艾登一脚踢开脚边的陶土碎片。

“但要是能把破碎的东西重新粘合，能让废墟重现光彩，能让骯脏的地方变得整洁……”

“这他妈才证明你们是人，而不是一群只懂破坏的野兽！”

“干，还是滚？”

艾登的话语像重锤，敲打著他们內心深处某个早已锈死的齿轮。

一股奇异的气氛在营地里瀰漫开来。

麻木的眼神中，开始出现一丝茫然，一丝动摇，甚至，一丝连他们自己都未察觉的，被点亮的微光。

疤脸哈克看著艾登那双紧盯著陶土碎片，异常认真的灰蓝色眼睛，又看了看那残破的神像头颅，喉咙滚动了一下。

他猛地一跺脚，破口大骂：

“他妈的，都聋了吗？没听到老爷的命令？！

去河边挖泥，动作快，妈的，老子倒要看看，这破泥巴能玩出什么花来！”

稀稀拉拉的应和声响起，带著困惑和不情愿，但人群终究动了起来。

有人去拿铲子，有人开始清理废墟，有人在艾登身边蹲下，犹豫地伸出手，学著去拼凑那些破碎的陶片。

艾登没有抬头，嘴角却勾起笑容。

他需要的不是用拳头打趴所有人，而是撕开一道裂痕，让光透进来。

...

日落时分，余暉將铁锈营染上一层暖金色。

那座圣约翰的神像，依旧歪歪扭扭。

布满裂痕和粗糙的泥巴填补痕跡，像一个饱经风霜的伤兵。

但它终究重新立在了被清理乾净的神龕基座上。

营地也焕然一新。

虽然离整洁还差得远，但垃圾被清走了，污水被排掉了。

士兵们身上的甲冑和武器虽然依旧陈旧，却至少擦去了浮锈和污垢，在夕阳下反射出金属的微光。

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士兵们默默地站在神像前，脸上带著疲惫，但眼神已经与早晨截然不同。

那里面没有了赤裸裸的轻蔑和麻木，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。

艾登走到神像前，静静站立了片刻。

然后，他转过身，面对眾人。

他没有说话，只是解下了腰间那柄佩剑，连鞘一起，双手捧起，剑柄朝向眾人。

这是一个古老而庄重的仪式动作，指挥官向军团展示权柄，也意味著他愿將守护军团的责任置於己身。

营地里一片寂静，只有风吹过旗帜的猎猎声。

疤脸哈克脸上的横肉抽动了几下。

他死死地盯著艾登手中那柄剑，又看了看那尊由他们亲手重新立起的圣约翰神像。

他胸膛剧烈起伏，然后猛地向前一步。

他没有去触碰那柄剑，而是单膝重重地跪在泥土地上！

膝盖撞击地面发出一声闷响。他低下了那颗桀驁不驯的头颅，粗声道：

“指挥官！”

紧接著，如同被推倒的多米诺骨牌，“瘦猴”第二个跪下，然后是第三个、第四个。

一个接一个，无论心中是否还有疑虑，无论是老兵还是新兵，整个第四军团的士兵，最终都沉默著，单膝跪倒在这片被夕阳笼罩，已然焕然一新的营地上。

没有山呼海啸的效忠誓言，只有一片沉重的、膝盖撞击地面的叩击声，如同闷雷滚过大地。

艾登看著眼前跪倒的一片，他缓缓收回佩剑，悬掛回腰间。

“起来！”

他的声音清晰地响起，

“明天黎明，集合操练！”

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