休整一周后，皇子晚宴的邀请突如其来。

苏黎世堡大厅內，海因里希皇子高踞主位。

贵族们按照身份地位和亲疏，分坐在下方一张张方桌旁。

艾登扫了一眼，悄然坐向角落的空位。

“艾登！”

皇子的声音洪亮，瞬间压过了大厅的嘈杂，他看见了角落里的艾登。

“坐上前来！”

这句话像块石头砸进了平静的水潭。

厅內一静，无数探究和惊愕的目光顺著皇子的视线方向，看著角落的艾登。

“这小子是谁？”

“皇子怎么对他这么亲昵？没见过这號人物啊。”

“新来的封臣？看著不像。”

避开只会让议论更盛，艾登依言起身，没有拂皇子的面子。

他平静地走到前排坐下，环视四周，看到了不少熟悉或不熟悉的纹章。

霍恩贝格男爵，弗赖堡男爵，松德高伯爵，符腾堡伯爵等等。

许多贵族的领地並不与阿尔卑斯山接壤，他们只不过是响应皇子的號召而来，来履行封臣的义务。

很巧，还看到了两张熟面孔，沃尔夫冈和方济各。

后者脸上还带著不耐。

艾登刚坐下，皇子就朗声介绍道：

“诸位，这位是艾登！

圣战英雄，狮鷲之牙，外约旦伯爵！”

贵族席中先是片刻寂静，隨即有人恍然大悟般低呼：

“哦！就是前些天指使贱民鞭打乌尔姆伯爵的那个人！”

鄙夷的低语如潮水般蔓延开来。

“让平民鞭笞伯爵？简直是…简直是荒谬！”

“这成什么样子？贵族的体面何在！”

“一个私生子……”

不少贵族脸上都露出了明显的厌恶神情。

“够了！”

听到议论纷纷，皇子猛地一拍桌子，怒喝出声，

“艾登是我的好战友，是为守护阿尔卑斯山防线而战的同袍。

收起你们那副嘴脸，拿出点贵族的体面来！”

人群中，一个细微但清晰的声音嘀咕道：

“体面？那乌尔姆伯爵的体面呢？殿下您这未免……”

皇子脸色一沉，眼看就要发作。

“殿下，没关係。”

艾登平静地开口，目光扫过一张张脸。

“没有乌尔姆伯爵这事，单凭我这个私生子的身份，也足够各位议论了。”

皇子看著艾登坦然的神色，再看看四周那些表情各异的贵族，气极反笑：

“看看人家，再看看你们！”

艾登微微有些窘迫，感觉自己突然成了“別人家的孩子”。

皇子见艾登劝了，也就冷哼一声，不再继续发作。

他转而拍拍手，將话题拉回正事：

“好了！说正事。

为了应对阿尔卑斯山中的异动，我特地请求父皇给波兰大公，卡齐米日?皮雅斯特殿下写了信，请来了大公宫廷里最得力的猎魔人。

现在，让我们欢迎这位远道而来的朋友！”

在贵族们礼节性的掌声和叫好声中，一位女子从大厅侧门走了出来。

她有著微卷蓬鬆的蓝色头髮，额间一道醒目的菱形红纹衬得皮肤更加白皙。

典型的斯拉夫长相。

引人注目的竖瞳绿眸，绿宝石般迷人的表象下是一种神秘疏离的气息。

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