这话点到即止，其中的意味，两人心照不宣。

话说到这个份上，陈晚星心里大概已经有了数。

正事谈完了，刘管事又恢復了那热络圆融的模样，仿佛刚才的低声密谈从未发生过。

他笑著站起身：“这眼看著就到饭点了，姑娘远道而来，又是故人重逢，哪有让你空著肚子走的道理？

走走走，家里你婶子今日正好得閒，让她整治几个家常小菜，咱们边吃边聊，也让你认认门。”

陈晚星连忙起身，面上带著恰到好处的推拒：“这如何使得？太叨扰婶子和家里了。我今日来得冒昧，能见到刘叔已是幸事，怎好再上门打扰。”

“誒，姑娘这话说的可就见外了。”刘管事故作不悦，语气却更显亲厚。

“你婶子也知晓侯府跟在夫人身边的玲瓏姑娘呢，你去了她不知道多高兴呢。

再说，你叫我一声刘叔，到了家门口不进去坐坐，吃顿便饭，传出去岂不是让人笑话我老刘不懂待客之道？”

他言辞恳切，態度坚决。陈晚星心知这是对方释放的进一步交好信號，再推辞反而显得不近人情，便从善如流地笑道：“既然如此，我就厚顏叨扰了。”

刘管事的家离布庄不远，乘马车过去也就不到一刻钟的功夫，一座收拾得乾净体面的二进小院。

刘娘子和善富態，见到陈晚星果然十分欢喜，拉著她的手说了好些话，又唤来了自己的两个女儿和次子、幼子出来见礼。

一时间厅堂里满是笑语，气氛融洽。

席面颇为精致，都是家常菜，但烹製得十分入味，显然是用了心的。饭桌上气氛融洽，只说些家长里短，风土人情，不再提及侯府与周家之事。

饭后，陈晚星又略坐了片刻，喝了盏消食茶，便起身告辞了。刘管事夫妇亲自送到门口，又叮嘱她日后常来走动。

离开刘家，陈晚星登上马车，脸上的温婉笑意渐渐沉淀为冷静的思索。她不再犹豫，对车夫吩咐道：“出城，去积善庄。”

马车出了城，行驶了一个时辰，才在一片望不到边的田埂边停下。

张管事家就在田庄的入口处，一个宽敞的青砖大院。

听到陈晚星来访，张管事匆匆从田埂上赶来，裤脚还沾著点泥星，脸上是毫无作偽的惊喜还有不可置信。

“玲瓏姑娘，您怎么亲自到庄子上来了？快，屋里请，屋里请。”

他將陈晚星迎进堂屋，吩咐妻子端上粗茶野果，虽不精致，却透著田家庄户特有的实在。

他快步上前，激动得手足无措。

“陈姑娘，真是您？刚刚我家那口子去地里喊我，我还没敢相信，来，快到屋里坐。”

张管事搓了搓手，语气里充满了真诚的担忧，他忍不住问道：“姑娘，您突然来开封，可是在京中出了什么事？还是您身子不適？”

在他，以及绝大多数外人看来，能在侯府夫人身边做到大丫鬟，那是顶好的前程和体面，若非天大的变故，怎会轻易放弃，离开京都那繁华之地。

陈晚星见他情真意切，心中微暖，温声解释道：

“张叔放心，京中一切都好，侯爷和夫人也都安泰。是我自己离家多年，思念亲人。夫人仁厚，体恤我的心意，这才开恩放我出府，並非是出了什么变故。”

张管事闻言，明显鬆了一口气，但隨即脸上浮现出浓浓的惋惜道：“没事就好，没事就好。只是，可惜了姑娘您的前程啊。”

他是真心觉得陈晚星留在侯府会有更好的发展。

他看著陈晚星，眼神里是毫不掩饰的感激：

“当年若不是姑娘心细，瞧出了项目上那要命的紕漏，又在夫人面前为我们一家陈情分辨，我们这一大家子，怕是早就被发卖到苦寒之地，能不能活命都两说了。

这份救命之恩，我老张一直记在心里！”

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