李忠堂离开后，吴佩孚走到案前，抓起一本《孙子兵法》，却无心翻看，书页被他攥得发皱。

戎马半生，他从未这般被动过。

卢小嘉的突然发难，像一把尖刀，刺中了直系的软肋。

正烦躁间，脚步声轻响，白坚武端著一碗参汤走进来，神色凝重。

“大帅，夜深了，喝点参汤补补精神。”

吴佩孚摆摆手，目光落在白坚武脸上，带著几分审视。

“坚武，你隨我多年，见多识广。你说，卢小嘉这小子，到底想干什么？”

白坚武將参汤放在案上，躬身道：“大帅，卢小嘉此举，绝非一时衝动。华东四省经他整合，財政、军事已具规模，此次劫夺军火，怕是意在挑起战事，藉机扩充地盘。”

“扩充地盘？他现在还没有那个实力吧？！” 吴佩孚心情不是很好道。

“大帅不可轻敌。” 白坚武语气恳切：“据斥候回报，卢小嘉麾下第一师、第二师，装备皆为德式新枪，重机枪、迫击炮配置到营，士兵训练有素，战力不容小覷。

陈永健、张治中皆是军中悍將，一个善攻，一个善守，不可等閒视之。”

吴佩孚沉默片刻，拿起参汤一饮而尽，温热的汤汁滑过喉咙，却压不住心底的寒意。

“你是说，我此次增兵，是自投罗网？”

“属下不敢。” 白坚武连忙道：“只是觉得，当以稳为主。

可先以赵倜部牵制皖省兵力，再派人与奉系联络，许以好处，让张雨亭不要把目光一直放在咱们身上，如果可以，最好是先联合解决卢小嘉这个大敌！

如果张雨亭不同意，待我军弹药补充完毕，內部整合妥当，再挥师南下，方可一战而定。”

“联络张雨亭？” 吴佩孚眉头紧锁：“那廝贪婪无度，没有足够的好处，岂会轻易出手？而且，让奉系趁机壮大，日后更是心腹大患。”

可以说，张雨亭是他一生的对手，吴佩孚真不愿意跟张土匪妥协。

两人自关外交手，斗了数年，兵锋相对，权谋相爭，从未有过半分情面。

吴佩孚出身行伍，靠著战功一步步登顶，信奉的是兵家正道，行事磊落却也带著几分刚愎；张雨亭起於草莽，混跡绿林，满肚子都是江湖算计，能屈能伸，毫无底线。

让他去求这个宿敌，吴佩孚打心底里不愿。

他一生要强，寧折不弯，从未向谁低过头。

可张雨亭不同，那是个能在兵败后笑著给对手递烟的主，能屈能伸，毫无顾忌。

这也是后来第二次直奉战爭，吴佩孚一败涂地的根由。

一个满身都是心眼，一个偏生不懂变通。

一个能豁出脸面，在绝境里寻生机；一个却被所谓的 “体面” 捆住手脚，进退皆有顾忌。

张雨亭可以败十次，凭著那股子泼皮韧劲，总能捲土重来；吴佩孚却不行，他半生英名，皆繫於 “常胜” 二字，只要败一次，便会墙倒眾人推，再难翻身。

“大帅，两害相权取其轻。” 白坚武坚持道：“眼下最大的威胁，是卢小嘉。他年轻气盛，野心勃勃，又有財力支撑，若不及时遏制，日后必成气候。奉系虽强，却与我直系有共同利益，短期內不会反目。”

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