布帘轻轻晃动，最后归於平静，將那抹红色的身影与清亮的语声一併隔在了外头热闹的街市里。

书肆內重新被寧静的墨香笼罩。

掌柜钱伯並未立刻收拾柜檯，而是拿起那刚收来的一两五钱银子，转身绕出，脸上带著温和的笑意，走向屏风后的静謐角落。

他將银钱轻轻放在茶桌上，在对面的凳子上坐下，看著眼前清瘦的青年。

“晏寧啊，东家让我带个话，”钱伯语气舒缓，声音听起来还有些不好意思，“这夜雨拾傀录的下册没法子再做雕版印行了，市口实在是清淡。

东家心里很是过意不去，觉得委屈了你的心血，让你千万別往心里去，那下册我想著要是有客人想买，直接卖手抄本也行，你觉得呢。”

王晏寧早已搁下了笔，此刻闻言，清俊的脸上並无慍色，反而露出些微的歉然。

他摇了摇头，声音清润平和：“钱伯言重了，该是我过意不去才是，上一册，钱世叔已是破例为我雕版试水了，结果未能回本，反让书肆亏了银钱，晏寧心中一直不安。

世叔与文柏兄待我厚道，时常予我抄书的活计维繫生计，只我第一次写话本子，世叔没有让先生评估，就直接给我开了一版雕版，现在还允我將手稿置於此处，这已是莫大恩情了。”

他摇了摇头，眉宇间那抹惯有的沉静之下，话说得坦然，並无怨天尤人之意，只是陈述事实道：“是我本就不擅此道，赚不得银钱也是常理，世叔不责怪我，晏寧已经十分感谢了，又怎么会有怨言呢。”

钱伯嘆了口气，宽慰道：“快別这么说。文章之事，各花入各眼。你这文字，自有其风骨，只是知音难觅罢了。你看，今日不就来了一位极投契的？”

他顿了顿，转了话题，语气也轻快了些，“再说了，你脑子活络，点子多，可不是那等只会死读书的。

別的不提，单是你前几年给咱东家出的那元宵办灯会，悬谜赠彩的主意，就帮了东家大忙。

这几年，借著这个由头，聚福楼的名声是越来越响，生意一年比一年红火，如今在咱们汝阳县，那可是稳稳压过其他几家，有头一份的架势了，东家私下可没少夸你，说你有才华，我们柏哥儿能跟你相交，受你激励，那是他的撞大运了。”

提到聚福楼的成功，王晏寧的神色才略微鬆动了些，嘴角牵起一丝极淡的，几乎看不见的弧度：

“不过是閒暇时与文柏兄閒聊的妄语，能对世叔的酒楼略有裨益，便不算全然无用了。此事不值一提，全赖世叔经营有方，敢於施行。”

“你呀，总是这般谦逊。”

钱伯笑著摇摇头，將桌上的银子往他面前推了推，“这银钱你收好，是那位姑娘付的。东家说了，你的手抄本，所得皆归你本人，书铺分文不取。

马上开春了，院试要不了就要开考了，你多攒些钱，应考路上能用，也能添置些紧要物件，或是买些好书。

我们东家可是说了，你要是不肯收，还想著什么寄卖的钱，那就是不把他当亲近人，那你这东西拿走便罢了，你出的注意，我们聚福楼断是不好意思用了。”

王晏寧闻言没有推辞，默默將银子收入怀中，那一两五钱，带著些许陌生的暖意，沉甸甸地贴在胸口。

他起身，向钱伯郑重一揖：“多谢钱伯，也请您务必代我谢过周世叔一直以来的照拂，今天聚福楼要用的这些谜底和对子，我已经写完了，你等会派个人给送过去吧，其他抄书的活计，我明日回去的时候再来取。”

“去吧去吧，路上当心。”钱伯慈和地目送他。

王晏寧頷首，转身缓步出了书肆，走入午后渐斜的阳光里。

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