他摸出腰间火摺子，“咔”地擦燃，丟进茶寮角落的乾柴堆里。

“这茶摊的水太脏，烧了乾净。”

火舌窜上竹帘时，他已翻身上马，马蹄踏碎满地火星。

身后茶寮的火势渐猛，浓烟裹著焦糊味直衝天际。

倒像是给那书生烧了柱断头香。

……

黄石镇东市街，曾经能並排跑八匹烈马，如今被歪斜货摊和龟裂栓马柱分割得支离破碎。

夜风里，檐角铁马锈声嘶哑。

一骑快马裹著腥气踏碎残月，停在唯一亮著硃砂灯笼的三层木楼前。

迎春阁天字號房內，烛泪在鎏金烛台上凝成血红琥珀。

紫面大汉踹翻木凳的声响震得烛火乱颤，刀疤脸的手已按在长鞭上——他们发现床上躺著的人並不是这次目標。

一只骨节分明的手挑开锦帐，露出张带笑的脸，两撇鬍鬚修得比眉毛还齐整。陆小凤靠在锦被里，声音里带著点调笑：“两位爷，总要人睡个好觉吧。”

楼梯处传来极轻的吱呀，楚河右手按在剑柄上，他每一步都踩著楼梯最稳的那截。

“谁？！”

紫面汉子大喝一声，声音里满是警惕。

他腰间的刀还没拔出来，就看见门缝里窜进道寒芒，剑尖直接捅进他喉结三寸。

楚河的剑出鞘时带起的风，比杀过人的剑更冷。

他盯著紫面汉瞪圆的眼睛，想起那个犟老头说：“松风剑法就是要快，快到对手连害怕的念头都生不出来。”

此刻这一剑，刚好。

“楚兄的剑还是这般催命。“陆小凤翻身坐起，指尖粘著片染血灯花，语气中带著一丝调侃，“青衣楼第三楼杀手的命，够买下整座迎春阁了。“

楚河没有搭话，只盯著剑刃上的血线。

剑是老剑，剑柄处缠著的银丝已磨得发暗。

血是新血，顺著开刃处往下淌，在青砖缝里积成小滩。

他拔剑的动作很稳，这不是他第一次杀人，也不会是最后一次。

江湖人总说“见血手软”，可他的手在第七次握剑捅进活人胸膛时，就硬得像块淬过冰的钢。

“小心!”陆小凤提醒道。

刀疤脸已从惊愕中回过神，他惯使的长鞭正攥在掌心，鞭梢早褪成了茶褐色，不知沾过多少人的血。

此刻他暴喝一声，臂上青筋根根凸起，长鞭如活物般窜出！

鞭身擦过空气的尖啸里，混著声脆响——这一鞭他用了十足力道，若打实了，能把人脊樑抽成两截。

楚河睫毛微颤，他望著那道扑来的鞭影，神色没有一丝变化。

下一瞬间，刀疤脸的瞳孔缩成针尖。他明明看见楚河立在原地，青衫下摆还沾著紫面汉的血。

可等鞭梢要卷上那人衣襟时，眼前只剩道残影。

长鞭结结实实地抽在墙上，震得青砖簌簌往下掉。

刀疤脸虎口猛地一麻，指节因反震微微发颤。

可他此时已顾不上吃痛的手指，惊恐地看著不知何时已出现在自己身侧的楚河，忙不迭地收鞭回防。

然而，楚河的剑更快！

剑光一闪，直刺刀疤脸的心口要害，快得连风声都来不及响。

刀疤脸额角的刀疤瞬间绷紧，像一条扭曲的蚯蚓。

生死关头，他慌忙鬆开长鞭，反手抽出腰间短刀格挡！

“鏘——！”

刀身与剑刃猛烈相击，刺耳的金铁交鸣炸响，火星子“噼啪”溅射在他手背上。

巨大的力道透过刀身传来，震得他气血翻涌，內腑如遭重锤，“噔噔噔”连退数步，后背重重撞在墙上，短刀几乎脱手，喉头一甜，强忍著才没喷出血来。

“你...你究竟是谁？”

刀疤脸声音发颤，他死死盯著楚河的眼睛，那双眼比乱葬岗的夜还深，望著他时，平静得没有一丝波澜，仿佛在看一具早该埋进黄土的尸首。

他突然想起十年前在义庄守夜，见野狗啃食尸体时，那些畜生眼里也是这种平静，仿佛在嚼块饃饃。

楚河仿若未闻，手中滴血的剑微微扬起，剑尖锁定对方咽喉，森冷的杀气瀰漫开来。

刀疤脸下意识地咽了咽口水，喉结滚动间，发出乾涩的声响。

他强忍著內腑如被烈火灼烧般的剧痛，死死地攥紧短刀，指节因用力过度而泛白。

眼神中满是恐惧，但多年的江湖生涯让他明白，此刻若退缩，必死无疑。

“楚兄，先留他一命。”

陆小凤从床上站起身来，慢悠悠地走到一旁的八仙桌前，拿起茶壶给自己倒了一杯茶，“咱们得从他嘴里问出青衣楼的一些情报，要不这不就白折腾了嘛。”

楚河闻言，凌厉的剑势微微一缓，他转头看了眼陆小凤，对方正用茶盖拨著浮起的茶叶，神態悠閒得像在自家院里。

他没说话，心中瞭然。

这滑不溜秋的傢伙算盘比谁都精，该问的，该留的，早算计好。

这次就是他让自己在前面那个小镇耗了两日，说是“等条鱼”，现在看来，鱼刚咬鉤。

冷汗如黄豆般从刀疤脸的额头滑落，浸湿了他凌乱的鬢髮。

他的目光在楚河和陆小凤之间来回游移，心中如同一团乱麻，疯狂地盘算著脱身之法。

“不过我们得换个地方了。”

陆小凤饶有兴味地看向刀疤脸，那眼神仿佛能看穿他心底的每一丝想法。

隨后，他又转头环顾四周，这房间已被打斗弄得一片狼藉。