纪灵当机立断，决定先全军撤至钟离，依託城池，再图北上支援。然而，就在袁军开始有序后撤之时，一直在严密监视袁军动向的陈到，深知绝不能让纪灵如此轻鬆地支援沛南，对纪灵展开了主动进攻。

陈到亲率数百轻骑，如旋风般衝出营寨，利用弓弩远远地射击袁军的行军队列，並不靠近缠斗，一击即走，將骚扰战术发挥到了极致。

纪灵被气得七窍生烟，却又无可奈何。袁军足足耽搁了一整天，才在付出一定代价后，狼狈地退入钟离城中。

进入钟离的纪灵不敢耽搁，立刻著手准备北上支援。他判断关羽主力仍在淮陵，命副將李丰点齐五千步骑为先锋，即刻出城，试探通往沛南的道路，並命令后续部队儘快集结。

可是，纪灵的行动早已落入了坐镇淮陵关羽的眼中。早在张飞送来攻克虹县军报之时，关羽就便料到困守南岸的纪灵必会设法派兵北上，於是他早一步在淮陵北面的淮水下游渡过北岸，在北岸险要处设伏，就等著纪灵的北上援兵。

果然，李丰的五千步骑刚离钟离不远，便一头扎入了关羽早已设好的伏击圈。

李丰不敌败逃，袁军先锋顿时溃散。关羽趁势掩杀，斩获颇丰，一直將溃兵追至钟离城下，方才勒马。

经此一连串打击——先被陈到迟滯羞辱，又被关羽雷霆一击——纪灵彻底胆寒。他损失了部分兵力，更重要的是，士气已衰。他深知，有关羽这尊杀神在侧，他任何离开钟离的举动，都可能招致灭顶之灾。

纪灵再也无力他顾，只能全力龟缩於钟离，加固城防，眼睁睁看著沛南局势崩坏而无可奈何。

“府君，龙亢送来消息，他们城外发现太史慈的丹阳游骑，自身难保，无法支援！”部下的匯报，击碎了陈纪最后一丝幻想。

陈纪深吸一口气，空气中瀰漫著绝望的味道。他是九江太守，守土有责。但在此绝地，死守蘄县只能是白白葬送这支军队，让九江郡再无可用之兵。

“传令……”他艰难地下定决心，声音乾涩，“全军集结，多带旌旗，入夜后分批撤往龙亢。同时，六百里加急稟报主公，蘄县失守，沛国难保，纪……退守龙亢，倚仗涡水，以待援军。”

放弃蘄县是屈辱的，但退守龙亢，倚仗涡水天险，或许还能为寿春保住最后一道防线。这是他作为九江太守，在败局中唯一能做的选择。

是夜，蘄县城头依旧旌旗招展，刁斗声声，但城內已是空空荡荡。陈纪率领蘄县郡兵残部，丟弃了大量不便携带的輜重，人衔枚马裹蹄，悄无声息地撤向西南方向的龙亢。

翌日清晨，张飞和太史慈的斥候几乎同时发现蘄县已是一座空城。两军顺利开进城內，在县衙前胜利会师。

“哈哈哈！陈纪这老儿，跑得倒快！”张飞在空荡荡的城守府中放声大笑，声震屋瓦。管亥与管承侍立其后，虽经连日苦战，眼神却愈发锐利。

太史慈亦领军入城，与张飞用力互击手臂，“益德横扫沛南，威震淮北！慈佩服！”他的目光扫过张飞身后的管氏叔侄，亦点头致意。

“子义兄用兵如神，连战连捷，连九江太守都被你嚇跑了！”张飞豪爽地回应，隨即环眼一瞪，看向西方，“如今这龙亢，已是瓮中之鱉！待俺老张休整两日，定將其一举拿下！仲戡、子续，届时还需你二人再为先锋！”

“末將领命！”二人齐声应答，声若金石。

信使携带著“大破袁军，收復沛南，九江太守陈纪弃城而逃，退守龙亢”的重大捷报，以六百里加急的速度，飞马驰往下邳的刘备和汝阴前线的纪清。

消息传开，淮北震动。这不仅仅是几座城池的得失，它意味著：

袁术集团在北方的防御体系彻底崩盘。

刘备军的兵锋已从淮北延伸至淮南边缘，直接威胁袁术统治的核心区九江郡。

整个战局，似乎正朝著对刘备集团无比有利的方向发展。

然而，就在张飞摩拳擦掌准备进攻龙亢，太史慈筹划如何渡过涡水之时，来自下邳的紧急军报却送到了两位將军手中：

刘备急招纪清与张飞回返下邳。同时，曹操已全面收復兗州，吕布败逃！