信阳城防工事上的青砖被寒风磨得发滑，王承斌握著腰间佩刀站在那里。连日来，他眼皮就没合过几个时辰，前沿斥候每隔两炷香就来匯报一次，怀远方向始终静悄悄的，宋希濂部除了加固工事，半点进攻的跡象都没有。

刘春霖裹紧了军装，走到王承斌身边，哈出的白气瞬间被风吹散：“师长，华东军那边还是没动静。”

王承斌没回头，目光依旧锁著东南方向的地平线。

他实在想不通，卢小嘉手握胜势，为何迟迟不攻。

宋希濂部刚打了大胜仗，士气正盛，要是趁势北进，信阳城未必能撑到冯玉祥援兵抵达。

他哪里知晓，卢小嘉从一开始就没打算打信阳。

淮河一战只是为了震慑吴佩孚，为新幣发行腾挪出安稳时间。

若是让王承斌得知真相，怕是要把牙都咬碎——连日来的提心弔胆，竟全是多余。

虽然不晓得卢小嘉咋想，王承斌还是下令道：“传令下去，警戒照旧，半点不能鬆懈。”

刘春霖应声，转身时瞥见王承斌鬢角的白髮，心里暗嘆。

这位身经百战的师长，竟被一场未开打的战事熬得这般模样。

……

……

三个月时光，在皖豫边境的僵持与华东的紧锣密鼓中悄然滑过。

沪上法租界公馆，宋曼云捧著一叠崭新的纸幣走进书房。

阳光透过窗欞，落在纸幣上，泛著柔和的光泽。

纸幣尺寸规整，正面印著一个年轻男子的头像，眉眼英挺，鼻樑挺直，正是卢小嘉。

卢小嘉放下手中的公文，伸手拿起一张。

手指触到纸幣的质感，厚实挺括，纸张是专门从江南造纸厂定製的，比市面上流通的票券结实不少。

纸幣正面印著“壹圆”字样，下方標註著“华东政务委员会发行”，背面则是沪上外滩的简笔画，边角印著细密的花纹，用来防偽。

“都准备好了？”卢小嘉问道。

“恩，都妥当了。”宋曼云点头，语气清晰：“此次共印刷一亿圆，按您的吩咐，定名『软妹幣』。各地兑换点已布置完毕，华东四省外加沪上，共设两百三十六个兑换点，每个兑换点都配备了警卫和专门的记帐人员。”

卢小嘉將纸幣放在桌上，手指轻轻敲了敲：“记住，发行量就这一亿，多一张都不能印。这东西跟粮食一样，多了就不值钱，砸了咱们的招牌，后续就难办了。”

“好的。”宋曼云应道：“兑换比例也已敲定，一软妹幣等於一块大洋，免费兑换。”

卢小嘉頷首。

民国以来，各路军阀发行的票券数不胜数，大多印了就滥发，最后变得一文不值。

老百姓吃过太多亏，对纸幣的认可度低得可怜，想让他们心甘情愿兑换软妹幣，难如登天。

“强制兑换的章程，都跟各地官员讲清楚了？”卢小嘉问道。

“都讲透了。”宋曼云拿出一份章程副本：“不是用枪逼著百姓换，而是从交易和薪资入手。

华东境內所有商铺、市集，必须接受软妹幣付款，拒绝者吊销营业执照；所有工厂、矿场，包括官府招募的民夫，薪资一律用软妹幣发放。

另外，赋税也可使用软妹幣缴纳，比用银元缴纳少收百分之二。”

这便是卢小嘉的心思。

把软妹幣和百姓的衣食住行、生计饭碗绑在一起，不用强逼，他们自然会主动来兑换。

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