日头悬在头顶，毒辣得如同下坠的熔岩火球，毫无怜悯地炙烤著金川村的每一寸土地。

金川村，已经整整三个月没有下过一滴雨了。

绝望，如同看不见的、却又无比黏稠的蛛网，在这个盛夏的酷热中，悄悄笼罩在每个人的心头，越收越紧，几乎要扼住呼吸。

然而，与这片死寂的、令人窒息的荒芜形成鲜明对比的，是村口那一片新开闢的工地上——那口新挖的深井边。

汗水的咸腥气、泥土的土腥气、男人们身上散发出的浓重体味，还有那一丝微弱却无比顽强的、名为“希望”的气息，混杂在燥热得几乎要燃烧起来的空气里，形成一种奇特的、悲壮而热烈的氛围。

几天下来，负责轮番下井，用钢钎、大锤挖掘的几个村里公认的好手，双手的虎口都被巨大的反震力震得裂开了血口子，用家里撕下来的旧布条缠了一层又一层，血渍干了又湿，湿了又干，布条变成了暗红色，硬邦邦地贴在伤口上。

可是，那“铁板岩”上，除了留下一些白色的凿痕和零星的火星，几乎纹丝不动。

就在大家一筹莫展的时候，新任的年轻村长拾穗儿站了出来。

她看著大家被失望笼罩的脸色，看著他们缠著脏污布条、微微颤抖的双手，心里像被无数根细密的针扎一样，密密麻麻地疼。

她不能眼睁睁看著全村最后一点希望的火苗就这样熄灭。

她蹙著眉头，努力在记忆的深处搜寻。想起了爷爷曾经领著父亲和村里人打现在那口老井时，也遇到过硬得邪门的“铁板岩”，当时同样没钱没机器，就是想出了个土法子，叫“木凿”——用粗壮结实的硬木，比如老桑木、老榆木，削尖一头，有时为了增加威力，还会在尖端包上铁皮或打个铁楔子，然后靠眾多壮劳力的合力，在上方用绳索控制，像寺庙里撞钟一样，一次次地、利用惯性猛烈地撞击岩层，靠的是一股子瞬间的爆发力和巧劲儿，硬是把那岩层给震裂开、震碎。

这个几乎被遗忘在岁月尘埃里的古老智慧，此刻像一道强烈的闪电，彻底照亮了拾穗儿的心，也成了全村最后的、唯一的、看似渺茫却必须抓住的希望之光。

她立刻召集了李大叔、王木匠、刘铁匠等几个主事的人，把自己的想法说了出来。

起初，大家將信將疑，毕竟这法子太古老，也太笨重了。

但看著拾穗儿眼中那簇燃烧的火苗，再看看眼前这进退维谷的绝境，死马也得当活马医了！说干就干！

一棵单人难已搂抱过来老桑木、纹理密实，被老木匠王大爷从自家柴房最里头，小心翼翼地翻了出来，让眾人合力挪到新井。

那木头有些年头了，木质沉甸甸的，泛著暗哑的光泽。

王大爷用粗糙得像老树皮一样的手掌，一遍遍摩挲著冰凉而光滑的木身，像是跟一个沉默多年的老伙计对话，喃喃自语道：“老伙计……放了十几年，当初留著你是想打个结实柜子……没想到，没想到还有用上你的一天，还是这般救命的用处，咱金川村能不能活，就看你的了……你得爭气啊……”

