“泰明，子义，何事？”刘备问道，注意到二人神色凝重。郑益也投来询问的目光。

“清有件紧要私事，必须立刻返回面见胤谊先生，若处理不当，恐成心魔，於清有碍。”纪清的理由说得冷静坦诚，但並未流露任何激烈情绪。

“恳请玄德公、益恩兄允准清暂离队伍，后续清会儘快在阳都与玄德公会和。”

太史慈隨即抱拳，语气沉稳补充道：“玄德公，益恩，慈可证明，泰明此事確关乎其一段极重要之私人承诺，非虚言搪塞。慈身为泰明义兄，亦请同行，以確保周全。万望行个方便。”

郑益虽然不明就里，但他深知纪清为人沉稳，太史慈更是重诺之人，且二人於他有救命之恩，情同手足。他立刻开口对刘备道：“玄德公，泰明与子义皆非无的放矢之人。他们既如此说，必有万分紧要之情。益虽不知详情，亦愿相信他们。还请玄德公允准。”

刘备看著纪清异常平静却异常坚决的神情，又见太史慈如此郑重，更有郑益出言支持，心知此事对纪清而言必定至关重要。他不再多问，点头道：“既如此，吾便不多言。子义、泰明，速去速回，一切小心！”

“多谢玄德公！多谢益恩（兄）！”

二人抱拳致谢，隨即毫不耽搁，猛抖韁绳！

“驾！”

两匹骏马如离弦之箭，向南疾驰而去。纪清伏在马背上，眼中只剩下专注和坚毅。

“胤谊先生！清有事相请！”

马车內的诸葛玄、诸葛亮、诸葛倩等人皆是一怔。诸葛玄眉头瞬间锁紧，脸上掠过极度的不悦与疑惑，示意车夫停车。

他刚探出身，便见纪清与太史慈二人已飞马赶至车前。纪清勒住马匹，因急速奔驰而气息微促，但他迅速调整呼吸，翻身下马，对著面露寒霜的诸葛玄，极其郑重地长揖一礼。

诸葛玄强压怒火，语气冰冷：“纪泰明！去而復返，高声呼喝，此举又是为何？莫非仍觉方才失仪不够，还要再惊扰我等一次？”

纪清保持揖礼姿势，声音因刚才的疾驰而微带喘息，但清晰而坚定：“胤谊先生息怒！清深知方才屡次失態，唐突了女眷，更惹先生生疑，百死莫赎！清亦知此刻返回，更为无礼！然清绝非轻浮无礼之徒！清冒死返回，实因有一事关女公子前程之紧要顾虑，如鯁在喉，不吐不快！”

诸葛玄冷笑：“顾虑？你有何资格对吾家事有何顾虑？”

纪清抬起头，目光恳切而坦诚，语气转为一种基於现实分析的低沉与严肃：“清不敢妄言家事！然，前番在阳都，曾闻子瑜兄言及，先生此去荆州，亦有为侄辈寻一安稳依靠之长远考量。此乃长辈慈心，人伦常情，清深感敬佩。”

他话锋一转，切入分析：“先生此行乃赴荆州刘景升处任职。刘荆州虽坐拥荆襄，仁名远播，然其地北临强曹，东接孙策，西有张鲁，南抚诸蛮，实乃四战交匯、各方势力错综复杂之地！荆州大族如蒯、蔡等，深涉当地军政，荣辱与共，权柄甚重，亦必然身处风口浪尖。”

他稍作停顿，观察了一下诸葛玄的神色，继续道，语气变得更加沉重，带著一种基於大势判断的忧虑：“先生！联姻地方豪族，固可互为奥援，得一时之安稳。然，值此天下动盪之际，豪族联姻，其利显著，其弊亦深！此绝非危言耸听！纵观当今天下，诸侯並起，强弱瞬息万变！今日之望族，明日是否仍能安如磐石？其子弟是否必能远离战祸政爭？一旦局势有变，身处权柄核心之家族，其风险亦远非常人可比！清实是担忧，若所託非稳，非但不能得保平安，反可能…反可能被捲入难以预料的纷爭漩涡之中，招致不忍言之祸！”

