“启…启稟万岁爷！奴婢…奴婢正是天寿山守备太监孟进！”

这太监约莫四十许，布袍的袖口磨得发亮，脸上带著风霜之色，想来是在皇陵守了不少年头。

朱由检见他惶恐，放缓了语气：

“不必惊慌，朕今日唤你前来，是有桩要紧差事，欲委派於你。”

孟进猛地抬头，眼里闪过一丝难以置信的光。

他们这些守陵太监，平日里连紫禁城的边角都难踏足，今日竟能得陛下亲授差事？

他忙深深叩首，额头抵在金砖上，声音带著压抑不住的激动：

“请陛下示下！奴婢万死不辞！”

朱由检端坐御座，目光沉静地，注视著阶下这位守陵太监，缓缓开口：

“朕先前曾降諭，要在皇兄陵寢附近择地，营建恩济院。此事，尔天寿山守备衙门，可曾著手操办？”

此话一出，殿內顿时安静了几分，目光瞬间聚焦於孟进身上。

这天寿山守备太监一职，品秩虽不甚高，多为正六品或从五品。

然实则职司护卫皇陵，掌管著明十二陵的大小事宜，论起实权来，比那些京中閒散太监要重得多。

孟进闻言，脸上露出一丝苦涩，他抬手抹了把额头的汗，粗布袖口扫过三山帽的缀珠：

“启稟万岁爷！奴婢……奴婢正欲寻机陈情，此事进展缓慢，非奴婢怠慢圣諭，实乃力有未逮啊！”

他声音发颤，带著无尽委屈：

“自奴婢上任以来，陵卫军户十室九空，如今堪用者，不足三千之数。奴婢纵有忠心，亦如无米之炊，巧妇难为啊！”

按制，天寿山每座皇陵皆需设卫所重兵拱卫。

可这地方禁绝开垦，怕坏了龙脉风水，朝廷的粮餉又时常拖欠，帐面上的人数看著不少，实际上早就逃得七七八八，剩下的也多是老弱病残。

朱由检闻言，脸上並未露出意外之色，这些日子见多了明朝的积弊，早已习以为常。

他沉吟片刻，目光扫过站在前列的王体乾：

“陵卫空额之事，朕自有计较。尔且先回天寿山，於陵区外围修建恩济院。

同时择一风水合宜，不碍龙脉之佳地，著手规划营造庭院。规制不必奢华，但求坚固实用。”

朱由检缓缓扫视殿中然后跑出计划已久的方略：

“自今而后，凡內廷正五品及以上之太监，年迈致仕或伤病难任者，皆可入住此別院颐养。”

按照洪武年间的旧制：宦官各监的太监为正四品，左右少监从四品，左右监丞正五品，各司正、各局大使也都是正五品。

在场的宦官们大多品级都不低於五品，听到朱由检提升自己的待遇。

纷纷把目光投向朱由检和王体乾，眼里闪过惊喜与关切。

这可是关乎自己日后归宿的大事，可比什么虚职荣宠实在多了，由不得他们不上心。

朱由检看著眾人的反应，心中瞭然。

他也是看到內库近来进项颇丰，才想著改善一下这些高级宦官的养老生活，这既是恩宠，也是一种笼络。

一直沉默的御马监掌印太监涂文辅，反应最快，上前一步行礼道：

“陛下厚恩，奴婢等铭感五內！

此刻脸上满是激动，也难怪他如此积极，如今勇卫营开始选拔，他的小金库日渐萎缩，能在这次清洗中保全自身已属不易。

估计这群宦官里，自己是一定要去的，自然要格外上心。

王体乾与孟进迅速交换了一个眼神，亦齐声应道：

“奴婢等谨遵圣諭！必当尽心竭力，督造妥善，不负陛下隆恩！”