悬莱兰坐在铺著兽皮的石凳上，双手下意识地环住小腹，她看著高里亚什正用鸦人的秘法来读取一块埃匹希斯水晶，绿色的光映在他稜角分明的脸上，显得愈发冷峻。

“维纶……他真的会来吗？”莱兰的声音带著难以抑制的颤抖，“他是德莱尼的领袖，不会轻易被胁迫。如果他选择放弃我们，选择坚守沙塔斯……”

高里亚什缓缓熄灭邪能火焰，將水晶收入腰间囊袋，动作从容不迫。

他走到莱兰面前，俯身，粗糙的手掌再次覆上她的小腹，只是这一次，指尖带著若有若无的压迫感。“放弃？莱兰，你太小看维纶，也太小看『筹码』的重量。”

他的重瞳在昏暗里闪烁著算计的光：“你以为我只靠泰摩尔的俘虏？我早已让德莱尼奴隶潜入沙塔斯，散布了消息——德莱尼的牧师莱兰，怀了兽人酋长的孩子，正等著他来救赎。”

莱兰猛地抬头，蓝色的眼眸里满是震惊与惶恐：“你！你怎么可以这样！你把我和孩子当成了诱饵！？”

“是『钥匙』。”高里亚什纠正她，语气平淡却不容反驳，“维纶最看重『生命』与『救赎』，你是他的族人，肚子里的孩子是德莱尼与兽人的混血，这既是他的软肋，也是我递给他的台阶。他若不来，沙塔斯的德莱尼会质疑他的『仁慈』；他若来了，就必须坐下来和我谈。”

他直起身，走到石窗前，望著远方沙塔斯的方向，声音里带著一丝玩味：“我要的可不是他的投降，是他口中的『真相』。关於燃烧军团的追猎，关於德拉诺的未来，关於他刻意隱瞒的、足以让任何兽人感到愤怒的秘密。”

莱兰的身体微微发抖，泪水在眼眶里打转：“可这太危险了！如果谈判破裂，战爭还將继续！我们都会死！还有孩子……他不该出生在仇恨与阴谋里。”

“危险？”高里亚什转过身，目光锐利如刀，“从你被我带回悬槌堡的那天起，从你怀了这个孩子开始，就没有『安全』可言。”他走到莱兰面前，捏住她的下巴，迫使她抬头对视，“但只要维纶开口，只要我拿到我要的信息，你就能知道你族人坚守的『正义』是否真的纯粹，就能判断这黑暗未来是否无可逆转。”

他鬆开手，语气放缓，却依旧带著掌控一切的冷酷：“你担心孩子？那就祈祷维纶足够『明智』。毕竟，他的选择，不仅决定沙塔斯的命运，也决定你肚子里的……迦罗娜，能否平安降临。”

莱兰瘫坐在石凳上，双手紧紧护著小腹，泪水终於滑落。她知道高里亚什的每一句话都带著算计，却无力反驳，她和孩子，早已成了这场阴谋里最关键的一环，而她能做的，只有等待那个未知的、被黑暗笼罩的谈判之日。

清晨，高里亚什策动著他的黑色战狼，缓缓行经一片正在枯萎的兽人先祖圣地。他俯身，抓起一把泥土，在指间碾磨。

泥土鬆散、阴冷，仿佛內里的生命力已被抽乾，只留下邪能浸染后的残渣。

“看到了吗，杜隆坦？”他没有回头，对身旁並骑而行、眉头紧锁的霜狼酋长说道。噬魂氏族的卫士们呈扇形散开，更远处，战歌氏族的狼骑兵正在驱逐一群试图接近的、眼睛发红的塔布羊。

杜隆坦沉默著。他无法否认眼前的变化，这片生养兽人的土地，正在死去。

“这不该是我们的命运……”杜隆坦声音低沉，压抑著愤怒与痛苦，“饮下恶魔之血，顺从那些恶魔……我们付出的代价，远比得到的多！”

“代价？”高里亚什猛地攥紧拳头，腐土从他的指缝簌簌落下。他转过身，重瞳中燃烧著冰冷的火焰，“代价是德莱尼人带来的！是维纶和他的族人，將燃烧军团的视线引到了德拉诺！是他们毁灭的种子撒在我们的家园！”

他抬手指向远方奥金顿若隱若现的、残缺的尖顶轮廓，声音陡然提高，如同战鼓般在日渐荒芜的草原上迴荡：“他们躲在那圣光闪烁的龟壳里，用虚偽的仁慈掩盖他们才是祸端的真相！他们享受了这片土地的馈赠，却將恶魔的猎犬引到了我们门前！看看这土地，杜隆坦！看看这日渐衰朽的一切！这就是德莱尼人带给纳格兰的『礼物』！”

周围的兽人战士们发出了低沉的咆哮，愤怒在他们眼中点燃。土地是他们的一切，而土地的腐化，触碰了每一个兽人灵魂最深处的恐惧与怒火。杜隆坦想要辩驳，说腐化的根源在於邪能，在於军团，但高里亚什將矛头精准地对准了德莱尼，这无疑更能煽动部落战士简单直接的仇恨。

“但这一次，命运站在我们这边！”高里亚什的声音充满了斩钉截铁的自信，他环视四周，目光扫过每一张或狂热、或犹疑、或愤怒的面孔。“奥金顿地下那些苟延残喘的德莱尼人和他们的守护者，以为凭藉迷宫般的通道和古老的防御就能永远躲藏？他们错了！”

他咧开嘴，露出一个混杂著残忍与得意的笑容：

“我们有了一把钥匙，一把从內部打开他们堡垒大门的钥匙！”

连杜隆坦都露出惊讶的神色。

他猛地抽出腰间屠刀，指向奥金顿：“这一次，我们不再仅仅是封锁地表！我们要深入地底，彻底碾碎那些躲藏的亡灵！”

“lok-tar ogar！”战歌氏族的战士们率先发出震天的怒吼。

黑石、血环、雷神……各氏族的酋长和战士们被土地腐化的恐惧和对“內应”带来的必胜信心所点燃，战意高昂。

杜隆坦感到一阵刺骨的寒意。高里亚什巧妙地將环境恶化的责任转嫁，並用“內应”和“夺取力量治癒土地”的愿景捆绑了所有人。反抗的声音在群情激奋中变得微不足道。他看著高里亚什在眾人簇拥下，如同驾驭著愤怒与毁灭之潮的魔神，知道再临奥金顿的命令已无法更改。

“进军！目標——奥金顿地底！让那些带来灾祸的德莱尼人，在部落的铁蹄下！彻底安息吧！”

部落的战爭机器再次轰然启动，这一次，带著对土地凋零的愤怒如一股污浊的钢铁洪流，涌向那座承载著死亡与古老秘密的陵墓之城。

兽人的咆哮、德莱尼守军决绝的战吼、钢铁与骨骼的碰撞声、能量武器撕裂肉体的闷响，还有灵魂被强制剥离时的尖啸……种种声音混杂在一起，在塔拉多的丛林间迴荡，形成一首残酷的战爭交响。

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