马蹄踏过哈布斯堡家族最后的尘埃，队伍进入勃艮第时，空气骤然粘稠起来，吸进肺里的不像是风，倒像是凝固的血浆。

焦土混著尸骸的甜腥味钻入骨髓，边境线成了一道溃烂的伤疤。

焦黑的村庄废墟里，断裂的房梁如同枯骨，倔强刺向铅灰色的天空。

乌鸦群聒噪盘旋，投下移动的阴影。

断墙下蜷缩的难民瘦如骷髏，襤褸衣衫裹不住嶙峋肋骨，浑浊的眼睛里只剩下麻木和恐惧。

当披掛伤疤的北境战士、鹿蹄人身的莉莉婭、能量场扭曲光线的佐伊和右眼渗血的渡鸦逼近哨卡时，难民眼中的惊骇瞬间坍缩成死寂。

他们在等待死亡，或比死亡更糟的结局。

“圣光在上……是，是一群怪物……”

第一个勃艮第哨卡前，一个年轻士兵的颤音被弓弩上弦声撕裂。

声音在死寂的旷野里格外突兀。

哨卡队长拖著沾血板甲上前，脸上一条刀疤从眉骨裂到嘴角。

他喉结滚动，杵著长矛，试图稳住发颤的手臂：

“报上名號！勃艮第公爵治下不欢迎来路不明的武装！再近一步，格杀勿论！”

他身后的士兵们攥著武器的指节发白，眼神却飘忽不定。

艾登勒住韁绳，战马不安地刨动蹄子，喷出带著白雾的鼻息。

他左腹那道源自深渊的烙印在盔甲下发烫，每一次灼痛都在提醒他那段非人的过往与背负的诅咒。

他俯视著这群色厉內荏的守卫，声音穿透风声：

“艾登·阿尔高。”

死寂。

队长手中那杆作为身份象徵的长矛，“哐当”一声砸在冰冷坚硬的地面上。

“深渊……是深渊归来的那个……”

有人失声低喃。

商旅口口相传的流言比最迅猛的瘟疫更快。

“撕碎不可名状之敌的北境恶鬼”、“沐浴深渊之血而还的活灾星”……

种种令人毛骨悚然的称號早已在勃艮第底层士兵和流民间悄然流传。

此刻，传闻中的主角活生生出现在眼前，带著一身几乎凝成实质的凶戾煞气，以及身后那群怎么看都不似凡人的同伴。

士兵们如同被无形的巨力推搡，踉蹌著集体后退，仿佛艾登周身真的縈绕著能吞噬生魂的粘稠黑雾，多看一秒，自己的灵魂就会被撕扯进去。

通行令被队长哆嗦著双手，几乎是捧著递了上来，羊皮纸的边缘被他汗湿的手指捏得皱成一团。

一声毫不掩饰的冷笑自身后传来。

维戈，那位尊贵的海因里希皇子麾下的圣骑士，此刻虽因大腿的贯穿伤斜倚在马鞍上，脸色因失血和顛簸略显苍白，但下頜绷紧的线条仍透出贵族式的冷峻。

“若勃艮第骑士的勇气只够欺凌流民，不如將徽章熔了铸成农具，至少能餵饱几个饥民。“

就在这时，马车里传来渡鸦虚弱却异常清晰的警告，声音如同砂纸摩擦：

“暗处……有眼睛……比鬣狗更贪婪……不止一伙……”

她的声音带著一种奇异的穿透力，仿佛直接钻入眾人的脑海。

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