“斩！”

隨著令旗挥下，数十柄鬼头刀同时落下。

鲜血喷溅，头颅滚落，围观的百姓中先是响起一片惊呼，紧接著便被叫好声淹没。

贾瑛站在刑场一侧，也是看得胃里翻腾。裘良低声道：“大人，是否要迴避？”

“不必。”贾瑛的摆了摆手。

一批又一批匪徒被押上刑台，血水浸透了土地，头颅被番役们用石灰处理后，堆叠起来，最后形成一座九层的人头塔。

当最后一批匪徒被处决，刑部官员已经是吐得昏天暗地，强撑著宣布：“京观筑成，示眾三日！凡过往者，皆可见逆贼下场！以儆效尤！”

人群再次爆发出震天的呼声。

距刑场百步外观刑台上站著的，是以牛继宗为首的十余位在京勛贵。镇国公府牛继宗、理国公府柳芳、齐国公府陈瑞文、治国公府马尚……

这些平日里锦衣玉食，前呼后拥的公侯伯爷们，此刻个个面色凝重。有人手持念珠默默转动，有人掩面不忍直视。

柳芳低声道：“石家终究是倒了。”

陈瑞文嘆道：“百年国公府，一朝灰飞烟灭。那石光珠去年还与我吃过酒，谁能想到……”

“谁能想到？”马尚冷笑一声，“私蓄甲兵、拐卖妇孺、勾结匪类，哪一条不是诛九族的大罪？石家这是自寻死路！”

“话虽如此，”柳芳压低了声音，“可诸位想想，今日是石家，明日又会轮到谁家？”

眾人都明白他的意思，承泰帝借缮国公府一案，不仅清洗了朝中一批官员，更是向所有勛贵敲响了警钟。

牛继宗始终沉默，直到京观筑成，他才缓缓开口：“石家之罪，確凿无疑。但诸位可知，此案牵连之广，远超想像？”

眾人闻言纷纷看向他。

“六部、顺天府，乃至都察院，皆有涉案。”牛继宗的目光扫过这些世交，“陛下震怒，不光是因为石家谋逆，真要谋逆，那几百私兵成得了什么气候？陛下怒的是，满朝文武，竟有这么多人与匪类同流合污，荼毒百姓多年而不觉！”

“我等勛贵世受国恩，更当自省。石家之败，不是败於陛下严苛，而败於自身墮落。若我等勛贵仍然沉溺酒色，纵容子弟鱼肉乡里，今日石家的下场，未必不是明日我等之结局。”

这番话如同重锤敲在每个人心上。

陈瑞文皱眉看向远处，贾瑛正指挥番役清理刑场、安抚百姓。

“可陛下这手段是否太过酷烈？”

“酷烈？”牛继宗反问道，“陈兄可曾去看过那些被救妇孺？可曾听过受害者家眷的哭诉？石家拐卖妇孺致使多少人家破人亡？若不用重典，何以告慰冤魂？何以震慑后来？”

他转身面向眾勛贵，一字一句道：“诸位，时代变了。靠祖荫混日子的时代，过去了。陛下要的，是能做事，肯做事的臣子。贾瑛今日之位，是他一刀一枪，提著脑袋拼出来的。你们若是再像以前那样固步自封……”

他没有说下去，但所有人都听懂了。

隨著行刑结束，锦衣卫和刑部官员回去復命，贾瑛吩咐裘良接下来三天维持好这里的秩序，便带著铁牛和吕方离开。

“头儿，咱们这是去哪？”铁牛问道。

“去看看都指挥使衙门的选址。”

贾瑛道：“如今五城兵马司合併，总要有个统辖的地方。陛下让工部擬了几个地方，今日咱们先去看看。”

三人已经来到东城与中城交界处的一片街区，工部已经派人在这里等候了。

“下官见过贾大人。”一个四十来岁的官员迎了上来，身后还跟著几个工部的吏员。

“范大人不必多礼。这就是工部选定的衙址？”

“正是。”范明指著眼前的宅院，“此处位於京城中心，距皇城、各城门都不远不近。宅院面积足够容纳都指挥使衙门的所有职能。”

贾瑛点点头，示意范明带路。

眾人走进宅院，这宅院虽然荒废多年，但建筑的主体结构还很完好，依稀能看出当年的气派。

贾瑛边走边问道：“这宅子原是哪家的？”

范明顿了顿，低声道：“回大人，此处原属义忠亲王老千岁。老千岁坏了事后，府邸被抄，这处別院就收归官產了。”

义忠亲王。

贾瑛心中一动，那是太上皇时期的旧事了，涉及夺嫡之爭，牵扯极广。工部把这样一处宅院选作都指挥使衙门，不知是无意还是有意。

贾瑛不动声色的问道：“还有別的选址吗？”

“还有两处。”范明忙道，“一处在西城，原是某位伯爷的宅子。另一处在北城，地方略小些。”

贾瑛没有立刻表態，而是继续在宅院里转了一圈。

前院很是宽敞，足够设立公堂，中院房间眾多，稍加改造就能满足各房办公需求。

最重要的是位置，这里地处京城中心，无论去哪个城门，快马都不用一刻钟，对於需要统筹全城治安的都指挥使衙门来说，再合適不过。

贾瑛最终做出了决定：“就这里吧。”

范明鬆了口气：“下官这就安排人手整修。”

“工期需要多久？”

“若加紧赶工，一个半月內差不多就可以完成。”

“太慢。”贾瑛摇头，“我给你二十天。”

范明面露难色：“大人，二十天实在是太短了。”

“人手不够就从五城兵马司调。我会让各城抽调番役过来帮忙。”

见贾瑛態度坚决，范明只得应下：“下官尽力而为。”

贾瑛又交代了一些细节，这才带著吕方和铁牛离开。

回去的路上，铁牛忍不住问道：“头儿，那宅子原来是义忠亲王的，会不会有什么忌讳？”

“无妨，衙署选址，自然是哪里合適选哪里。至於宅子的前主人是谁，不重要。”

吕方却想得更多：“大人选那里，恐怕不止是因为位置合適吧？”

贾瑛看了他一眼，嘴角微扬：“说说看。”

“那宅子既然是义忠亲王旧產，朝中不少人都会避嫌。我们选那里，是向陛下表明心跡，不畏旧事，不避忌讳，只求办事。同时也是向朝中传递一个信號，都指挥使衙门不依附任何势力，只效忠陛下。”

“还有一点你没说。”贾瑛淡淡道，“那里够大，够气派。五城兵马司以后要管的是整个京城的治安，总衙署若是太小家子气，镇不住场子。”

“原来如此！”

贾瑛嘆道：“衙署选址只是小事。真正的难处，是接下来的人事安排。”

五城兵马司如今指挥使和副指挥的缺口不用多说，还有贾瑛新衙门属官的位置，朝中不知道多少双眼睛盯著这些空缺，各方势力都会想伸手。