伙计动作稍大了些，最上面那包震散一角，露出里面几根灰白色的定魂香。

严崢瞳孔一缩。

他看得分明，那几根定魂香近底部处，竟也出现了几点极细微的霉斑。

连保命的定魂香……也开始了？

“点好。”老者吐出二字，又闭上了眼。

严崢强压下心头惊涛，默默伸手。

指尖看似隨意地拂过那几根带霉斑的定魂香。

一股冰冷粘稠的微弱触感传来，与香体本身的乾燥迥异。

指腹稍稍用力压下，霉斑竟消失不见。

这？

他细细感知，却再感觉不到那股冰冷粘稠。

只得默默数好，然后將五百文香火钱数出，放在柜檯另一侧。

小心地將五包定魂香揣入怀中，贴身放好。

这才觉得踏实了些，但隨之而来的是更深的紧迫感。

钱，来得快，去得更快。

欲要活下去，活得稍像个人，就必须获得更多资粮，提升实力。

想到此，严崢不禁看了老者一眼，心中多了几分羡慕。

对方能安然坐於此间悠閒品茶，岁月静好。

而他们这些“水鬼”，纯粹是拿命换钱的“天选工役”，还是高危行当，福利待遇全凭自己氪命。

这番对比，让严崢更加渴望拥有力量，渴望有朝一日亦能具备这般底气，而非战战兢兢地计算每一根保命香火。

思忖间，目光扫过柜檯旁一个不起眼的角落。

那里堆著几本封面模糊的册子，像是些基础杂闻笔记。

其中一本暗黄封皮，上用墨笔歪斜写著《漕帮百工录》。

正是李九所言的那本。

“那本《漕帮百工录》，多少香火？”严崢开口问道。

老者依旧未睁眼，像驱赶苍蝇般挥了挥手。旁边伙计忙答：“十五文。帮內杂书，不还价。”

十五文……抵得上一根半定魂香。

严崢只迟疑了一瞬，他不能如原主那般盲目前行。

『这波就当是为知识付费，赌一个未来！』

他暗自攥拳，从牙缝里挤出二字：“买了。”

付了钱，將那本触手粗糙的册子也揣入怀中，严崢转身离开了香火铺。

他未立即回水鬼房，而是绕到码头僻静处，找了块背风的礁石坐下。

江风吹来，他揉了揉依旧不適的双眼，却未立刻翻开《百工录》。

而是小心翼翼地从怀中取出一根定魂香，凑到眼前凝神细看。

此时借著天光再看，香身上那几点暗红霉斑，早已无影无踪。仿佛他先前看错了一般。

不可能！

严崢万分肯定自己绝未看错。

可眼下霉斑確实不见踪影。

琢磨不通其中缘由，只得先將定魂香仔细收好，转而翻开那本《漕帮百工录》。

册子內容颇杂，大致记述了漕帮內部的各种职司分工。

从最低等的“力役”、“水鬼”，到“巡江手”、“捞尸人”、“测水人”，再到更高阶的“符师”、“匠师”、“丹师”等等。

附带著些许简略的职业描述与传闻中的能力特性。

文字粗浅，像是给底层帮眾扫盲所用。

严崢一目十行地看过，心中对这些行当的危险有了更直观的认知。

如老马头这般的“熬汤人”，册子里虽未直接记载，但严崢听李九提过，他年轻时是“捞尸人”里的好手，据说还兼任过“测水人”，辨识水煞阴气是一绝。

后来在一次大活中伤了根基，元气大损，修为停滯，才用积攒的香火与功劳换了这熬汤的许可。

算是帮里给伤残老弟兄的一条退路。

即便如此，他也比绝大多数水鬼活得安稳，有一门不受阴寒直接侵害的手艺。

这便是用曾经拼命的三十年，换来后半生的些许保障。

按下心念，严崢留心翻阅，寻找李九提到的“水猴子”与“明目草”的相关记载。

当翻到记录江河异闻的杂篇部分时，他的目光定住了。

那里有几行潦草墨跡，记载的正是他迫切想知道的內容。

严崢迫不及待地细读下去：

“水猴子，非猴也，乃江中溺毙者怨气纠结水精所化，性狡嗜血，常匿於暗礁淤泥之下，袭扰舟船，拖人入水。力大，爪利，畏火及阳刚之气。”

读至此处，严崢只觉一股寒气自尾椎骨窜起，头皮阵阵发麻。

昨夜在江底，拽住他脚踝的冰冷利爪，与那道模糊迅捷的黑影……一幕幕画面不受控制地涌上心头。

原来那东西便是“水猴子”！

是淹死鬼的怨气所化。

他下意识摸了摸自己的左脚腕，那里似乎还残留著被拖拽的冰冷感觉。

严崢强压心悸，目光急忙下移。他看到了关於“明目草”的记载：

“明目草，生於幽深水底或阴湿岩隙，叶如弯月，茎脉隱泛银光。”

“其性阴寒，蕴含微弱灵机，直接使用易引阴气入体。”

“然若辅以阳火药材调和，则可清心明目，缓解阴湿侵体所致之眼疾。”

【註：寻常明目草易得，然若遇茎脉银光流转如实质，叶缘隱现金线者，乃百年难遇之『月华明目草』，蕴含纯净太阴菁华，对阴属眼瞳有奇效，千香难求】

“叶缘隱现金线者……月华明目草？”

严崢在心中默念，呼吸不由得急促起来。

他清楚地记得，昨日在江底瞥见的那株奇异灵草，不仅叶子如弯月，茎脉泛著银光。

那银光似乎……真的在流动，而且叶缘还隱约有金线！

难道他遇到的並非寻常明目草，而是百年难遇的月华明目草？

严崢心中豁然开朗，隨之而来的是更深的渴望。

李九说得不错，此书確有些门道，那十五文香火钱花得值！

隨后，当他翻到“水鬼”这一页时，目光微顿。

“……水鬼者，常溺於忘川，与阴煞秽气为伴，易招邪祟，寿不过中年。然久浸阴寒，偶有异变者，或双眼生异，可视阴阳；或身具阴脉，可纳煞气……”

“可视阴阳？”

严崢心头一紧，连日来眼中所见的种种异象在脑海中翻涌。

难怪……这不是眼疾，亦非幻觉。

竟是……天赋初醒？

是因为原主常年浸泡江底阴寒，再加上自己穿越带来的变数？

此念如电光石火般闪过，让他呼吸都乱了片刻。

他强压下激盪心情，继续往下看。

册子后面还记载著，身怀特殊天赋之人，往往通过特定“契机”，或是生死关头，或是执念深重，或是接触异宝，便能觉醒自身的【道契】。

【道契】决定了【命图】的道路，决定了【业位】的高低。

“道契……命图……业位……”

严崢低声念著。

这【道契】並非与生俱来，而是需要机缘点化的潜在天赋。

与漕帮那种受人控制的“漕运契”完全是两回事。

一个是修行得来的“本命真契”，一个却像是为了谋生签下的“卖身工契”。

正当他凝神思索时，双眼瞳孔不自觉地扩散开来。

突然！