並非进入养蛊院的每个孩子都是天才，偶尔也会判断失误的情况，比如跟隨緋色来到养蛊院的青圭。

“不过关於她，我知道点她过去的传闻。”龚修补充道。

“是什么？”緋色追问。

龚修说：“她当时顶著养蛊院的名字与身份参加天梯考核引起了小幅度的轰动。毕竟，这样的事很少见。在当年的轰动里有很多不好的言论，玩家们將她称为——养蛊院的失败品。”

緋色眼眸一颤，平静的心湖震起涟漪。

养蛊院的失败品。

告別龚修，他的话仍然停留在緋色的脑海中。

“起初大家只是在猜黄丹为什么要重回天梯，在她屡次晋级a级失败后，眾人慢慢反应过来，她是不甘心被淘汰。也是从那时起，养蛊院失败品的標籤被大家擅自贴了上去。这股风声很大，当传开时，黄丹二字已经等同於失败品。”

龚修说道：“你知道的，在你们那里面呆了那么久，黄丹没什么社交能力。有了这样的事情后，她更加不愿意与人接触。回到天梯的两年来，她独自一人在b级待著，从没加入过任何一只队伍。”

夕阳下沉，各个训练室的喧嚷被夜色吸收殆尽。

緋色的脚步声落在空旷的长廊里，发出近乎消音的闷响。窗外的天光从青灰滑入鸦黑，只有走廊两侧间隔遥远的应急指示灯，在地面投下幽幽的绿芒。

她在一处拐角停下，没有探身，只將视线无声地递了过去。

走廊深处，原本连通器械室的小型休息区，此刻像被遗忘的孤岛。四周沉在浓郁的暗色里，唯有休息区天花板垂落的一盏吊灯，洒下一圈昏黄、温暖的近乎脆弱的光晕，轻轻地笼罩在一个人身上。

是黄丹。

她换下了湿透的训练服，穿著一件简单的深色短袖，微微弓著背，坐在那片光明的中心。手臂搭在膝头，手鬆松地垂著。

训练结束的休息时刻，她避开了眾人一个人坐在这个僻静的角落。

緋色沉默地望著她。

养蛊院作为蓝星政府专门培养命运者的人才研究所，在外界人的眼中一直很神秘。尤其对於连养蛊院毕业生都接触不到的b、c、d等级玩家们，他们第一次遇见黄丹这样罕见的重回天梯的例子，不可避免地在黄丹身上投射对养蛊院的窥探欲。

緋色能理解黄丹那个时候遭受到了多少双眼睛的注视。

越是被聚焦，越是有压力。所以本就是道坎坷的a级关卡，因此变得更加遥不可及了吗？

那么如今万眾瞩目的宇宙锦標赛，你是否再次陷入了困境？

緋色想起了密室的黄丹，她安静得异常，从始至终没说过一句话。

可……緋色努力回忆迎新会里初见的黄丹模样。

你原先也是这幅样子吗？

“黄丹。”一声温柔的嗓音打破了寂静，黄丹抬起头。

应声亮起的走廊灯下，充满书卷气息的青年双眼含笑地眺望黄丹，从另一个方向小跑过来。

是阿安。

阿安的手中提著一个餐盒。

他们今日的训练是分开的。

走进了，阿安看清了黄丹眼底的不安神色。“你怎么了？训练结束了也没告诉我一声，我还是从阿爆那才打听到的。”

他坐到黄丹旁边，关切道：“晚饭吃了吗？”

见黄丹摇头，阿安轻嘆一口气。

他朝黄丹位置挪进一些，轻柔地握住黄丹的手，放缓语调。

“自入选了宇宙锦標赛，你的心情一直不好。是回忆起了从前吗？”

藏在暗处窥探这一幕的緋色，想起来了龚修方才的后话。

“阿安的出现改变了黄丹的处境。”

龚修说道：“说起来，是一段很美好的恋情。外人无从得知他们的相遇，但自从他们两人开始组队，隨著组合的连连获胜，一炮一盾的新颖標籤逐渐取代了黄丹原先养蛊院失败品的標籤。黄丹本人也隨之开朗起来。如今几年过去，人们提起黄丹第一时间想到的不再是养蛊院，而是阿安与她的组合。”

原来是这样吗？

緋色又朝远处的黄丹看去一眼。

孤寂时朝你伸出的那双手，你会很依赖吧。

面对阿安的关心，黄丹眼眸微微颤动，梗在喉咙里的话欲言又止。

“我在。”阿安温暖的大手紧紧抓住了黄丹，传递著他的温度。“黄丹，我是你的盾。无论遇到什么，我都挡在你的前面。別担心，我会在，我一直都在。”

黄丹凝望阿安的脸庞，感受著手心来自阿安的体温。

“嗯。”

她点头。

……

夜色浓稠，休息片刻后各个训练室的灯光再度亮起，面对这场盛大的宇宙锦標赛，每位玩家都在努力著。

誒？每位玩家？

是不是少了谁呢？

城市的另一端，夜色被切割成另一种形状。霓虹是流淌的河，匯聚成一片名为“云顶天闕”的光海。建筑物本身像一块巨大的、稜角分明的黑水晶，外部是冷冽的线条，內部却吞吐著永不停歇的灼热金辉。

一辆流线型如同子弹、车身覆盖著真正液態金属般流动金光的限量版超跑，带著一声低沉却不容忽视的咆哮，滑入专用通道，精准地停泊在璀璨夺目的拱门下。车门如羽翼向上展开。

一只踩著猩红丝绒底、细跟锋利如锥的定製高跟鞋踏了出来，落在光可鑑人的黑色大理石地面上，发出清脆果决的一声响。隨后是修长笔直的腿，包裹在剪裁极致贴合的暗金色长裙里。

周溪时摘下墨镜，露出一双描画精致、眼尾微微上挑的眸子。

昨夜的风扬起她耀眼的金髮。

緋色说过的计划回闪在周溪时的脑海中。宇宙锦標赛的赌场，周溪时要到那里去，为此她需要一张“入场券”。

顶级政客圈的玩乐场，会对每个入场者进行背调，光是一个周家大小姐的身份可不行，周溪时还需要更多的东西。

周溪时抬眼看向面前金碧辉煌的建筑——八联星开在蓝星最大的赌场。

就从这里开始了，打响她赌圈的名號。

周溪时將墨镜递给隨心的安保负责人，门童早已深深躬身，那两扇镶嵌著抽象浮雕的合金大门，此刻正无声地向內滑开，如同巨兽温顺地张开嘴，露出內里更加眩目、也更加危险的世界——金钱、欲望与筹码碰撞的湍流。

緋色，游戏是你们的战场，我无法提供助力。

那么，游戏之外的世界就交给我吧。

周溪时抬步，高跟鞋敲击地面的声音稳定而富有韵律，像某种倒计时。

猩红与暗金的身影，在身后一眾沉默安保的簇拥下，没入那片由水晶吊灯、金箔装饰、天鹅绒帷幕以及无数贪婪或空洞眼神构成的、沸腾的浮华之中。