方济各將马克的话听在耳中，脸上露出被挑衅后的不屑。

手一抬，他身后的教会骑士们收到指使，手按上剑柄，金属摩擦声尖锐如哨音，眼神挑衅地看著艾登。

书记官则捧著厚重的羊皮纸捲轴和墨水笔，准备记录下这在他们看来绝对算是褻瀆的证据。

方济各环视一周，朗声道：

“艾登，您看到了吧，教会的力量无处不在。

我们奉行的是上帝的意志，有神圣的背书。”

他示意身后的骑士们配合，那群骑士们挺直胸膛，链甲在雪光下反射出森然寒芒，无声宣告著武力的存在。

方济各举起胸前的银色圣徽，声音高亢如钟鸣：

“这不是我个人的要求，这是教会千年来的铁律！

《利未记》有言：地上所有的，无论是地上的种子是树上的果子，十分之一是耶和华的，是归给耶和华为圣的。

黑石领拒不缴纳，便是挑战教会的权威，藐视上帝的权柄。

今日若不能完成徵收，我只能命令骑士们衝锋，到那时...”

他的话说完，领民们发出一阵压抑的骚动，许多人脸上露出恐惧。

艾登视觉所见，一张张面孔苍白如纸，绝望的眼神在风雪中闪烁。

但这之中，也有令艾登倍感欣慰的，只见那些女儿军们，一个个面带怒意，眼神中根本看不到害怕，只有对自己的维护。

念头未落，佣兵团团长，“血狼”巴索带著猩红披风走来，腕甲上的狼头徽记在雪光下反光。

他故意放大嗓门：

“艾登大人，看在佐伊殿下的份上，我不得不说句公道话。

这我在大陆上游歷过这么多年，走过这么多地方，从没见过不向教会纳税的。

別说这里，就是东正教的地界，也是如此。

甚至异教徒的地盘上，那些马穆鲁克们，除了常税外，也要再交个神税呢。”

艾登冷哼一声，这巴索看似劝解，实则故意曲解我的意思，忽略掉最重要的事实。

我是在税收结束后，才继承的这片庄园。

就算补交税额，也得按照皇子援助前领地的收成的十分之一来缴。

不消分说，肯定是因为上次处死他手下的事怀恨在心。

所以，他要在教会面前坐实我“故意抗税“的罪名。

懒得理他，心中下定决心，等完成种子任务，在兽潮时要他的佣兵团打头阵，冬天过去立马赶走。

就在这剑拔弩张之际，方济各一方的人脸上各个信心满满。

一个沉稳平和的男中音突然响起，打破了紧张的氛围：

“方济各神甫，请息怒。

什一税之事，还是按照艾登说的来吧。”

眾人循声望去，一个身著简朴但质地精良的深色修士袍的男人出现。

胸前佩戴著象徵主教身份的十字架，缓缓从庄园內朝这里走来。

这人正是艾登写信邀请的战友，主教沃尔夫冈！

昨天夜里，沃尔夫冈已经骑马赶到，此时出现，只能说是恰到好处！

光影变幻，庭院內的寒风似乎瞬间减弱，沃尔夫冈的身影在门口光晕中投下修长影子，带著一种久居高位的从容气度。

方济各看到沃尔夫冈的瞬间，瞳孔猛地收缩，脸上的势在必得瞬间冻结，化作难以置信的惊愕！

他身后的教会书记官倒吸一口冷气，墨水瓶差点滑落。

艾登的听觉捕捉到那“啪嗒”声和书记官的粗重呼吸。

教会骑士们亦是愣住了，按在剑柄上的手不自觉地鬆开。

“沃…沃尔夫冈阁下？！”

方济各的声音带著明显的颤抖和不敢相信！

他甚至以为自己出现了幻觉。

这位马丁五世教宗面前的红人，帝国的主教，竟出现在这穷乡僻壤！

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