老人的眼角，有些湿润，混浊的泪光在昏花的眼里闪烁。

铁匠刘师傅，一个平时话不多的黑壮汉子，听完拾穗儿的计划，二话不说，转身就回了家。

不一会儿，他和他那半大的徒弟，吭哧吭哧地把他家那口早就不用了、却因为念旧一直捨不得扔的破旧但厚实无比的大铁锅给抬了出来。

在井边临时垒起的简陋炉灶上，放上家里存放不多的木炭，炭火被风箱吹得呼呼作响，把铁锅碎片扔进坩堝，烧得通红。

风箱呼哧呼哧地响著，炉火映红了他淌满汗水的、古铜色的胸膛和专注得近乎虔诚的脸庞。

他抡起那把用了十几年的大锤，“叮叮噹噹”，富有节奏地一番锤炼，汗水不断地从他额头、鼻尖滴下，落在烧红的铁块上，“刺啦”一声，冒起一股带著焦糊味的白烟。

一个厚实、尖锐、闪著冷冽寒光的楔形铁头，就在这汗与火的洗礼中诞生了。

然后，刘师傅用几颗大號的铁钉，牢牢地將这个铁头钉在已经被王大爷削尖的桑木前端。

每砸一下钉子，他的嘴角都绷得紧紧的，仿佛把全身的力气和愿望都砸了进去。

老石匠刘叔，则带著几个细心的人，把井口用早先凿好的条石，重新修砌了一遍，砌成了更稳固的六边形。

石块接口处都巧妙地凿出凹凸槽，相互嵌合，严丝合缝，再用湿黏土混合著坚韧的草木灰填满缝隙，確保井口能承受住接下来那巨大而反覆的衝击力。

几股粗壮的牛皮绳被浸得湿透，增加了韧性和强度，然后被牢牢地系在凿木上，另一端则悬掛在井口两侧用粗大木桩打下的坚固支点上。

一切准备就绪。那根凝聚著全村最后希望、也承载著沉重命运的凿木，就这样呈现在眾人面前。

黝黑髮亮的桑木木身，配上寒光闪闪、透著冷意的楔形铁头，静静地悬在井口上方，像一条沉睡的、等待著被唤醒去进行一场生死搏命的巨兽。

它沉甸甸的，承载的，不仅仅是它自身的物理重量，更是金川村两百多口人，男女老少，活下去的全部指望。

最关键也最危险的环节来了——需要人下到井底，在最近的距离扶稳、引导凿木，確保每一次撞击都精准有效。

井底工作面狭窄，光线昏暗，空气污浊，一旦发生意外，后果不堪设想。

一阵令人窒息的沉默在人群中蔓延。下井，无异於刀尖上跳舞。

“我去！”

一个低沉而沙哑，却异常坚定的声音打破了沉默。

是赵老四。

他个子不算高，但肩膀宽阔，胳膊上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，像蕴藏著无穷的力气。

他是村里出了名的闷葫芦，也是出了名的干活踏实、肯下死力气。

他脸上没有什么表情，只是用那双布满血丝的眼睛，看了看幽深的井口，又看了看周围一张张愁苦的脸。

“我也去！我跟老四搭手！”

王强，赵老四光屁股玩到大的好兄弟，一个性格爽朗的壮汉，立刻站了出来，用力拍了拍赵老四的肩膀，“咱哥俩有默契！”

接著，又有两个年轻的后生，铁蛋和石锁，互相对视了一眼，也咬著牙站了出来：“四叔，强哥，我们跟你们一起下！”

拾穗儿看著这四位自愿请缨的“敢死队员”，尤其是赵老四——她的表四叔，鼻子一酸，眼圈瞬间就红了。

她知道，这一下去，就是把命別在了裤腰带上。

她张了张嘴，喉咙里像塞了一团棉花，想嘱咐千万句小心，最终却只化作一句哽咽的、带著颤音的话：“四叔，强哥，铁蛋，石锁，你们千万……千万小心啊！”

赵老四转过头，看著这个自己从小看著长大的侄女，如今挑著全村的重担，他咧开那因为乾渴而裂开血口的嘴唇，努力挤出一个朴实的、让人心安的微笑，儘管那笑容看起来有些苦涩。

“丫头，放心，咱命硬著呢。阎王爷嫌咱糙，不爱收。不打出水来，咱谁也不准趴下！”

他说完，弯腰拿起一把小镐头，对王强他们挥了挥手，声音恢復了平时的沉稳：“走，咱哥几个先下去，把底下再归置归置，给这『大傢伙』腾出地方，別让它下去磕著碰著。”

