贾瑛正和宝釵说著话，忽然听到自己身侧传来一声极轻的冷哼。

转头看去，就看见黛玉垂眸盯著手中的茶盏，用手正拨弄著。

正疑惑著，就听到黛玉幽幽道：“怪不得昨日那般上心，跑前跑后的，原来是有这么个妹妹等著。这忙帮得真是值当，这般尽心尽力，换谁都是要感激的。”

这话说得虽是轻声细语，却字字带刺，像小针似的扎过来。

黛玉声音虽小，宝釵却是听了个真切，她自有隨母打理家业，最擅长察言观色，此刻心念电转，面上却是丝毫未显，只当作全没听见。

黛玉话一出口，自己也怔住了，顿时心生懊恼，暗怪自己沉不住气。见宝釵恍若未闻，举止如常，倒是显得自己有些无理取闹，不由脸颊微微发热。

贾瑛见她低垂著头，露出一段洁白的脖颈，耳根处染上了淡淡红晕，那副暗自懊恼的模样，竟比平日里更添几分生动。

贾瑛唇角微不可察地弯了弯，非但不恼，反而觉得十分有趣。

探春有意无意地扫了一眼黛玉，笑著对宝釵道：“宝姐姐初来，改日天气好了，咱们正好一起逛逛园子。林妹妹对此最是熟悉，哪出景致好，问她准没错。”

黛玉被探春点了名，只得抬起头勉强笑了笑：“我不过是住得久些，哪当得起熟悉。”

贾瑛见她这般，知道小姑娘麵皮薄，便顺著探春的话开口，想打破这微妙的氛围：“探春妹妹说的不错，宝釵妹妹以后可以与眾姊妹多走动。”

贾母坐在上首，將几个小辈的眉眼官司尽收眼底，暗自摇头，只觉有几分好笑。

眾人正说笑著，荣庆堂门帘被轻轻掀起，秋纹喘著粗气走了进来，先是对贾母行了一礼，这才走到贾瑛身边。

“爷，芸二爷在院子里等你呢，说是找你有事。”

贾瑛神色一凝，贾芸那么晚来找，定是有要事。隨即站起身对贾母道：“老祖宗，我有事要去处理下。”

贾母也知道正事要紧，便摆摆手，“去吧。”

贾瑛与秋纹步走了出去，贾瑛边走边问：“贾芸说什么事了吗？”

秋纹摇了摇头：“我没细问，贾芸说有事找爷，我想著那么晚了过来肯定事情不小，就赶紧来找爷了。”

贾瑛点了点头，刚进院门，就见贾芸正在院中踱步，铁牛和吕方在一旁陪著，正在询问贾芸发生了什么事。

“等瑛叔回来了再说，不然我还得再说一回。”

贾芸听见推门声，转头见贾瑛回来，忙迎上前：“瑛叔，人口失踪的事我查到一些线索。”

“进屋说。”贾瑛示意贾芸三人先进屋。

几人进了屋坐下，贾瑛看向贾芸：“说吧，都查到了什么？”

贾芸咽了口唾沫，低声道：“瑛叔，我这几天一直在查失踪案的事，託了几个混得开的朋友打听，得到一些消息。有个朋友说，咱们这京城地下，可能有个『地下城』。”

“地下城？”

“没错。”贾芸点了点头。

“我那朋友说，他之前有个表亲，做一些……见不得光的生意，前些年喝酒说漏了嘴，说是京城地下那些废弃的水道和旧河道，都被人挖通串联了起来。”