他再次深深一揖，將话题引回自身：“此虑盘桓於心，联想到女公子容顏竟与清之故人如此神似，清…清实难心安，故有此冒昧之举！清愿以微末之身，求一个护其周全之机会！若先生他日为女公子择婿，清恳请先生，务必慎之又慎，不仅要考量门第，更需深究其人性情、志向及其家族所处之位势风险！在此之前，清斗胆，恳请先生暂缓决议！清愿奋力博取功名，以期他日能有资格，以更稳妥之方式，护佑其平安喜乐！”

他再次深深一揖：“胤谊先生！清虽不才，现仅为白身，然亦蒙北海孔文举公看重，与郑康成公之子益恩兄乃至交，清之根底，北海郑公、子瑜兄皆可询证！清之义母，乃东莱太史老夫人，清与子义兄既为异姓兄弟，亦共承太史老夫人教诲，知礼义，重承诺！”

终於，他掷地有声地说出目的：“清冒死返回，唐突恳请先生：暂缓將女公子许配他人之念！清…清愿以故南海纪氏之名、以东莱太史家义子之身，正式向先生求娶女公子！清愿立誓，必竭尽所能，护她周全，不让她受丝毫委屈与危难！恳请先生…给清一个机会，待清日后略有根基，必备齐六礼，郑重相迎！”

太史慈此刻也已下马，站在纪清侧后方，对震惊中的诸葛玄抱拳沉声道：“胤谊先生，吾弟泰明平日绝非狂悖之人！今日举止异常，必有深衷！慈愿以性命担保，泰明此言出於至诚！其中若有误会，还望先生海涵，容后细察！”

马车內，帘幕必然被悄悄掀起一角。诸葛倩听到这番直接关乎自己命运的、如此激烈而正式的言辞，瞬间面红耳赤，心跳如鼓，整个人都僵住了。诸葛亮则眉头紧锁，目光在纪清、太史慈和叔父之间飞快移动，飞速思考著。

诸葛玄被这突如其来的、极其正式的求娶搞得措手不及，脸上的不悦转为极大的惊愕和难以置信：“你…纪泰明！你可知你在说什么？你我今日再见，你与倩儿更是素未谋面！仅凭…仅凭一个『预感』，就敢如此妄言婚嫁之事？岂非儿戏！”他心中的反感並未完全消除，但被这巨大的转折和纪清郑重的態度震住了。

纪清见诸葛玄並未直接呵斥拒绝，知道有了一丝缝隙，立刻以退为进：“清知此事过於突兀，先生难以即刻决断！清不敢强求先生当下答覆！只求先生…暂缓荆州联姻之议！清愿以时间证明心跡，亦会奋力博取功名，以期配得上琅琊诸葛氏门楣！待先生抵达荆州安顿后，清或通过子瑜兄，必有书信往来，届时再议此事，可否？”

诸葛玄面色变幻不定，看著眼前神情冷静平和的纪清，以及他身后一脸肃穆、明显撑场子的太史慈，又想到侄儿诸葛瑾与他们的交情，最终强压下火气，拂袖道：“……哼！此事荒唐至极！老夫无法应允你任何事！倩儿的婚事，老夫自有主张！念你年轻衝动，又与子瑜交好，今日之事，老夫暂不深究！尔等…好自为之！”

说完，诸葛玄对车夫下令：“启程！”马车缓缓启动。

纪清望著启动的马车，知道这已是目前能爭取到的最好结果，再次高声道：“胤谊先生！一路保重！方才所言，皆出自肺腑，望先生…慎重考虑！清，静候佳音！”

马车逐渐远去，纪清和太史慈站在原地，望著扬起的尘土，久久未动。纪清的脸上依旧平静，但紧握的双拳缓缓鬆开。他知道，种子已经种下，儘管前路困难，但他已尽了此刻最大的努力。而接下来，自然是为刘备、孔融谋求青徐两地，以达到更强大的实力来支撑今天的承诺。