曹昂知道箭在弦上，不得不发，继续道：“当年陶谦部將张闓，见財起意，杀害我祖父，此乃不共戴天之仇！父亲兴兵报仇，天经地义！攻陷徐州，诛灭陶谦十族，亦是应有之义！孩儿绝无异议！”

他先肯定了报仇的正当性，然后话锋一转：“然而，父亲大军所至，牵连颇广，徐州北部，尤其是泰山郡周边，原有统治秩序瞬间崩溃。陶谦忧惧而死，徐州无主，陷入混乱。大量百姓流离失所，或死或逃。这就在泰山周边，留下了一片巨大的权力真空。”

他顿了顿，观察了一下曹操的神色，见其依旧沉默，便继续道：“臧霸，本就是陶谦麾下骑都尉，驻守开阳。孙观、吴敦、尹礼、昌豨等人，亦是当地豪强，手中皆有私兵。在徐州原有秩序崩塌后，他们不愿归附父亲，又见地方空虚，便趁机收拢流民溃兵，各自聚眾，割据一方。臧霸因其资歷和能力被推为首领，屯於开阳，形成了如今尾大不掉的局面。”

“可以说，”曹昂总结道，“正是父亲当年雷霆一击，摧毁了徐州旧有的框架，才为臧霸这些原本处於体制边缘的地方势力，提供了崛起和独立的绝佳机会窗口。他们从陶谦的部將、地方豪强，转变成了独立的割据军阀。泰山郡山险多寇的地理特点，更为他们提供了天然的屏障。”

这一番分析，鞭辟入里，將臧霸集团坐大的深层原因揭示了出来，而且说的非常含蓄，基本没当著自己老爹面说曹操屠城的事情。

荀攸、郭嘉、程昱等人眼中都露出深以为然的神色，这些话，他们或许心中想过，但绝不敢像曹昂这样直接说出来。

曹操沉默良久，书房內落针可闻。

突然，他猛地一拍案几，发出“砰”的一声巨响，怒喝道：“逆子！照你这么说，你祖父被害，我们曹家就只能忍气吞声不成？！那徐州的仇，就不报了？！”

曹昂毫无惧色，迎著父亲愤怒的目光，坦然道：“父亲！报仇没错！以血还血，以牙还牙，孩儿双手赞成！但报仇的对象，应该是罪魁祸首陶谦及其党羽，而非徐州百万无辜百姓！屠戮百姓，除了泄一时之愤，结下无数仇怨，让亲者痛仇者快，更让臧霸这等梟雄趁机坐大，遗祸至今！这难道就是父亲想看到的结果吗？”

“你！”曹操霍然起身，手指著曹昂，气得浑身发抖。

荀彧等人连忙起身劝解：“丞相息怒！”

“长公子年轻气盛，言语或有不当……”

曹昂却依旧挺直脊樑：“父亲常教导孩儿，为政者当以大局为重。昔日仇恨，孩儿不敢或忘。但如今我们面对的是虎视眈眈的袁绍，是反覆无常的吕布，若因昔日旧怨，而看不清当下真正的敌人，乃至举措失当，岂非因小失大？”

父子二人目光对视，空气中仿佛有火花迸溅。

良久，曹操胸膛的起伏渐渐平復，他缓缓坐回椅中，长长吐出一口浊气，脸上怒容褪去，取而代之的是一种复杂的疲惫和一丝不易察觉的……反思。

“罢了……”曹操挥了挥手，声音有些沙哑，“过去之事，暂且不提。依你之见，如今该如何应对？臧霸与吕布，关係鬆散，可否设法离间？”

见父亲態度软化，曹昂心中也鬆了口气，知道自己的话起了作用。

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