长江的夜雾裹著水汽，漫入丹徒城头。县府议事厅內，烛火被窗隙渗入的江风吹得摇曳不定，在每个人脸上投下晃动的影。空气中除了烛烟味，更添了几分甲冑与兵刃的冷冽气息。

刘备与刘繇並坐主位，其下左手边依次是纪清、鲁肃、太史慈、徐盛，右手边则是是仪、许劭，以及刘繇麾下將领张英、樊能等人。陈到按剑立於厅门內侧，目光沉静地护卫著这场决定江东命运的会议。

刘繇的气色比日间相见时稍好，但眉宇间的疲惫与忧思依旧浓重。他率先开口，声音带著一丝沙哑：“玄德，今日若非子义、文向將军雷霆一击，丹徒危矣。繇在此再谢援手之情。”

刘备拱手还礼，语气恳切：“正礼兄言重了。同为大汉藩屏，守望相助乃分內之事。如今孙策虽暂退，然其势未衰，备与部下初至，地理不熟，如何布防，何处迎敌，还需正礼兄、子羽先生，以及子將先生指点迷津，亦需我麾下诸將共同参详，儘快商议出一个长久之策。”

侍立在刘繇身侧的是仪接过话头，他神色冷静，言语条理清晰：“主公，刘镇东所言极是。蒋钦退去，孙策主力仍在丹阳。据俘虏供述及此前情报，其正忙於消化句容战果，肃清丹阳南部。此乃我军喘息，亦是联络四方、构筑防线的宝贵时机。”他目光转向刘备一侧，“当务之急，是选定一处足以屏障吴郡、与孙策周旋的正面战场。丹徒城小池浅，又经连日围攻，绝非久守之地。”

刘繇麾下老將张英闻言，面带忧色地接口：“子羽先生所言在理。只是……孙策军驍勇，其锋锐难当。此前我等於牛渚、秣陵等地连番败退，皆因野战不敌。若再前出立营，恐……”他话语未尽，但其中的顾虑显而易见。

另一侧的樊能也嘆道：“丹徒虽非坚城，终究有垣墙可依。若弃之不顾，前出野地，万一……”

见麾下將领士气低迷，刘繇眉头紧锁，正要开口，却听太史慈洪亮的声音响起：

“二位將军的顾虑，慈深以为然。”他先向张英、樊能拱手，表示理解，隨即话锋一转，语气沉稳而篤定，“不过，慈麾下如许仲坚、章伯信等人，皆是丹阳本地人，对此间地理极为熟悉。据他们所言，並结合末將今日观察，丹徒背靠大江，看似有水路之便，实则若被大军合围，便是绝地，退无可退。孙策用兵迅猛，若待其整合丹阳之力，全力东来，届时再想转移，恐为时已晚。”

他走到地图前，手指果断地点在曲阿位置：“我军新至，锐气正盛，岂能坐困愁城？必须前出占据主动。许、章二將皆言，曲阿之地，水网纵横，陆路开阔，乃丹阳通往吴郡之咽喉。我军若在此立寨，不仅可屏护吴郡，更可凭藉地利，抵消孙策军的野战之利。”

徐盛隨即起身，补充道：“太史將军所言极是。末將细观地形，以为曲阿乃最佳选择！此地水陆交匯，地势开阔，既便於我军步骑列阵，水师亦可沿水道支援策应。更重要的是，此地堪称吴郡西面门户。我军若在此立下坚固营垒，便如一颗钉子，牢牢楔入孙策东进之路。彼若来攻，则我可依託预设工事，以逸待劳；彼若不顾，则我隨时可威胁其侧后！此乃进退有据之地，远胜於在此背水坐困。”

太史慈与徐盛一唱一和，顿时让方才略显沉闷压抑的气氛为之一振。

此时，许劭抚须开口，声音平和却自带分量：“徐將军所选曲阿，確为兵家要地。然兵者，诡道也。仅凭正面抗衡，恐难速胜，亦难持久。”他目光转向纪清与鲁肃，“孙策能骤起於江东，所依仗者，非止其勇，更有周瑜之谋，以及丹阳、吴郡部分豪帅的归附与观望。欲破其势，需正奇相合，瓦解其根基。”

鲁肃闻言，適时拱手请教：“子將先生所言，深得兵法精髓。肃等初来，对扬州诸郡形势所知不详。敢问先生，如今江东各郡情势如何？有哪些势力可引为奥援，又有哪些需谨慎应对？”

许劭微微頷首，从容道出：“既蒙子敬先生垂询，劭便略陈管见。吴郡太守许贡，乃地方豪强，性狡而多疑，拥兵自重，意在观望。其势可藉以牵制，然心不可托，需防其反覆。”

他稍作停顿，继续点评：“会稽太守王朗，王景兴，海內大儒，名望素著。然其性尚清谈，务虚名而少决断，乃守成之臣，非乱世爭雄之主。其麾下功曹虞翻，虞仲翔，博学强识，性情刚烈，有王佐之实，然非庸主能驭。”

“豫章太守朱皓，”许劭语气转为郑重，“乃故太尉朱儁公之子，忠良之后，与刘使君有旧谊。其人性情刚直，必不愿见孙策坐大。然豫章路远，郡內亦有山越纷扰，恐难予大军实质支援，然声援、粮草或可期待。”

是仪待许劭言毕，適时补充道：“子將先生品评精当。此外，尚有一关键人物，或可引为强援——前丹阳太守周昕，字大明，乃会稽周氏三兄弟之长。其弟周昂死於袁术之手，周氏与袁术、孙策便有切齿之仇。周府君在丹阳素有声望，去岁被吴景驱离，现今正客居会稽王府君处。”

他特意加重语气：“尤其值得注意的是其三弟周喁，字仁明。自其兄周昂遇害后，周喁奔走呼號，矢志復仇，对兄长之死耿耿於怀，未曾有一日忘却此仇。他多次劝说其兄周昕出山，奈何周府君顾虑势单力薄，迟迟未决。周氏兄弟在丹阳、会稽一带颇有人望，若能得其相助，必能牵制孙策后方。”

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