暮色像块浸了墨的绒布，一点点铺满常沙城的青瓦。

吴疆牵著吴鈺的手刚跨进吴家院门，就见福伯正站在石榴树下打盹，青布短褂的下摆被晚风掀得轻轻晃动。

“福伯。”

吴疆喊了一声。

福伯猛地惊醒，看清是两位少爷，忙直起身拱手，“大少爷，小少爷，可算回来了，厨房温著莲子羹，要不要现在端来？”

“先不急。”

吴疆摆摆手，目光扫过空荡荡的天井，“家里现银，能凑出两千块现银吗？”

福伯脸上的笑容顿时僵住，眉头拧成个疙瘩，“两千块？大少爷，这……”

他下意识摸了摸腰间的烟杆，声音压得极低，“咱家里的现银拢共也就三千出头，那是老爷外出时留下应急的，一下子动两千，是不是太……”

吴疆知道他想说“太冒险”。

福伯是吴家老爷子那一辈的老人，打小看著吴疆兄弟俩长大，心思全在这个家上。

这年头兵荒马乱，手里有粮有银才能心里不慌，要动这么大一笔钱，换谁都得掂量。

“是急用。”

吴疆语气平静，却带著不容置疑的篤定，“我刚从街上马戏团手里买下一头东北虎，钱得当场结清。”

“买老虎？！”

福伯惊得烟杆都掉在了地上，眼睛瞪得像铜铃，“大少爷您疯了？那畜生是能隨便养的？再说那马戏团的洋人精得像狐狸，两千块买头老虎，这不是明著宰人吗？”

旁边的吴鈺抱著竹篮，想介入二者的討论却不知道说什么。

吴疆看著福伯，放缓了语气，“福伯，这老虎不是拿来当宠物的，您也知道，咱家的《形意拳》中的虎桩，今天我看到这头老虎，练拳时的一些困惑就豁然开朗了。”

他没说万兽图谱的事，这秘密太惊人，不能轻易吐露。

福伯嘴唇动了动，还想再劝，可看著吴疆眼底那股少见的坚决，话到嘴边又咽了回去。

他伺候吴家几十年，最清楚这位大少爷的性子，看著闷，实则认准的事八头牛都拉不回。

再说如果真的像吴疆所说那样，区区两千现银而已......

“罢了罢了。”

福伯捡起烟杆，在掌心磕了磕，重重嘆了口气，“您是主子，您说了算，我这就去帐房取银票，您等著。”

走到月亮门边，他又回头叮嘱，“外面人多眼杂，別让那老虎惊了街坊，惹来巡捕房的人。”

“我省得。”

吴疆点头。

看著福伯的背影消失在迴廊拐角，他心里微微一暖，福伯虽有疑虑，却终究选择了相信，这份忠心得记在心里。

没多会儿，福伯拿著一叠银票回来。

“马戏团的人呢？我去跟他们交割。”

“不用，我已经让他们在后门等著了。”

吴疆接过银票，指尖触到纸张的凉意，“您带小鈺回屋歇著吧，剩下的事我来处理。”

福伯还想说什么，最终只是拍了拍他的肩膀，“当心点。”

便牵著一脸懵懂的吴鈺去了东厢房。

院子里只剩吴疆一人。

他快步绕到后门，付了银票，洋人眉开眼笑地走了。

吴疆反手閂上后门，借著朦朧月色打量铁笼里的猛兽。

就在这时，他眼前再次浮现出淡金色的文字，悬浮在老虎头顶，正是万兽图谱显示的信息：

【物种：白额大虎】

【年龄：20岁（成年）】

【稀有度：普通野兽】

【血脉：无】

【特殊能力：虎啸（震慑心神）、虎扑（爆发力极强）】

【可收录至万兽图谱】

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