那是戈壁滩上一个再寻常不过的午后，时间仿佛被太阳烤化了，黏稠而缓慢地流淌。

毒辣的日头已经稍稍偏西，从正中的炽白变成了略带金黄的橙红，但倾泻下来的光线依旧带著滚烫的重量，毫不留情地炙烤著这片广袤而贫瘠的土地。

空气因高温而扭曲，远处的沙丘和砾石滩像水波一样荡漾著，视线所及之处，都是一片晃眼的、白花花的亮。

大地龟裂出无数道深深浅浅的口子，如同乾渴巨兽张开的嘴巴，无声地诉说著焦渴。稀疏的、耐旱的骆驼刺和芨芨草，无精打采地耷拉著脑袋，叶片捲曲，蒙著一层厚厚的、灰黄色的尘土。

在这片几乎被遗忘的天地间，唯一活动的身影，是一老一少。

低矮的、用土坯垒成的房屋，在经歷了前些日子那场罕见的、狂暴的夏季暴雨后，房顶和墙体都出现了不同程度的损毁。

雨水对於戈壁是恩赐，但对於这种古老的土坯建筑，却近乎一场灾难。

此刻，拾穗儿正站在一架有些年头的木梯上，那梯子是用粗糙的杨木钉成的，因为常年的风吹日晒，木头已经泛白，出现了细细的裂纹，人一上去，就发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声，仿佛隨时都会散架。

拾穗儿的身材瘦小，穿著一件洗得发白、打了几个补丁的蓝色旧布衫，裤子是奶奶用旧布料改的，显得有些宽大，裤脚被隨意地捲起几道。

她赤著脚，脚趾因为长期行走在粗糙的地面上，结著一层厚厚的茧。

她的头髮用一根红色的、已经褪色的旧毛线绳简单地扎在脑后，几缕被汗水和泥灰黏住的髮丝，紧贴在她汗涔涔的额角和脸颊上。

她手里攥著一把沉重的瓦刀，木製的刀柄被磨得光滑，铁质的刀头则沾满了黄褐色的泥巴。

她正小心翼翼地將奶奶在下面和好的泥巴，一铲一铲地抹在墙体被雨水衝出的裂缝处。

她的动作算不上熟练，但极其认真专注，每一次下刀，都力求將泥巴填得均匀、结实。

泥巴是用戈壁滩上的黄土加上切碎的麦草和水搅和而成的，散发著一种原始的、带著些许腥气的泥土味道。

奶奶阿古拉在下面忙碌著。她年事已高，腰背佝僂得像一张拉满了的弓，岁月和辛劳在她古铜色的脸上刻满了深如沟壑的皱纹。

她穿著一件传统的、顏色黯淡的蒙古袍，虽然破旧，却洗得乾乾净净。

她正颤巍巍地用一双同样布满老茧和裂口的手，將一块块同样用泥和麦草压製成的草坯，递给梯子上的孙女。

她的动作缓慢而吃力，每递上一块，都要微微喘息一下。

一老一少，就这样在毒日头下默契地配合著。

汗水如同小溪般，沿著她们沾满泥灰的脸颊不断滑落，滴在脚下乾涸得冒烟的土地上，发出极其轻微的“嗤”的一声，瞬间就被蒸发得无影无踪，只留下一个深色的、迅速消失的圆点。

空气里，瀰漫著泥土的腥气、麦草的乾草味，以及汗水咸涩的气息，共同构成了一种属於这片土地的、艰苦而真实的味道。

然而，拾穗儿的心，其实並不像她手上那看似平稳的动作一样平静。

距离那场决定命运的高考结束，已经过去快一个月了。

那份深埋在心底的、不敢轻易触碰的期盼，像一粒被深埋在乾旱土壤里的种子，在无尽的黑暗和重压下，承受著难以言喻的煎熬。

它渴望甘霖，渴望破土而出的光明，拥抱一个崭新的世界；但同时，更恐惧那期盼本身就是一场幻影，恐惧萌芽的瞬间，迎来的不是雨露，而是更猛烈的风沙和毁灭性的打击。

她不敢让自己閒下来，不敢有多余的时间去胡思乱想。

只能將所有的焦虑、不安、还有那微弱的、却始终不肯熄灭的希望之火，都转化为身体的力量，倾注在这一刀一瓦、一铲一泥的修补劳作中。

仿佛只有让身体极度疲惫，才能暂时麻痹那颗始终悬在半空、隨风摇摆、无处安放的心。

每一次挥动瓦刀，每一次抹平泥巴，都像是在与內心的焦灼进行一场无声的搏斗。

就在这时，一阵异样的声响，打破了戈壁午后固有的沉寂。

那声音起初极其微弱，像是从极其遥远的地方飘来，带著“滋啦滋啦”的电流杂音，断断续续，若有若无。

是镇子上那个掛在电线桿上的高音喇叭。平时，这喇叭只在早晚固定时间响一阵，播放些通知或者悠扬的草原歌曲。

拾穗儿並没有在意，以为是镇上的日常广播，手里的活儿並没有停。

但是，那广播声，竟然罕见地、一遍又一遍地重复著同样的话语。

声音在空旷无垠的戈壁滩上，借著稀薄而乾燥的空气，传得很远，也变得越来越清晰，每一个字都像投入平静湖面的石子，激起越来越大的涟漪。

“……全区高考成绩现已公布……重复一遍，全区高考状元……拾穗儿……总分七百二十五分……拾穗儿，总分七百二十五分……”

