篝火晚会后的第二天，天亮得格外早。

山谷里的一切似乎和往常没什么不同，男人扛著锄头走向田垄，女人在溪边浣洗衣物。

但若仔细看，便能察觉到一丝微妙的变化。

那份曾经洋溢在每个人脸上的亲近，消失了。

取而代之的，是一种混杂著敬畏与疏离的安静。

乡亲们看到陈远，会下意识地停下手中的活计，低下头，恭敬地喊一声“阿远哥”或是“坞主”，然后迅速错开目光，不敢再多看一眼。

就连前几天还敢抱著他小腿要糖吃的半大孩子，在看到陈远的身影时，也会立刻收敛起嬉笑，像受惊的兔子般“嗖”地一下躲到自家大人的身后，只敢从门缝里偷偷探出半个脑袋，用好奇又害怕的眼神窥视。

陈远走在通往议事石屋的土路上，將这一切尽收眼底。

他面无表情，既没有安抚，也没有解释。

有些东西，一旦挑明，就再也回不去了。

他要的，本就不是所有人的爱戴，而是所有人的追隨。

敬畏，是追隨最坚实的基石。

“坞主。”

贾习的声音在身后响起，带著一丝沙哑。

陈远停下脚步，转过身。

老人一夜之间仿佛又苍老了几岁，眼窝深陷，眼神却不再浑浊，反而透著一种看透世事后的清明。

“贾公。”陈远微微頷首。

“可否借一步说话？”贾习的语气很平静。

陈远没有拒绝，將他请进了自己的石屋。

屋內陈设简单得近乎简陋，一张石床，一张木桌，墙上掛著一张用木炭画出的、只有他自己能看懂的屠申泽周边地形图。

陈远让贾习在桌边坐下，自己则提起桌上的陶壶，为老人倒了一碗尚有余温的热水，推到他面前。

水汽氤氳，模糊了彼此的表情。

“陈坞主。”贾习捧著温热的陶碗，目光灼灼地盯著陈远，开门见山，“昨日之言，当真只是酒后胡言？”

他必须问个明白。

这关係到他后续的决策。

陈远没有看他，只是低头看著碗中晃动的水面，平静地反问：“贾公，若有一日，檀石槐亲率大军压境，您觉得，是远在洛阳的天子能救我们，还是我们自己手中的刀矛能救我们？”

一句话，让贾习捧著碗的手，剧烈地一颤。

脑海中不受控制地闪过流亡路上看到的惨状——被胡骑贯穿胸膛的男人，倒在血泊中的妇孺，还有那冲天的火光和绝望的哭嚎……

他张了张嘴，却一个字也说不出来。

这是一个不需要回答的问题。

答案，就刻在陈家坞的英烈碑上，刻在每一个死於胡人刀下的汉人枯骨上。

陈远抬起头，目光清澈。

“我不管龙椅上坐的是谁，我也不管谁是主人，谁是狗。”

“我只知道，我们的命，是我们自己的。要想活下去，就不能指望任何人。”

这番话，没有承认，却胜似承认。

石屋內陷入了长久的死寂，只有窗外偶尔传来的风声。

贾习脸上的肌肉剧烈地抽动了几下。

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