地，让秦丙文、王定佐负责后续的安顿事宜，他便离营进了县城。

来到县衙，经过衙役通稟，李长道很快便在后衙书房见到了郭令成。

“见过县尊。”

“长道来了？”郭令成放下手中书籍，略带几分不解地问：“听闻你是带著伤兵回来的—你怎没参与后续剿贼战事，莫非是麾下乡勇伤亡太多。”

一听这话，李长道便知郭令成已通过其他渠道知晓官军三四日前大败苍县贼军的事了。

他於是將当初对秦德虎说的话说了遍。

郭令成听了，竟忍不住责备起来，“你呀，这么好的立功机会怎能因私事放过？”

李长道见状便道：“县尊，其实本哨在沙河镇之战及苍县西郊大战中立下的功劳已经不小，单是本哨斩杀的贼兵，加起来便有七八百之数。”

郭令成听得惊讶，“竟然有这么多？！”

李长道道：“单以斩首功论，本哨在乡勇营各哨绝对可以列入前三。”

“我想，咱们毕竟是乡勇，立下再多功劳，也就是多得一点赏银而已。再加上家里確实有些事要办，其他同僚又不愿领此任务，我便领了。”

听完，郭令成摇起了头，“长道呀，让我说你什么好一你立功多，纵然在乡勇营难以升到太高职位，却有助於筹谋调入郡兵之中啊。”

“况且，乡勇也未必就只能是目前这种一县两千多人的小营制。”

李长道听了讶异，忙问：“县尊莫非是听到了什么风声？”

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