广播里的声音，是那种標准的、带著点儿播音腔的普通话，字正腔圆，穿透力极强。

这声音，与这片粗獷的土地格格不入，此刻却带著一种不容置疑的权威性。

起初的几个字，“全区高考成绩现已公布”，像是一道闪电，瞬间击中了拾穗儿。她的动作猛地一滯，心臟像是被一只无形的手狠狠攥了一下。

紧接著，“状元”两个字，如同惊雷，在她耳边炸响。

而当“拾穗儿”这三个字，清晰无比地、一遍又一遍地通过高音喇叭，迴荡在戈壁滩上空时，她感觉自己的呼吸骤然停止了。

“哐当——！”

一声清脆刺耳的金属撞击声，突兀地响起。

拾穗儿手中的瓦刀，从她瞬间失去所有力气、变得绵软的手指间滑落，重重地砸在脚下坚硬的土地上。

沉重的铁质刀头甚至在那干硬的地面上磕出了一个小坑，溅起一小撮黄色的尘土。

她整个人像是被施了定身咒，又像是被那道无形的闪电劈中了，僵直地、一动不动地站在那架摇摇晃晃的木梯上。

她依然维持著刚才劳作时那个微微弯腰的姿势，手臂还半举在空中，保持著握刀的姿势，只是手中已经空空如也。

她的眼睛瞪得极大，瞳孔在剎那间收缩，然后又放大，失去了焦点，茫然地望向声音传来的、镇子的方向。

风，依旧不知疲倦地吹著，捲起地上细小的沙砾和尘埃，打在她的裤脚上，发出持续不断的、“沙沙”的轻响，像是在提醒她现实的存在。

远处，那广播声还在隱隱约约、却又执著地迴荡著，一遍，又一遍。

那声音此刻在她听来，不再像是冰冷的通知，而更像是在吟唱一首她连在最美妙的梦境中都不敢奢望的圣歌，庄严肃穆，又带著一种令人眩晕的魔力。

“拾穗儿……七百二十五分……状元……”

这几个词语，像是一群被惊起的、疯狂的火鸟，在她的脑海里盘旋、俯衝、碰撞、炸开！迸发出无数耀眼的火星！

她感觉自己的血液似乎在剎那间凝固了，四肢冰凉；但又在下一秒，一股难以言喻的、滚烫的热流从心臟最深处奔涌而出，迅速冲向四肢百骸，让她浑身都开始微微颤抖。

心臟像是变成了一匹脱韁的野马，挣脱了所有束缚，在她单薄的胸腔里剧烈地、毫无章法地狂跳著，撞击著她的肋骨，发出“咚咚！咚咚！”的、如同远古部落祭祀时敲响的战鼓般的巨响，震得她耳膜发聵。

耳朵里一片嗡鸣，外界所有的声音——风声、沙砾声、甚至奶奶在下面疑惑的询问声——都变得模糊不清，像是隔著一层厚厚的、流动的水。

唯有那“状元”和“七百二十五分”这几个词，如同被刻录了一般，在她耳內不断地、清晰地迴响、放大。

她愣在那里，仿佛时间已经失去了意义。足足有半盏茶的功夫，她就那么僵立著，眼神空洞地望著远方，灵魂仿佛已经脱离了这具瘦小的躯壳，沿著那声音的轨跡，飞越了茫茫戈壁，飞向了那个承载著她所有梦想的、遥不可及的地方。

她的脸上没有任何表情，既不是狂喜，也不是悲伤，而是一种极度的、超出了承受能力的震惊和茫然，仿佛无法处理这突如其来的、海啸般的信息。

直到脚下那架本就不堪重负的木梯，因为她的长时间僵持而发出一声更为响亮、更为痛苦的“吱呀——”声，猛地晃动了一下，她才像从一场深沉的梦魘中被惊醒，猛地回过神来。

“奶……奶奶！”

她发出了一声近乎尖叫的、带著剧烈颤抖和哭腔的呼唤。

那声音因为极度的激动、紧张和难以置信而完全扭曲变形，几乎不像她自己的声音。

她甚至完全忘记了自己还站在近两米高的木梯上，忘记了危险。

求生的本能和此刻巨大的精神衝击混合在一起，促使她几乎是连滚带爬地、手脚並用地从梯子上躥了下来。

她的动作慌乱而笨拙，落地时，一只脚踩在了一块小石子上，一个趔趄，差点直接摔倒在地。

脚上那只本就破旧不堪、用旧布条勉强缝製的布鞋，在慌乱中彻底脱落，留在了木梯的旁边。

她浑然不觉！赤著一只沾满泥土的脚，像一支被用力射出的、义无反顾的箭，疯了似的朝著那间低矮的、为她遮蔽了十几年风雨的土坯房里衝去！

她的脑子里一片空白，又似乎被一个无比清晰的念头完全占据——准考证！那张皱巴巴的、边缘已经磨损、印著她名字和一张略显拘谨的黑白照片的纸！

那是她与那个叫“高考”的巨大事件之间，唯一的、最直接的、也是最珍贵的联繫物！

她需要立刻看到它！触摸到它！需要用这实实在在的物证，来確认“拾穗儿”这三个字，真的与广播里那个如同星辰般耀眼、如同神话般遥远的“状元”联繫在一起！

她需要证明，这不是一场幻觉，不是一场因过度渴望而產生的白日梦！

她衝进昏暗的屋內。从明亮的室外突然进入光线不足的屋里，她的眼前瞬间一黑，短暂的失明加剧了她內心的慌乱。

她胸口剧烈地起伏著，大口大口地喘著粗气，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，仿佛刚刚经歷了一场生死追逐。

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