可看著严崢此刻虽然疲惫却並无崩溃跡象的状態，“油鼠”心里打起了鼓。

他混跡底层多年，最懂得察言观色，欺软怕硬。

此刻的严崢，给他一种不好轻易拿捏的感觉。

“咳，”他清了清嗓子，像是喉咙里卡了痰，声音都黏糊了几分，“今儿……瞧著气色还行哈？”

他动作麻利地捞起一块厚实完整的阴粮饼，又飞快地打了一大碗几乎满溢的活血汤，

“喏，你的工食。”

竟是完整的一份！

严崢微微一怔，隨即瞭然。

业位突破，实力带来的最直接变化，便是旁人態度的微妙转变。

哪怕对方並不清楚他具体有何奇遇，但“能活著从丙十七完成劳役归来”这一事实本身。

就足以让“油鼠”这等惯於见风使舵的小人，暂时收起那些明目张胆的剋扣。

他默默接过饼和汤，指尖传来的温热让冰冷的掌心感到一丝暖意。

隨后，严崢当著“油鼠”的面，不疾不徐地將粗糲的饼子吃下，又將辛辣的汤水饮尽。

一股远比昨日充沛的热流在腹中化开，迅速融入气血，滋养著疲惫的筋骨。

【状態：气血充盈（轻度疲惫）】

眼底捲轴的信息让他心中一定。

完整的工食，效果果然不同。

虽然依旧无法完全弥补消耗，但足以让他快速恢復部分体力，远非之前那半饱的残羹可比。

“油鼠”看著严崢平静地吃完，不知为何，心里那点不安反而更重了。

他扯了扯嘴角，没再多话。

严崢也没理会他，吃完后，將碗递迴，点了点头，便转身离开。

心思不免再次浮动起来。

王扒皮地位更高，受契的直接约束更强，在“明面”上不得不遵守规则。

而到了“油鼠”这等更底层的小角色身上，契的束缚力便减弱了许多。

更多是靠其自身的察言观色和欺软怕硬来行事。

今日“油鼠”的態度转变，並非源於契的威慑。

而是源於对自己能活著从丙十七回来，这一事实的本能忌惮。

想通此节，严崢心中对自身处境有了更清晰的认知。

漕运契仍是一层保障，但已非铁壁，其效力在衰减。

身后的“油鼠”看著严崢离去的背影，暗自啐了一口，心中嘀咕：“邪门了……这小子，怎么感觉跟换了个人似的……”

严崢自然没听见对方的心语，吃完工食，感受了下体內恢復的些许气力。

隨后，背起竹篓，转身走向码头集市边缘，那片被头目们牢牢把控的回收区域。

片刻后，严崢走入那处摊位。

摊主还是那个被严崢暗称为“估尸”的矮胖男子，脸上蒙著粗布，眼神麻木。

他瞥了眼严崢篓里的滋阴草，依旧是那副公事公办的语气：

“叶脉发灰，根须萎软，阴气十不存三。晒乾后，杂质太多，药性大减。这些，最多两文香火钱。”

严崢没有像往常一样默默点头接受。

他想起了“油鼠”方才態度的微妙变化。

这些依附规则吸血的小鬼，本质上都是欺软怕硬的纸老虎。

自己业位提升，状態好转。

虽然仍需隱藏，但没必要在可以爭取的地方一味退让。

即便不成，也不过是维持原价，损失两文钱而已。

这点风险，值得一试。

他抬起眼，目光平静地看向“估尸”，声音不高不低，听不出什么情绪：

“丙十七泊位新采的，那边阴气重，內蕴的阴寒比寻常地方足。这些草，值十文。”

