听完朱由检的指示后，工匠们再也顾不上煤炭的漆黑，纷纷挽起袖子动手尝试起来。

朱由检见此情形，转向又被隔的远远的，铁匠张猛说道：

“现在你明白这煤球机该如何製造了，那蜂窝炉就是专门用来燃烧蜂窝煤的。先打造五套相关器具，可能完成？”

张猛连忙向朱由检拱手道：

“陛下，小人明白了，现在就回去与泥瓦匠准备，两天內定能將这些东西打造出来。”

“好，那你等先退下去，准备吧。”

朱由检说完，重新坐回原位，脸上带著几分打趣的笑意，望著围观的眾人说道：

“怎么，诸位难道还猜不出孤做这些是为了什么吗？”

“陛下，我坚信您一定是在製作什么了不起的好东西。”

这段时间，一直跟隨在身边的表弟刘文炳，一脸信服地回答道，眼神中充满了对朱由检的崇拜。

而那张世泽虽未明说，但是眼神中透露著相同的信息，微微点头。

赵秉彝见状，也急忙站出来说道：

“陛下真是天纵奇才，这法子若能推广，天下百姓都能沾陛下的恩露。”

在场眾人皆非愚钝之人，看著朱由检亲自动手完成之后，早已明白此物作用，当下立刻站出来夸奖道。

“哈哈哈，过几日让你们亲眼见见效果如何。”

朱由检说完，望著窗外嘆了口气：

“今年冬天，总得让京畿的百姓先暖和起来。”

正当朱由检与刘文炳等人交谈之际，王承恩匆匆走过来，躬身稟报导：

“陛下，工匠们已经按照您的要求製作完成了，都摆放在地上。”

“好，隨朕过去看看。”

朱由检闻言，立刻站起身来前往查看。

当看到五十几个与自己刚刚製作的蜂窝煤模样不差的煤球，整齐地摆放在地上，他再次满意地点了点头，说道：

“很好，你们都辛苦了，把这些蜂窝煤摆放在通风之处，等它们晾乾。成功后，朕大大有赏。”

“谢陛下。”

等到眾工匠行礼完毕后，朱由检便在宫女护卫等人的陪同下，返回乾清宫。

——

北京城，阜城门外秋风瑟瑟，卷著枯草碎屑打在斑驳的城砖上。

酉时刚过，暮色已漫过卢沟桥的轮廓，城楼值守的军士正缩著脖子搓手。

忽然瞥见西南方向扬起一道烟尘，马蹄声穿透风声，越来越近。

“是六百里加急！”

刚才的懈怠顿时消散，旁边正在摆弄弓箭的同伴闻言，也直起身子望去。

只见那骑士肩上斜插的令旗红得刺眼，黄绸镶边在风中猎猎作响，正是兵部签发的“马上飞递”急件旗。

军士见状，脸色骤变，急忙拔腿跑向另一侧的墙垛边，抓起漆皮剥落的铜喇叭塞进嘴里。

卯足了劲朝城下喊：

“六百里加急——閒人速速避让。”

那声音在城墙上空久久迴荡。

城门內侧的值房里，四张方凳支著块破木板，军士正围著掷骰子。

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