他赶忙装出惶恐感激的样子：“谢……谢谢九哥体谅！我、我实在怕这些东西沾了不乾净……九哥您阳气旺，能不能……请您帮我把他的铺盖卷和木箱搬出去处理掉？我、我要是缓过来了，一定重谢！”

他再次暗示会报答。

李九瞥了严崢一眼，颇为满意，点点头：“行了，看你小子嚇成这样，哥哥我就帮你这一回。”

对他来说，这只是举手之劳。

既能维持通铺秩序，防止出事，又能名正言顺地拿走麻竿那点微薄遗產，还让严崢欠个人情。

说完，李九大步走向麻竿的铺位。

瘦猴和其他几个人虽然眼红，但在李九的威势下，只能眼睁睁看著，甚至有人討好地说：“九哥辛苦了。”

严崢心弦绷紧，紧紧盯著李九的动作。

他的目標，是那床看起来比別人厚实的被褥！

根据他以往的观察，麻竿好像有把重要东西缝在被褥夹层里的习惯。

那个上锁的木箱恐怕只是障眼法。

只见李九先当眾单手提起那个木箱，掂量了两下，嘟囔道：“这破箱子还挺沉。”

严崢眉头微皱。

接著，李九看向那捲被褥，又瞥了一眼虚弱不堪的严崢，隨口说：“这铺盖卷你自己抱著，行不行？也让你沾沾手，好好去去晦气。”

这正合严崢的心意！

他赶紧上前，装出既嫌弃又不得已的样子，抱起那捲被褥。

在抱起的瞬间，他手臂刻意用力，【阴瞳】的感知和指尖触感同时发动，被褥尾端某处的填充物果然明显硬韧，和棉絮的柔软完全不同。

东西果然在里面！

“走，院里说话。”李九招呼一声，提著箱子走在前面。

严崢抱著被褥跟在后面，两人来到院里堆放杂物的角落。

严崢连忙跟上，在眾目睽睽之下，两人走到院里堆放杂物的角落。

李九把木箱扔在地上，看向严崢：“就在这儿？”

严崢点头，也把被褥放下。

李九的注意力完全被木箱吸引了。

他捏住锁头，肌肉一绷。

“咔噠！”

锁头应声而断。

他掀开箱盖，当著严崢和几个跟出来看热闹的水鬼的面，把里面的东西都倒在地上。

几件旧衣服，一小包散钱（大概七八十文），半块阴粮饼，还有小半瓶劣质活血散。

“呸，果然没什么油水。”

李九失望地啐了一口，把那包散钱和活血散拿出来，毫不客气地揣进自己怀里，

“这些就算我的辛苦钱了，有意见吗？”

他的举动，大家都看在眼里。严崢也心知肚明。

“九哥这是按规矩办事，也是在帮我『平帐』。他当眾拿走最显眼的钱財，就等於告诉所有人，麻竿的遗產已经归他手了。剩下的破烂，自然没人再惦记。”

“要不然，凭我这个病弱的身子，怎么可能安然接手麻竿的全部遗物？恐怕连这床被褥都保不住，早晚被人偷走。”

“他用一点小钱，买了个『名正言顺』，替我挡掉了所有后续麻烦。这才是底层生存的智慧，过命的交情，往往就体现在这种心照不宣的默契上。”

“应该的，应该的。”想到这儿，严崢忙说，心里却鬆了一口气。

李九的注意力完全被箱子里看得见的钱財吸引，根本没有检查被褥的意思。

隨后，他咬了口阴粮饼，指了指剩下的旧衣服和被褥，对严崢说：“这些破烂和晦气的铺盖，你自己处理乾净。扔了还是留著，隨你便，我回去帮你看著，没人敢再打主意。”

这话是说给旁边看热闹的几个人听的，表明剩下的东西他李九已经看不上眼了，归严崢处理，但也没什么值钱东西了。

“多谢九哥。”严崢再次道谢，姿態谦卑。

李九微微点头，就转身带著看热闹的几个人回通铺去了。

等李九他们走远，院里暂时没人了。

严崢果断蹲下身，假装整理地上那捲准备扔掉的被褥。

他的手指像鉤子一样，刺进之前感觉到硬物所在的被褥线脚处。

“嗤！”

一声微弱轻响，线脚断了。

他迅速伸手进去，摸到一个用油布包著的硬物，大概书本大小。

另外还有一个更小的硬皮袋子！

电光火石之间，这两样东西已经被他抽出来，塞进了怀里！

动作流畅得像只是在嫌弃地拍打被褥上的灰尘。

与此同时，严崢只觉得心跳得像打鼓。怀里的东西隔著单薄的衣服，传来沉甸甸的手感。

他不敢马上查看。

把撕开的地方用旁边杂物堆里的破麻片稍微遮掩了一下之后，他就把所有东西一股脑扔进了杂物堆深处。

那里气味难闻，堆满了碎砖烂瓦和腐烂杂物。

做完这一切，他只觉得全身力气又耗去了一大半。

隨后，严崢慢慢地挪回通铺。

通铺里，眾人见严崢空著手回来，又想起刚才李九揣进怀里的钱財和药瓶，大多露出瞭然或幸灾乐祸的表情。

显然都以为麻竿的遗產已经被李九拿走了大头，剩下的破烂被严崢这个倒霉蛋扔掉去晦气了。

再没人关注严崢，更没人想到，真正有价值的东西，此刻正安安稳稳地藏在严崢怀里。

李九正靠著墙半闭著眼，见严崢回来，瞥了他一眼，没再多说。

严崢低声说了句：“劳九哥费心了。”然后转身回到自己的铺位，重新靠墙坐下。

通铺里人渐渐多了起来。喧譁声、埋怨声、窃窃私语声混成一片，浑浊的气息又浓重了几分。

他闭目凝神，呼吸放缓，儘可能吸收著定魂香的余韵。同时集中精神，全力压制怀里那东西传来的悸动。

天色彻底黑透，最后一点灰白也被夜色吞没。

水鬼房院里的几盏油灯依次亮起。

昏黄的光晕在屋里摇曳不定，不但没能驱散黑暗，反而照得幢幢黑影扭曲晃动，如同百鬼夜行。

“熄灯——禁声——”

外面传来巡夜人沙哑的吆喝。

伴著一声沉闷的铜锣响，通铺里的嘈杂渐渐平息，只剩下粗重的呼吸和零星压抑的咳嗽。

黑暗如潮水般涌进来。

严崢能感觉到隔壁李九翻身的动静，更远处还有若有若无的窥探感。

麻竿的铺位虽然空了，但投向那里的目光並没有完全消失。

他像石雕一样静静等待，连呼吸都收敛到最缓。

怀里的油布包裹和硬皮袋子像两块烙铁，烫得他心神不寧。

时间一点点过去，夜更深了。

通铺里万籟俱寂，鼾声渐渐响起。

等到確认大多数人都睡熟了，严崢才小心翼翼地微微动了动身子。

他侧身面向墙壁，用身体挡住所有可能投来的视线。

双手在黑暗里，无声无息地探进了怀中。