“估尸”麻木的眼神终於动了动，似乎有些意外严崢会开口。

而且语气如此平淡，不再是半个月前那种畏缩的调子。

他重新打量了一下严崢，注意到他身形虽然依旧瘦削。

但眼神沉静，气息平稳，不像昨日那般仿佛隨时会倒下。

更重要的是，他提到了“丙十七”。

那地方刚死过人，阴煞之气正浓，能在那里采草並活著回来，本身就能说明一些问题。

“估尸”沉默了一下，用铁钳拨弄了几下草药，似乎在重新评估。

片刻后，他依旧用平淡无波的语调回应：“丙十七的草……戾气太重，处理起来更费功夫。十文不行。”

他顿了顿，看著严崢，补充道：“看你今天採得还算乾净，杂质少。五文，要卖就卖，不卖拿走。”

虽然没能提到十文，但比原来的价格，多爭取了三文钱。

严崢不再多言，只是微微頷首。

“估尸”不再囉嗦，將草药拨进筐里，数出五枚香火钱，丟在檯面上。

严崢默默將这五文钱收入怀中。

这一次，他感觉到“估尸”的目光在他身上停留的时间，似乎比以往更长了一些。

那目光里少了几分纯粹的麻木，多了一丝审视。

严崢心中瞭然。

实力的微小提升，带来的便是从“油鼠”到“估尸”这些小鬼態度的悄然变化。

哪怕只是几文钱的让步，也意味著他在这绝望泥潭中的处境，正在发生细微的改变。

这更坚定了他翻身改命的决心。

严崢背起空篓，看了看天色，並没有立刻回水鬼房。

而是拐向了码头另一侧，那片相对混乱，但偶尔能淘到些有用杂物的自由集市。

腹中的饱暖，让他此刻的脚步，比以往任何时候都更踏实有力。

路上，他记得李九提过，老马头偶尔会在这里摆摊，卖些他自己製作，据说能驱寒辟邪的小物件。

目光在人群中搜寻，【阴瞳】悄然运转，过滤杂乱的气息。

终於，在一个不起眼的角落，他看到了那个熟悉的身影。

老马头蹲在地上，面前铺著一块发白粗布。

上面零零散摆放著几个粗糙的木雕符牌。

几束晒乾的草药。

还有几个小陶罐，不知装著什么。

他佝僂著背，头上戴著破斗笠，脸颊乾瘦黧黑，布满深深的皱纹，像一块被江水冲刷了千百年的老礁石。

一双眼睛半闔著，似乎对眼前的生意毫不在意。

严崢走过去，在他摊位前停下。

老马头眼皮都没抬一下，仿佛睡著了一般。

严崢没有立刻开口，而是先仔细看了看摊位上的东西。

在【阴瞳】的视野里，那些木雕符牌大多只有极其微弱的灵光，似是而非。

倒是那几束乾草药，隱隱散发著淡淡的阳和之气。

虽然微弱，但在这阴煞之地已属难得。

其中一个不起眼的黑色小陶罐，更是隱隱让【阴瞳】都感到微微灼热之感。

“马爷。”严崢蹲下身，声音不高。

老马头这才缓缓抬起头，看了严崢一眼，没有任何表示。

严崢从怀里掏出那个小心保存的油纸包。

里面是上次老马头给他的那点“炽阳灰”残留的痕跡。

“多谢马爷上次的『炽阳灰』，救了我一命。”

他將油纸包往前推了推，语气诚恳。

老马头目光在油纸包上停留了一瞬，又看向严崢，沙哑著开口：“命是你自己挣回来的，灰，只是借了点力。”

他顿了顿，似乎在打量严崢的气色：“阴气入腑三寸，按理说没这么快能再下水……你小子，倒是有点运道。”

严崢心中凛然，知道这老马头眼光毒辣，恐怕看出了些什么。

“侥倖熬过来了，但根基受损，光靠定魂香和工食，难以为继。”

他不敢怠慢，顺著话头道：“听说马爷见多识广，小子想请教，像我这样的水鬼，若想固本培元，弥补气血亏损，除了帮里发的丹药，可还有什么……便宜些的法子？”

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