寧波府衙门前的老槐树刚抽新芽，朱红告示栏前已挤得水泄不通。

泛黄的宣纸上，毛笔字力透纸背，最扎眼的便是那行银餉標准：

列兵 10 块大洋 / 月

上等兵 12 块大洋 / 月

中士 18 块大洋 / 月

少尉 35 块大洋 / 月

上尉 70 块大洋 / 月

少校 130 块大洋 / 月

上校 260 块大洋 / 月

看到这个军餉，人群炸开了锅。

“我的娘！列兵就给 10 块？奉军最多年才 5 块，这是翻了一倍啊！” 挑著担子的货郎撂下扁担，手指在告示上摩挲，生怕看错。

“上等兵 12 块，比我在洋行当伙计挣得还多！” 穿短打的青年攥紧拳头，眼里冒光。

“年龄卡到 25 岁以下？正好！我今年 22，身强力壮！” 晒得黝黑的船工扒开人群，嗓门洪亮。

消息像潮水漫过寧波城，又顺著甬江传到上海、绍兴、台州。

饿肚子的青壮、失业的伙计、跑码头的苦力，纷纷往寧波府衙赶。

短短三日，衙门前排起的长队绕了三条街，各色衣衫的年轻人摩肩接踵，空气中飘著汗味与兴奋的议论声。

徵兵点搭起三座凉棚，木桌后坐著记帐的文书，旁边站著验兵的老兵。

老兵们攥著木尺，量身高、查手脚，但凡驼背、眼瞎、有旧伤的，一概摆手。

“身高不足五尺五，走！”

“手上有残疾，扛不动枪，不收！”

“看著面老，报虚岁？张嘴看看牙！”

严苛的年龄与身体標准，没挡住半分热情。

被刷下来的人不甘心，在棚外徘徊，眼神黏著徵兵点不肯挪开，总盼著能有一线通融的机会；通过初检的小伙子们则个个挺胸收腹，脖颈绷得笔直，等著后续考核，脸上满是对安稳日子的憧憬——10块大洋的月薪，足够让全家吃饱穿暖，这是乱世里难得的奔头。

其实这次徵兵，主要是徵召列兵，军官名额本就寥寥。

但卢小嘉还是把从列兵到上校的完整军餉標准全贴了出去，明晃晃的数字就是最管用的吆喝。

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这年头兵荒马乱，苛捐杂税压得人喘不过气，当兵意味著把脑袋別在裤腰上，若不是给足实打实的好处，谁肯拋家舍业来吃这碗饭？

凉棚下的木桌被阳光晒得发烫，文书笔尖划过纸页的沙沙声，混著老兵的呵斥、报名者的低语，织成一片嘈杂的热闹。

一个瘦高个青年被老兵捏住胳膊，他胳膊细得像麻秆，却梗著脖子喊：“我能扛枪！我能吃苦！给我一次机会，我不要全餉，8块就行！”

老兵手一松，推得他一个踉蹌：“8块也不收！身子骨撑不住训练，上了战场也是当活靶子！”

青年踉蹌著站稳，望著凉棚里的徵兵名册，眼圈泛红。

他家里还有臥病的老娘，10块大洋能买两石米，够娘吃大半年，可这道身体关，终究没过去。

不远处，两个刚通过初检的年轻人正互相打量。

一个是码头苦力，胳膊上的肌肉结实得像铁块；另一个是輟学的学徒，脸上还带著青涩，眼神却透著狠劲。

“兄弟，为啥来当兵？”苦力拍了拍对方的肩膀。

“我爹被军阀抓了壮丁，没半年就没了音讯。”学徒攥紧拳头：“跟著卢少爷，至少能挣口饱饭，要是能混上个官，还能给爹报仇！”

苦力点点头：“我也是，跑码头被把头剋扣，一年到头攒不下一个子儿。10块大洋，够我娶媳妇了！”

两人相视而笑，眼里的光，比头顶的太阳还亮。

卢小嘉背著双手，在徵兵点来回踱步。

他没穿军装，一身青布长衫，却自带一股威压，路过的新兵都下意识地挺直腰板。

看著那些被刷下来的人，有的蹲在墙角抽菸，有的还在跟老兵软磨硬泡，没有半分不耐烦。

乱世里，人人都在为活下去挣扎，这些人的执念，他懂。

“让后勤处准备些粗粮饼子和水，”卢小嘉对身边的卫兵吩咐：“给没通过的人每人发两份，让他们路上垫垫肚子。”

卫兵应声而去。

蹲在墙角的青年听到这话，猛地抬头，看向卢小嘉的背影，眼神里满是感激。

逛了一圈，卢小嘉回到府衙內。

他刚离开，陈永健骑著马赶来时，正撞见这热火朝天的景象。

看著告示上的银餉数字，陈永健眉头拧成疙瘩，他要找到少爷说说才行！

找到卢小嘉时，他正在府衙后院看新兵名册。

阳光透过窗欞，照在摊开的帐本上，密密麻麻记著报名者的姓名、年龄、籍贯。

“少爷！” 陈永健推门而入，语气带著急色：“这银餉给得太高了！”

卢小嘉抬眼，手里的毛笔没停：“高吗？”

“何止高！” 陈永健快步走到桌前，指著帐本：“两个师三万人，按这个標准算，每月军餉就是笔天文数字！”

他掰著手指算：“列兵占七成，约两万一千人，每月 10 块，合计 21 万大洋；上等兵占两成，六千六百人，每月 12 块，合计 7.92 万大洋；中士占八千，两千四百人，每月 18 块，合计 4.32 万大洋；少尉以上军官约九百人，按平均 50 块算，合计 4.5 万大洋。”

“加起来，每月军餉足足 37.74 万大洋！” 陈永健的声音都在发颤：“就算您每月能盈利 20 万，再加上寧波港的租金，也撑不住这么大的开销！

现在有资金，可往后呢？坐吃山空迟早出乱子！”

他是真的担心卢小嘉，这点做不了假。

卢小嘉放下毛笔，拿起桌上的茶碗喝了一口，语气平静：“撑得住。”

“怎么撑？” 陈永健急道：“江浙各军阀军餉都是奉军的一半，甚至更少，您这標准，相当於养一支比奉军还金贵的部队！”

“捨不得孩子套不著狼。” 卢小嘉起身，走到窗边，看著院外操练的新兵：“乱世里，人最不值钱，也最值钱。给够银餉，他们才肯卖命。”

他转头看向陈永健：“你见过哪个军阀的士兵，军餉足额发放？大多是剋扣拖欠，士兵们心怀不满，打仗时要么逃，要么抢，反而坏了军纪。

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