鲁国，公丘。

残破的城垣上，“吕”字大旗在秋风中无力地垂卷。城內的气氛比天气更加萧瑟。兗州惨败的阴影仍笼罩在每一个并州老兵的心头，粮草將尽，前路茫茫。

吕布一行暂居的县府內，炭火盆驱不散那股深入骨髓的寒意。吕布高踞上首，昔日睥睨天下的飞將，此刻眉宇间也难掩疲惫与焦躁。陈宫坐在左下首，面色沉静，但紧抿的嘴唇透露著他內心的不平静。右侧则是兗州名士许汜、王楷，二人同样眉头深锁。张辽、高顺、郝萌、侯成、宋宪、魏续等將领分列两侧，人人脸上都带著败军之將的落寞。

“曹操！吾誓杀汝！”吕布一拳砸在案几上，杯盏震跳，“公台，军中粮草尚支几日？”

陈宫正要回答，一名亲兵疾步入內，声音带著一丝不易察觉的急促：“温侯！徐州使者到了，是镇东將军府从事中郎赵昱！”

厅內原本死寂的气氛仿佛被投入一颗石子，顿时泛起涟漪。所有人的目光瞬间聚焦过来。

吕布身体微微前倾，脸上的焦躁被一种混合著期待与不確定的紧张取代——他派出的求救信终於有了回音，但这回音是吉是凶？他深吸一口气，儘可能让自己的声音显得平稳：“快请！”

片刻后，赵昱身著官袍，步履从容地走入厅中。他向吕布拱手一礼：“汉镇东將军府从事中郎赵昱，奉我主刘使君之命，特来拜会温侯。”

吕布不自觉地稍稍前倾身体，语气中带著明显的关切：“赵先生远来辛苦。不知刘镇东……对我等有何安排？”他刻意迴避了“求救”之类的字眼，但话语中的急切却难以完全掩饰。

赵昱目光扫过厅內一眾面带渴盼的將领，心中瞭然，也不再绕弯子，直入主题：“我主素知温侯乃朝廷功臣，今虽暂困，雄风犹在。特以镇东將军府名义，表奏温侯为豫州牧，並划拨沛北、鲁国，及我军新下之沛南銍县、竹邑、符离、蘄县、谷阳、洨县、虹县七县，供温侯驻防，整军经武，以图后效！”

说著，他取出正式的文书和印信，由亲兵呈递给吕布。

“豫州牧……沛国……鲁国……”吕布接过那沉甸甸的印信，几乎有些不敢置信地低声重复了一遍。隨即，一股绝处逢生的狂喜涌上心头，让他原本紧绷的脸庞瞬间焕发出神采。他麾下的將领们更是抑制不住地发出低呼，侯成、宋宪、魏续、郝萌脸上儘是毫不掩饰的激动和解脱，连一向沉稳的张辽、高顺，眼中也露出了如释重负的光芒。

陈宫心中同样一块大石落地，但理智让他立刻追问细节，他看向赵昱，语气缓和了许多：“刘镇东如此厚待，我等感激不尽。却不知，我军驻防此地，需承担何种职责？还望先生明示。”他的问题不再充满审视，而是务实的確认。

赵昱对陈宫点头致意，语气坦诚：“公台先生客气。我主別无他求，只望温侯能秉持大义。如今袁公路僭越之心，路人皆知，实为国贼。沛南与淮南接壤，望温侯能驻守於此，为我徐州，亦是为朝廷，屏藩东南，抵御乃至討伐此寮。必要时，我镇东將军府可酌情提供部分粮草，以为支援。”

他顿了顿，补充道：“此外，彭城、广陵乃我军根本，为免双方部卒產生误会，还望温侯麾下兵马，暂勿越过划定之界。”

条件清晰，但完全在情理之中。对於亟需一块地盘的吕布集团而言，这简直是梦寐以求的安排！

许汜几乎是立刻出声赞同，语气中充满了庆幸：“温侯！此乃刘镇东之仁义，亦是天不亡我！得此基业，我等便可安身立命，重振旗鼓！当速速应下！”他代表的兗州士族太需要一块稳定的土地来安身了。

王楷也抚须点头，之前的忧虑被眼前的实惠驱散了大半：“虽有其用意，然於我而言，確是雪中送炭。温侯，此乃良机。”

厅內顿时一片欢腾，眾將脸上都露出绝处逢生的喜悦。然而陈宫却眉头紧锁，脸上毫无喜色。

“奉先，”陈宫的声音带著明显的忧虑，“此乃驱虎吞狼之策。刘备此计甚毒，是要让我军与袁术拼个你死我活。”

他走到地图前，手指重重地点在沛南：“我军新得此地，立足未稳，就要直面袁术兵锋。袁公路虽非明主，但其势大兵多，若真与其结下死仇，只怕...”

许汜见状，急忙劝道：“公台兄所言固然有理，但眼下我军已无选择。若无此立足之地，不出半月，军心必散。”

王楷也捻须沉吟：“公台所见不差。然刘玄德此番安排，恰是料定我军別无选择。得此基业尚有一线生机，若是不取，则万事皆休。”

陈宫沉默片刻，终於沉重地点头：“也罢。既然別无选择，只能暂且接受。但奉先切记，与袁术交战需留有余地，万不可结下死仇。待我军在沛南站稳脚跟，再寻他策。”

张辽见状，沉稳开口道：“温侯，既然已定，当速速接手防务，迟则生变。”

见核心文武意见一致，吕布心中畅快无比，多日阴霾一扫而空，他朗声大笑，对赵昱道：“刘镇东高义，布，感激不尽！请先生回復刘镇东，布必不负所托，即刻整军，为国討逆，戍守东南！”

他的声音洪亮，充满了重新找到方向的底气。

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