在森林最幽暗最深处的腹地，阳光被层层叠叠的树冠过滤成惨澹的光斑，苔蘚像瘟疫般在每一寸裸露的树皮上蔓延。

这里生长著一棵遮天蔽日的参天大树，它的树干上布满神秘的纹路，是某种远古文字的刻痕，树皮间渗出的金色汁液，在阴影中闪烁著清亮的光芒。

每当季风掠过，那些翠绿的叶片就会相互摩擦，发出金属碰撞般的清脆声响。

在枝杈间流转的黄金般的液体缓慢蠕动，像是有生命般匯聚成珠，最终结成蜜糖状的结晶，带著甜腻的腐香，一点点滴落在地面上，激起细小如嘆息般的噗嗤声。

在大树盘根错节的根部，生活著一只山岳般高大的狮子。

祂的鬃毛如流动的熔岩，每一根毛髮都蕴含著森林的古老记忆。

祂是整片森林的守护者，也是整片森林的主宰，祂的呼吸调节著森林的心跳，祂的爪痕决定著树木的生长方向。

可整片森林中也只有狮子存在。

没有鸟鸣，没有虫豸，甚至连风都要在祂面前屏息。

狮子拥有独享整棵大树的权力，每天舔舐著叶片上凝结的金色蜜露，在树根形成的天然王座上俯视著自己的领地。

但在无数年岁之后的某天，当季风数千次掠过树冠时，狮子感到了名为孤独的情绪。

祂拥有整个世界，却没有任何生命见证祂的伟业，祂死后也无人能够肩负起守护森林的责任。

森林孕育了狮子，虽然狮子的生命如同大树的年轮般长久，但祂不是永生不灭的——这一点，祂鬃毛间日渐增多的灰白，祂爪尖不再锋利如初的弧度，都在无声地宣告著。

狮子想要创造出一对完美的生命。

於是，在一个雷雨交加的夜晚，当闪电將大树照得透亮时，狮子攫取大树根系下的岩石。

那些被金色汁液浸泡了千年的石块在祂掌中软化，被塑造成松鼠与黑熊的模样。

狮子將呼吸吹入石像的鼻孔，第一对造物就此诞生。

松鼠聪明伶俐，能数清大树每一片叶子的脉络；黑熊愚钝不堪，连最简单的浆果都分不清有毒与否。

但他们的感情无比深厚，松鼠会为黑熊挑选最甜的果实，黑熊会为松鼠挡开所有想像中的危险。

然而，黑熊离开松鼠就会因愚笨被自己设下的陷阱杀死，松鼠离开黑熊就会因脆弱被突然折断的树枝砸死。

这不是狮子理想中的完美作品。

失望的狮子在下一个满月之夜抓住大树下蜿蜒的溪流。

那些流动的银色溪水在祂爪间凝固，变成梅花鹿与蝴蝶的形態。

梅花鹿的蹄子能踏碎最坚硬的坚果，蝴蝶的翅膀能扇起洪流。

他们可以独自成活不是问题，梅花鹿能嗅到百里外的危险，蝴蝶可以潜入溪流，几乎没有人能找到他们。

但他们之间形同陌路，梅花鹿低头吃草时从不注意头顶盘旋的蝴蝶，蝴蝶采蜜时也刻意避开梅花鹿活动的区域。

这不是狮子想要的。

狮子再次尝试，这次祂抓住树梢呼啸的风。

无形的气流在祂掌心压缩凝结，最终化为两只火红的狐狸。

它们有著最美丽的皮毛和最灵巧的身姿，能言善辩，机智过人。

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