夕阳的余暉染红了黑暗平原的天空，运粮车队在道旁扎下营寨。炊烟裊裊升起，士兵们三三两两地聚在篝火旁用餐，本该是一派祥和的景象。然而营地中却瀰漫著一股异样的氛围，咳嗽声此起彼伏，不少士兵面色苍白地躺在帐篷里。

"报……"

一声急促的报告打断了指挥官蒙那德的晚餐。这位三十多岁的中级战士放下手中的刀叉，眉头紧锁地看著闯进来的传令兵。

"什么事？"

"报告长官，又、又有人病倒了……"年轻的传令兵结结巴巴地说，"现在生病的弟兄已经超过七十人了。"

蒙那德猛地站起身，木製的餐盘被掀翻在地。"七十人？出发时不是还好好的吗？"他的声音陡然提高，"军医呢？每个中队都配有医师，他们是干什么吃的？"

传令兵咽了口唾沫，额头渗出冷汗："两位医师都看过了，他们说……说可能是……"

"是什么？快说！"

"可能是瘟疫……"

这个词如同一道惊雷劈在蒙那德头上。他的脸色瞬间变得煞白，右手不自觉地按在了剑柄上。"瘟疫？你確定医师是这么说的？"

传令兵沉重地点头："医师说症状很像三十年前南方爆发的那种黑死病，先是高热不退，然后皮肤出现黑斑，最后……."

"够了！"蒙那德厉声打断，脑海中却不由自主地浮现出童年时听过的恐怖传说，整座城池在瘟疫中化为鬼域的惨状。

他大步走出帐篷，夜风迎面吹来，却吹不散心头的寒意。营地里，生病的士兵被集中安置在几个大帐篷里，痛苦的呻吟声不断传出。蒙那德掀开帘子，扑面而来的是一股混杂著血腥与腐臭的浑浊空气。

帐篷內，数十名士兵躺在简易的床铺上，每个人脸上都泛著不正常的潮红。有些人裸露的手臂上已经出现了可怕的黑斑，就像被墨水浸染的纸张。两名军医忙得满头大汗，却明显束手无策。

"情况怎么样？"雷蒙德压低声音问道。

年长的军医擦了擦额头的汗水，声音沙哑："长官，这绝对不是普通的疾病。发病太快了，而且……."他掀开一名士兵的衣领，露出脖颈处蔓延的黑色纹路，"这症状我从没见过。"

蒙那德的心沉到了谷底。如果真是瘟疫，这支队伍恐怕凶多吉少。更可怕的是，他们正在將死亡带往边境要塞...

"再检查一遍水源和食物！"蒙那德厉声命令，"所有人不得饮用生水，食物必须煮透！"

离开医疗帐篷，蒙那德在营地里焦躁地踱步。夜色渐深，生病的士兵人数已经突破百人。更糟的是，两名军医也开始出现轻微症状。绝望如同瘟疫般在队伍中蔓延，不少士兵面露惊恐，窃窃私语著逃亡的念头。

就在这危急时刻，蒙那德突然想起了车队中那位神秘的施法者。虽然一路上那位大人几乎从不露面，但眼下或许只有魔法能解决这场危机。

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