篝火的光芒在阿尔乔姆脸上跳跃，他能感觉到身后枪口的冰冷触感，正精確地抵在他的后颈——那是脊椎与颅骨连接处，一击就能致命。

整个营地陷入了诡异的寂静。

米勒上校从车厢里走出来的时候双手微微抬起，这个动作几乎不易察觉。

但阿尔乔姆知道，那是上校在评估局势时特有的谨慎姿態。

火车周围至少有二十名持枪者，他们从阴影中浮现的姿態表明，这些人对高架桥的地形了如指掌。

穿著旧风衣的年轻人坐在弹药箱上，右手隨意地搭在膝盖上。阿尔乔姆注意到他的食指有节奏地轻敲著，这不是紧张的表现，而是某种思考时的习惯动作。

他的风衣虽然磨损严重，但领口的纽扣仍然扣得一丝不苟。

“你的人未经允许闯入我们的侦察路线。”米勒的声音平静得像伏尔加河深处的水，“我们只是採取了必要的防御措施。”

“防御？”年轻人微微偏头，“在我的地盘上，绑了我三个人，杀了两个，这叫防御？”

阿尔乔姆心中一沉。

他们只抓了一个，哪来的三个？

安娜显然也意识到了问题所在：“我们只遇到一波侦察兵，只俘虏了一个。如果你的人在其他地方失踪——”

“不必解释。”年轻人打断她站起身。

他的身高並不出眾，但在场的所有土匪都隨著他的动作而微微调整了站姿，那是一种本能的服从。

“我叫叶苏，我们来自水晶宫。这片水域只有我能决定谁能过去，谁该留下。”

他走到篝火旁拿起一根燃烧的木柴，火光在他年轻的脸上投下跳动的阴影。

奇怪的是这张脸看起来最多二十五岁，但眼神里的深邃像是一个神秘的智者。

“你们的火车，”叶苏用燃烧的木柴指向曙光號的火车头，“它嚇到了水里的东西，也嚇到了那些涂泥巴的疯子。现在整个伏尔加河都在盯著你们。”

米勒向前走了两步，挡在安娜和叶苏之间：“我们只需要燃料和地图，然后就会离开。或许我们可以交易。”

“交易？”叶苏笑了，那笑声里没有温度，“你们拿什么交易？子弹？药片？还是那些很快就会生锈的机器零件？”他扔下木柴，火星四溅。“我要的是你们没有的东西。”

“你想要什么？”阿尔乔姆突然开口。

叶苏的目光第一次完全落在他身上。

那种审视的眼神让阿尔乔姆感到不適——仿佛对方不是在看他这个人，而是在评估一件物品的价值。

“你们来自哪里？又准备往哪里去？”

“我们一直都在墨西科的地铁站里面生活，阿尔乔姆终於通过无线电，在持续的杂音中捕捉到了来自东方的微弱但有规律的信號，电报的內容是一首关於家园的诗歌。这证明外界不仅有生命，还有文明和希望。”

“原本我们还准备前往东方需要新家园，但是看到你们真的在这片土地上生活，我觉得我们的选择没有错。”

空气凝固了几秒。

“你们就没有尝试过出来？”

“怎么可能没有，只是很少人能够通过那片充满辐射的地方，我们是抱著必死的决心才出来的。”阿尔乔姆摇摇头，地铁那边的复杂性不是一句话两句话就能说清楚的。

最起码现在双方的地位都不平等。

叶苏看著阿狗一脸晦气从车厢里面出来，来到其他玩家的旁边站著看这段剧情。

能不晦气吗？

作为三个人里面最能跑的玩家，唯独就他一个人被抓住。

还在典狱长的面前丟了那么大的脸。

阿狗悻悻地回到64身边，除了衣服脏了点，看起来毫髮无伤，甚至有点无聊？

“他们没为难你？”64压低声音问，眼神警惕地扫过叶苏等人。

这些人纪律严明得不像土匪，但又透著一种说不出的古怪——比如他们对同伴被俘似乎並不特別焦虑。

“没，就关著。”阿狗耸耸肩，“典狱长……呃，叶苏老大好像更想跟他们聊聊。”

64点点头，把疑惑压在心里。水晶宫的这些人，有时对危险漫不经心，有时又敏锐得可怕，仿佛死亡对他们而言只是件麻烦事，而非终结。这种特质在废土上既令人不安，又极具价值。

“谈判，原本我们只是想把你从他们这伙人的手里救回来，但是现在好像触发一些新的剧情了，”64看著他没有受到虐待和拷问的样子就示意他先別问了。

他现在正在研究剧情了，心里面的猜测还没有真正串起来。

也不想因为和阿狗聊天错过这段cg。

“你需要我们做什么？”阿尔乔姆这边的人安静了一会儿之后，在看到叶苏示意周围的人把枪收起来之后就鬆了一口气。

“我不需要你们做什么，在这段时间我们这边的人会给你们提供食物，水之类的东西，至於燃料方面的问题我们也会帮助你们达到目的。”叶苏在米勒上校还要追问的时候就开口道，“我们的基地就不邀请你们去了，虽然我们现在解决了食物和水的问题，但是我们的工业基础还非常的薄弱。”

叶苏抬头看著米勒，朝他伸出手说道，“我能感受到你们应该会很疑惑，为什么我不直接把你们杀光，反而还会选择帮助你们。”

叶苏和他握了握手，看著他的眼睛说道，“可能因为你们是人类，所以我选择帮助你们。”

“仅此而已。”

说完就转过身开始往水晶宫的方向走，在即將离开曙光號火车的时候，叶苏补充了一句。

“这次我已经选择原谅你们的冒犯了，不要再做出一些让大家误会的事情。”

......

“他们的话可信吗？”安娜轻声问。

“那个邪教女人提到的『恶魔』？”

“恶魔？”米勒嗤笑，“如果只是恶魔就好了。”他转身走向水边，所有游骑兵的枪口隨之移动，但始终保持著对周围的压制。“跟我来，有些东西你们需要亲眼看看。”

安娜犹豫了一瞬，然后点头。

这是他们第一次有机会了解这个区域的真实情况。

米勒带著他们走到高架桥边缘，那里繫著几条简易的木筏和两艘改装过的摩托艇。

他指向西面，大约一公里外，那片隱藏在黑暗里面的区域。

即使在昏暗的天光下，也能看到那个区域真的很不对劲。

“在你们离开这段时间，我在那片森林边缘差点没有回来，那边有一些东西是我们不知道的。”米勒说，“无线电里传来的声音……不像是人类的。”

杜克此时从火车尾部悄悄溜了回来，凑到阿尔乔姆身边低语：“虽然他们离开了，但是我总感觉森林里面肯定有安排人在蹲守。”

阿尔乔姆点头表示明白。

他们別无选择。

“那边里面有什么？”米勒问。

安可没有直接回答，而是从风衣口袋里掏出一个用防水布包裹的小物件。

她小心翼翼地展开，里面是一块扭曲的金属片，边缘呈锯齿状，像是被巨大的力量撕裂的。

“这是从一个人类的尸体上找到的，”安娜说，“尸体漂回来的时候只剩下上半身，这块东西嵌在他的肋骨里。”

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