赵老四率先抓住那摇摇晃晃的绳梯，一步一步，沉稳地向那三十米下的黑暗深处降去。

绳梯在他沉重的身体下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛隨时都会散架。

越往下，光线越暗，空气也越发潮湿闷热，带著一股浓浓的土腥味和霉味。

终於，他的双脚踩到了井底坚实而冰冷的岩石上。

王强、铁蛋和石锁也紧隨其后，下到了井底。

井下的世界，不足三四米见方，压抑得让人喘不过气。

只有从井口透下的那一束光柱，像舞台上的追光，孤零零地照亮了他们脚下那片青黑色、泛著冷硬金属光泽的“铁板岩”。

岩面上，前几天钢钎和大锤留下的白色凿痕纵横交错，像一张绝望而扭曲的脸。

赵老四蹲下身，伸出粗糙得像砂纸一样的手掌，轻轻地抚摸那冰冷、粗糙的岩面，指尖感受到的是一种亘古的坚硬和顽固。

他在心里默默地对著这块阻挡了全村生路的石头说：“老伙计，你在这儿睡了万万年，是够结实的。可对不住了，为了上头两百多张要喝水的嘴，为了地底下那条『龙王脉』，今天，咱非得把你这门撬开不可……”

他抬起头，逆著光，望向井口那片被圈起来的、亮得刺眼的天空，恍惚间，似乎看到了侄女拾穗儿那双充满焦虑与期盼的大眼睛，看到了自家院子里那棵因为缺水而叶子捲曲、快要枯死的枣树，看到了媳妇桂花那因为常年操劳和缺水而总是乾裂、布满小口子的双手……

一股混合著责任、慈爱和不屈的复杂情感，像一股热流，从他心底最深处涌起，瞬间传遍了四肢百骸。

他紧紧握住了手中的镐把，指关节因为用力而微微发白。

“来，搭把手，把这几块碎石头清到边上，別碍事。”

赵老四的声音在井下显得格外低沉有力。四个人很快將井底清理乾净，为即將开始的撞击做好了准备。

“井下收拾妥了！”

王强朝著井口喊了一嗓子，声音在井筒里迴荡。

井上，李大叔作为总指挥，深吸了一口气，目光扫过面前这二十多条精壮汉子。

他们赤著上身，古铜色的皮肤在烈日下油光发亮，肌肉紧绷，像一张张拉满了的弓。

每个人的脸上都写满了凝重，眼神里交织著紧张、期待和一丝不易察觉的恐惧。

空气仿佛凝固了，只剩下人们粗重的呼吸声和那“怦怦”的心跳声，擂鼓般敲在各自的胸膛里。

“伙计们！”

李大叔的声音嘶哑却带著一种破釜沉舟的决绝，“金川村是死是活，就看咱们这一哆嗦了！井下，是老四、王强他们四个把命交给了咱们！都给我打起十二分的精神！听我號子！一齐发力！谁也不许拉稀摆带！”

用牛皮绳捆好的凿木先缓缓的放到井底，赵老四和王强分別站在撞木的两侧，铁蛋和石锁在后面策应。

“嘿！！！”

二十多条汉子齐声应和，那声音匯聚成一股无形的声浪，衝破了压抑的氛围。

“起——！”

李大叔用尽力气，发出指令！

二十多条汉子腰腿猛地发力，手臂上块块肌肉賁起，青筋如同虬龙般凸起，合力將沉重的凿木拉到最高点！

“落！！！”

“轰！！！”

一声沉闷如雷、仿佛来自地心深处的巨响，猛然从井底传来！巨大的声浪和反震力，让整个井架都为之剧烈一颤，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。

井上拉绳的汉子们，只觉得虎口一阵发麻、剧痛，险些脱手。

在凿木落下的瞬间，他们不是用蛮力去硬抗，而是用肩膀、用胸膛死死抵住木身，双脚如同生根般扎在岩石上，全身的力量都用来引导、稳定撞木下落的轨跡，確保那寒光闪闪的铁头，精准地、狠狠地砸向岩层上那道最明显、最关键的裂缝！

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