可吴佩孚自己清楚，这不过是稳定军心的话。

卢小嘉的崛起速度太快，快到让他都有些措手不及。

从前那个在上海滩绑大亨、抢戏子的紈絝，如今已成了手握四省、搅动风云的对手。

回到营房，吴佩孚铺开地图，华东四省被红笔圈出，与直系的地盘犬牙交错。

长江沿岸的芜湖、安庆、金陵，都是兵家必爭之地，卢小嘉占据这些要塞，进可攻退可守，已然占据了战略优势。

“卢永祥养了个好儿子。” 吴佩孚喃喃自语，想起当年与卢永祥在淞沪对峙，那时的卢小嘉还是个只会惹是生非的少爷，如今却青出於蓝，手段比其父更狠、更毒、更有章法。

正思忖间，副官进来通报：“大帅，曹錕先生来电，说北平议员那边催得紧，问山海关的部队能不能缓一缓。”

吴佩孚眉头紧锁，將电报揉成一团。

曹仲珊眼里只有大总统的位置，根本看不到关外的狼烟和江南的刀锋。

这乱世之中，权力是靠枪桿子打出来的，不是靠议员选出来的。

“回电，” 吴佩孚沉声道：“山海关防线一日不可松，奉军虎视眈眈，若北平有事，谁来负责？议员那边，让他自己想办法。”

副官应声退下，营房里只剩下吴佩孚一人。

他走到窗前，望著远处的邙山，晨雾渐渐散去，阳光洒在练兵场上，映出一片金黄。

可他心中的阴霾，却丝毫没有散去。

卢小嘉在华东整顿军备，张作霖在关外厉兵秣马，直系夹在中间，进退两难。

这盘棋，已经越来越难下了。

与此同时，北平曹錕公馆。

曹錕看著手中的电报，脸色铁青。

他刚安抚好几位关键议员，承诺下月便举行选举，没想到吴佩孚却要抽调王承斌部去山海关，这无疑会让议员们心生疑虑。

“吴佩孚这是要干什么？” 曹錕將电报摔在桌上：“卢小嘉占了皖省，他不派兵去打，反倒去防备张作霖？难道他忘了，齐燮元、马联甲都是咱们直系的人，丟了皖省，咱们顏面何存？”

身边的秘书长王毓芝劝道：“大帅，玉帅也是为了大局。奉军確实蠢蠢欲动，一旦山海关失守，北平就危险了。卢小嘉那边，毕竟是內部纷爭，缓一缓也无妨。”

“內部纷爭？” 曹錕怒气未消：“卢小嘉现在手握四省，已经是一方诸侯，再缓下去，他就要打到北平来了！到时候，別说大总统，咱们能不能保住性命都难！”

想起齐燮元的下场，被卢小嘉安上通倭的罪名，身败名裂，死无全尸。

马联甲被押回安庆，生死未卜。

这些都是前车之鑑，卢小嘉做事毫无顾忌，一旦势力壮大，绝不会放过直系。

“给吴佩孚发电，” 曹錕咬牙道：“让他即刻抽调一半兵力南下，征討卢小嘉！张作霖那边，我去联络阎老西、张宗昌，让他们牵制奉军。总之，皖省必须夺回来，卢小嘉必须除掉！”

王毓芝面露难色：“大帅，阎老西薄弱，张作霖要是趁机入关，后果不堪设想。”

“后果？” 曹錕冷笑：“现在不打卢小嘉，后果更严重！他占了江浙闽皖，赋税充足，兵源不断，再过一年半载，咱们更不是他的对手！”

曹錕心意已决，王毓芝只好照办。

他心里清楚，曹錕这是被卢小嘉的扩张嚇慌了神，已经失去了冷静判断。

直系如今的局面，根本经不起分兵作战，一旦南北同时开战，必败无疑。

电报发出的同时，奉天帅府。

张雨亭穿著绸缎马褂，手里把玩著核桃，坐在太师椅上，听著杨宇霆匯报华东局势。

“卢小嘉拿下安庆了？” 张雨亭眼睛一亮，核桃转得更快了：“这小子，有点意思。我还以为他要守著江浙享福，没想到胆子这么大，敢跟直系硬刚。”

杨宇霆点头：“浙军收编了苏皖残部，又新编了两个师，虽然战斗力参差不齐，但架不住人多。更重要的是，张謇的商会给了他不少钱，马鞍山铁矿也到手了，军械补给不成问题。”

“钱和枪，这才是乱世的根本。” 张雨亭笑道：“卢永祥当年要是有这魄力，也不至於被直系压得喘不过气。现在好了，他儿子替他出头了。”

“大帅，” 杨宇霆道：“吴佩孚已经调王承斌部进驻山海关，防备咱们。看来，他是怕咱们趁机入关。”

“他怕就对了。” 张雨亭放下核桃，语气带著一丝得意：“直系现在是腹背受敌，南边有卢小嘉，北边有咱们，看他怎么应付。郭松龄那边，部队整训得怎么样了？”

“已经准备就绪，只要大帅一声令下，隨时可以入关。” 杨宇霆道：“不过，卢小嘉那边派了特使来，想跟咱们结盟，共同对付直系。”

张雨亭沉吟片刻：“结盟？可以。但不能太早暴露。让小六子去跟他们谈，表面上互通有无，暗地里观察局势。等直系和浙军打得两败俱伤，咱们再出手，一举拿下北平、天津，到时候，整个北方都是咱们的。”

杨宇霆应声：“大帅英明。卢小嘉年轻气盛，必然急於扩张，吴佩孚老成持重，肯定会坚守不出。这场仗，有的打了。”

张雨亭哈哈大笑：“最好打个一年半载，让他们两败俱伤。到时候，我们挥师入关，定能一统天下！”