荒原联军成立的初步消息，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下又一块巨石，激起的涟漪迅速扩散。以腐生教团为核心，尸傀宗、毒蛊门残部以及周边几个闻风而动的小型部落初步联合，虽然內部依旧各有心思，但在叶默以雷霆手段处理了两个不服调遣的小部落头领后，至少在明面上，已经初步形成了以叶默为绝对核心的权力架构。

联军总部便设在腐根据点，原本狭小的矿脉开始大规模向外扩张和加固，儼然有了几分荒原新兴权力中心的雏形。铁山忙於整训联军，尤其是將那三百骷髏降卒真正融入作战体系；灰鷲负责协调各部资源与人员；百蛊娘子则利用其门人擅长用毒的特性，负责外围警戒与侦查。

而叶默，在初步稳定了联军內部后，並未沉溺於眼前的权势，他的目光早已越过荒原的滚滚黄沙，投向了更南方那片传说中无边无际、蕴藏著无限机遇与危险的神秘领域——无尽深海。

这一日，联军核心成员——叶默、铁山、灰鷲、百蛊娘子，齐聚在扩建后的议事大厅（一个更为宽敞坚固的矿洞）內。

叶默端坐主位，身前粗糙的石台上摊开了一张巨大的、由多种兽皮拼接而成的简陋地图。地图大部分区域是空白的，只粗略標註了荒原、圣林的大致方位，而在荒原以南，则是一片用深蓝色顏料涂抹的巨大区域，旁边用古老的文字標註著——“无尽深海”。

“诸位，”叶默开口，声音平静，却瞬间吸引了所有人的注意，“荒原联军初立，看似声势不小，但你我皆心知肚明，与庞然大物般的圣林相比，我们依旧孱弱。圣林內部虽经內战有所损耗，但其根基未损，一旦缓过气来，绝不会容许我们这等『异端』势力在其臥榻之旁酣睡。”

灰鷲深以为然地点点头，灰败的脸上带著忧色：“首领所言极是。圣林视生命能量为正统，我等修炼尸傀、毒蛊、腐生之道，皆被其视为必须剷除的邪魔。以往的清剿从未停止，只是未能形成合力。如今我们联合，反而可能引来更大力度的围剿。”

百蛊娘子把玩著腰间的一个毒囊，娇媚的脸上也收起笑容：“圣林高手如云，化神境乃至更强的老怪物未必没有。单凭我们目前的力量，固守或许能支撑一时，但长久来看……前景堪忧。”

铁山虽然没说话，但紧握的拳头也表明了他认同的压力。

“所以，我们不能坐以待毙，更不能將希望完全寄託於圣林的仁慈或疏忽。”叶默的手指，重重地点在地图上那片深蓝色的区域，“我们需要更强大的力量，需要足以改变格局的契机。而这个契机，据我所知，就在这片深海之中！”

“深海？”灰鷲眉头微皱，“首领，深海莫测，环境极端，更有强大的海族盘踞。据说海族个体实力强横，且排外至极，歷代试图探索深海的修士，无论来自圣林还是荒原，大多有去无回。”

“风险与机遇並存。”叶默目光锐利，“诸位可还记得《腐天诀》？”他没有等眾人回答，继续说道，“此法诀源自上古，其中提及，世界之根基，在於『世界树』。而世界树的核心能量，並非只存在於圣林那棵生命古树之中！根据残卷隱晦的提示以及我自身本源的一些感应……真正的、更庞大的世界树核心，或者与其同源的能量，极有可能隱藏在无尽深海的最深处！”

世界树核心！

这个词让在场所有人都呼吸一滯！圣林之所以强大，生命古树提供了源源不断的精纯生命能量是关键之一！若能获得更深层次的世界树核心能量，哪怕只是一部分，也足以让整个联军產生质的飞跃！届时，或许就不再是担心圣林来剿，而是要考虑如何反攻了！

这个前景，实在太诱人了！

百蛊娘子眼中闪过一丝贪婪，但很快被谨慎取代：“首领，此事关係重大，且不说深海本身的危险和海族的阻碍，单单是那世界树核心的位置，恐怕就无人知晓吧？”

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“这正是我將诸位召集於此的原因。”叶默沉声道，“我们需要情报，关於深海入口、关於海族分布、关於任何可能与世界树核心相关的线索！我提议，即刻启动『远征深海计划』！”

他环视眾人，开始部署：

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