“这就是吴佩孚。”卢小嘉拿起茶杯，温热的茶水顺著喉咙滑下，暖意散开，眼神却沉了几分：“论骨气，放眼当今军阀，没几个能比得过他。”

宋曼云没接话，她知道卢小嘉很少这样评价对手。

卢小嘉跟各路军阀子弟周旋，提起吴佩孚，也只是说句“吴秀才罢了”，语气里带著紈絝子弟对旧式军人的轻慢。

如今这般语气，倒是少见。

“早年吴佩孚在洛阳练兵，提出『文官不爱钱，武官不怕死』，真就做到了。”卢小嘉走到窗边，望著远处租界的灯火，声音平缓：“他手下的兵，军餉从不拖欠，伙食比不少军阀的嫡系都好。有次他手下一个旅长剋扣军餉，被他当场枪毙，军法之严，没人敢犯。”

“我听过他的事，”宋曼云道：“据说他不抽大烟，不纳妾，连公馆都简陋得很，跟其他军阀完全不一样。”

“是这样。”卢小嘉点头：“他是真把『精忠报国』刻在骨子里的。当年直皖战爭，皖系靠洋商接济，买了不少新式武器，他硬是凭著手里的老枪，把皖系打垮了。那时候他就说过，寧肯战败，不借洋债，不引外兵。”

这话出口，书房里静了下来。

窗外的风卷著细碎的雨点打在窗欞上，发出沙沙的声响。

卢小嘉想起戴雨农送来的情报里写的，吴佩孚书房里掛著“精忠报国”的匾额，办公桌上连个像样的摆件都没有，只有堆积如山的公文和地图。

这样的人，让他不得不佩服。

“可惜了。”良久，卢小嘉轻声吐出三个字。

“可惜什么？”宋曼云问。

“可惜他太书生意气。”卢小嘉转过身，目光落在宋曼云脸上：“乱世之中，光有骨气和忠心不够。他总想著靠『道义』统一神州，却不知道，枪桿子里面出政权，有时候手段软一分，就会输得一败涂地。”

走到桌边，卢小嘉拿起那份密信，指著上面“拒绝与洋商合作”的字句：“洋商的合作，是烫手山芋，也是机会。

他只看到了洋商的狼子野心，却没看到，只要利用得当，就能借洋商的粮草，解决眼前的困境。

等站稳脚跟，再翻脸不认人，逐个收拾，这才是乱世生存的道理。”

宋曼云皱了皱眉：“可那样一来，不就跟洋商同流合污了？”

“乱世之中，没有绝对的乾净。”卢小嘉把密信放在烛火边，火苗舔舐著纸边，慢慢將字跡吞噬：“要成大事，就得能屈能伸。

吴佩孚太较真，把『气节』看得比什么都重，最后只能困在洛阳，处处受制。”

他想起父亲卢永祥当年的遭遇。

卢永祥也算是有骨气的人，却因为不懂变通，不肯跟洋商虚与委蛇，最后被齐燮元联合孙传芳打垮。

不过那是前世。

前世的直奉战爭，吴佩孚本来能贏。

他的第三师是北洋精锐，奉军根本不是对手。

可他非要讲『仁义』，下令不许滥杀俘虏，结果被奉军反过来偷袭，丟了山海关，一路败退到河南。

还有他手下的將领，不少人都劝他跟南方革命党合作，借他们的力量牵制奉系，他偏不。

说革命党『破坏纲常』，寧愿跟奉系死磕，也不肯联合。

最后腹背受敌，粮草断绝，硬生生把一手好牌打烂了。

宋曼云沉默了。

她知道卢小嘉说的是实话。

乱世之中，道义值几个钱？

能活下去，能保住地盘，才是最重要的。

“其实吴佩孚要是能放下那点书生意气，真有可能统一神州。”卢小嘉的语气里带著几分惋惜：“他治军严，得军心，百姓对他也有好感。

要是他肯灵活一点，借洋商的力，联革命党的势，再逐个消灭其他军阀，说不定现在的神州，早就不是这副四分五裂的样子了。”

“可他偏偏选了最难走的路。”卢小嘉嘆了口气：“寧折不弯，看著可敬，却也把自己逼上了绝路。

现在他缺粮缺餉，手下的將领已经有不少人心浮动，再这样下去，不用我动手，他自己就先垮了。”

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