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投毒事件的阴霾虽已消散，但还是產生了各种影响。

就比如佐伊，艾登明显感觉到她对自己的依恋更甚，甚至偏执。

那双紫罗兰色的眼眸里，情意太过热烈，甚至有点灼烧。

当艾登结束一天的巡视，疲惫地回到领主木屋时，常常看到令人啼笑皆非的一幕：

身著昂贵丝绸长裙，指尖涂著价值五十金幣深海珍珠美甲的佐伊。

正笨拙地试图把他的內裤按进木盆里搓洗。

或是端著一盆冒著热气的水，固执地要给他洗脚。

“佐伊！”

艾登抽回被热水烫得有些发红的脚，眉头拧成了疙瘩，

“停下！

你可是东罗马的皇室，紫衣贵族，你的手是用来弹奏七弦琴和签署文件的。

做著价值五十金幣的美甲，干嘛要做这些！”

心里实在是哭笑不得。

这也太没有边界感了。

这也太白给了。

没意思。

艾登眼中，佐伊听到他的无奈，抬起头。

湿漉漉的紫眸里闪著近乎虔诚的光芒，水珠顺著她精致的下巴滴落：

“艾登，你不懂。

我在星辰图书馆里读到过很多古老的希腊小说。

里面最动人的描写，就是美貌的妻子为英勇的丈夫做这些最私密，最贴近的侍奉。

这是爱的象徵，是羈绊的证明！

比一百首情诗都更真挚！”

她说著，又固执地去抓他的脚踝。

星辰图书馆，是奥林匹亚传承三千年的大图书馆，经歷数次灾难，依旧屹立不倒。

据说一些古籍，耶穌还没下凡时候就存在了。

艾登一阵无语，不禁心中长嘆：

不愧是东正教的地盘，不愧是希腊人。

真乃文风兴盛，人杰地灵。

连这种爱的劳作都写得如此清新脱俗，理直气壮。

那些浪漫得过了头的敘事诗作者，建议早日上天国。

佐伊的反常行为只是风暴后的小插曲。

...

对整个黑石领而言，投毒事件的解决带来的变化是巨大而积极的。

艾登那场坦诚的演说被领民们口口相传。

真相大白带来的震撼，远胜於单纯的武力威慑。

恐惧逐渐被一种更牢固的东西，敬畏与信赖取代。

领民们私下里谈论著艾登的智慧，认为他布下谎言之网，诱导毒蜘蛛上鉤，实在是太有手法了。

这份深谋远虑让他们感到安心，也感到骄傲。

“咱们的领主大人，”

木匠老杰克对学徒说，

“不仅拳头硬，脑子转得比冻土上的风还快！”

共同的威胁和共同的骄傲，让原本来自各个地方的领民们，开始真正將自己视为黑石人。

一种微妙的共同体意识在严寒中悄然萌芽。

露希尔像一块乾渴的海绵，贪婪地吸收著艾登灌输给她的一切关於“情报”、“渗透”、“偽装”的知识。

艾登总是会在睡前的时间里，在壁炉的火光下，绘声绘色地给她讲潜伏、风声、无间道。

全当消遣解闷，把露希尔给说的一愣一愣的。

虽然有些词语需要费力解释，但能明显感觉到，露希尔听进去了，眼中闪烁著兴奋而坚定的光芒。

她变得更加用心地观察人群，思考如何训练契卡成员去聆听风中的低语。

而另一边，关於佐伊带来的人，倒是有一些棘手。

佐伊自己的核心力量无可挑剔，十二名骑士及其近二百名装备精良，训练有素的扈从。

对艾登来说，是宝贵的军事资產。

他们对佐伊的忠诚延伸到了艾登身上，尤其是在他成功挫败针对佐伊的毒杀之后。

但剩下的人，就不好说了。

他们是佐伊长期僱佣的佣兵团，这些刀口舔血的老兵油子，桀驁不驯，纪律鬆散。

投毒事件中，正是其中一个佣兵团的小队长被重金收买，提供了便利。

事发后，该佣兵团的团长，一个脸上有刀疤，名叫“血狼”巴索的壮汉。

带著几个心腹气势汹汹地找佐伊討要说法，指责黑石领“诬陷好人”、“影响佣兵团声誉”。

佐伊只是冷冷地瞥了他们一眼，紫眸中没有一丝温度：

“声誉？

巴索团长，你的人收钱在我未婚夫的食物里下毒时，你的声誉就已经被扔进粪坑了。

我没追究你管理不善，连累主顾的责任，已经是看在过去合作的份上。

要么留下，接受黑石领的规矩。

要么，现在就带著你的人滚出我的视线。

选一个。”

巴索被佐伊的气势慑住，加上自知理亏，最终只能脸色铁青地带著人悻悻离开，但这笔帐显然记下了。

...

如何处置这些佣兵，让艾登颇费了心神。

强迫他们效忠？太难，强扭的瓜不甜，还可能埋下隱患。

全部遣散？损失大量有经验的战斗力，尤其在兽潮威胁之下，不是明智之举。

放任不管？那更不行了，他们就是一群定时炸弹，谁知道又搞出什么么蛾子。

艾登站在塔楼的瞭望口，看著下方营地里闹哄哄的佣兵们，眼神深邃。

“一群麻烦，”他低语，“但也是一批资源。”

又看到兽娘们忙忙碌碌的身影。

突然，灵机一动。

当即叫来养女头子露希尔。

“露希尔，咱们的兽娘，数量还是太少了。

未来契卡需要人，领地的劳力也需要人。

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