沈知言洗净手，走到院中。冬日黄昏的风带著凛冽的清气，吹散了厨房里氤氳的热气，让人精神一振。

他望向北方天际，铅灰色的云层厚重低垂。

那里，是战场的方向。而在这里，在这洞庭湖畔的小小院落里，柴火正旺，食物正香，亲人相伴。

“收拾一下，准备吃饭。晚上，咱们擂茶，守岁。”他转身对屋里说道。

“哎！”三个丫头齐声应道，声音里是压不住的雀跃。

堂屋中央，地炉里的火正烧得旺旺的，不是明火，是埋在上好木炭下的暗红炭火，持久而温暖。炉上坐著一个大肚陶壶，壶嘴喷出细白的水汽。

炉边，一张旧方桌被擦得乾乾净净，上面摆著一副麻將。

晚饭是简单的腊味合蒸、清炒白菜和甜酒冲蛋，就著暄软的发糕，吃得人浑身暖洋洋。

饭后，碗筷撤下，地炉火上摆放著一把火钳，火钳上面放著几块糍粑正烤著，秋菊迫不及待地摆好四方竹凳。沈知言坐在上首，春桃、夏荷、秋菊各据一方。

“先生，今年我定要贏你一把大的！”秋菊摩拳擦掌，小脸被炉火映得红扑扑。

“那我可不让著你。”沈知言笑著，开始洗牌。哗啦啦的洗牌声在温暖的堂屋里响起，混杂著木炭轻微的爆裂声和壶水將沸未沸的“嘶嘶”声，构成冬夜最安详的背景音。

沈知言不紧不慢地码著牌。他的牌技其实颇精，但平日里极少显露，陪丫头们玩耍，更多是引导和容让。

今夜守岁，便也放鬆下来，手指拂过冰凉的竹牌，脑中计算著牌面，偶尔打出一张，点破夏荷刚成形的“清一色”，或是餵一张，成全春桃需要的“將”。

炉火噼啪，陶壶里的水终於滚了，咕嘟咕嘟顶著壶盖。春桃起身，抓一把擂茶粉放入大陶碗，又加入炒米、芝麻、盐，注入滚水。

霎时间，茶香、米香、芝麻香被热水激发，混合成一种复杂而霸道的香气，充盈了整个屋子。

“擂茶好了！”春桃將打好的擂茶分倒入四个粗瓷碗，乳白色的茶汤上浮著细密的泡沫和炒米芝麻。四人暂时放下牌，端起碗，小心吹著气，啜饮一口。

温热的茶汤顺喉而下，带著炒货的焦香和茶叶的微涩，咸鲜適口，瞬间驱散了冬夜最后一丝寒气，也化解了晚食的些微油腻。

“舒服……”沈知言长吁一口气，放下茶碗，浑身毛孔都熨帖地张开。牌局继续。话题也隨著牌局的鬆弛而漫开。

“刘组长说，开春后，公社要组织扫盲班，让各家各户的娃，还有想认字的大人，都去学。”春桃碰了张牌，说道。

“好事。”沈知言打出一张“东风”，“多认字，明事理。你们三个，也要常去听听，自己也能长进。”

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