周昕的府邸坐落於山阴城东，清幽中透著一丝难以言喻的沉寂。

当纪清在董袭引领下步入客厅时，发现厅內已有数人。

主位上的周昕面容清癯，眉宇间凝结著一股化不开的忧思，与他的盛年显得格格不入。其弟周喁按剑坐在下首，身形精悍，眼神锐利，宛如一柄亟待出鞘的復仇之刃。

更令纪清注意的是坐在客位的一名青年官员，他年约二十余岁，容貌雄毅，坐姿挺拔，正就一些地方事务向周昕请教。

见纪清等人到来，周昕起身相迎，脸上挤出一丝礼节性的笑容：“纪先生到了。”隨即他侧身引见客座的青年，“这位是剡县长，贺齐，贺公苗，今日恰来询事。公苗，这位是徐州刘镇东麾下的纪清，纪泰明先生。”

贺齐？纪清心中一动，这可是未来为孙氏政权平定山越、稳守东南的忠臣良將！他面上不动声色，向贺齐拱手道：“久闻贺县长英名，幸会。”

贺齐也起身还礼，目光沉静地打量纪清：“纪先生，幸会。”

双方简单见礼后，各自落座。董袭默然立於纪清身后，贺齐也退回客座，显然打算先听完纪清此来的正事。

纪清不再寒暄，目光扫过周昕、周喁，最后在贺齐脸上略一停留，隨即回到周昕身上，声音清晰而恳切：

“周府君，清此来，是代我主刘镇东，亦是代丹徒的刘扬州，向府君问计，更是为府君，送上一个復仇雪恨、重振家声的机会！”

他一句话便抓住了周氏兄弟最敏感的神经。周昕身体微微前倾，周喁的眼神更是瞬间锐利如鹰。

纪清继续道：“孙策借袁术之势，肆虐丹阳，其志不在小。然其兵锋虽锐，根基未稳，犹如无根之木。我主刘镇东已提兵过江，与刘扬州共守曲阿，正面对峙，使其不得东顾。此正是我等另闢战场，断其根基的天赐良机！”

他目光灼灼地看向周昕，言辞愈发恳切而有力：“府君曾任丹阳太守，在南部歙、黟诸县，威望素著，旧部遍布。那里山峦叠嶂，民风劲悍，正是孙策势力一时难以触及之处。若府君能振臂一呼，重返故地，登高一呼，以您之声望，整合地方豪杰，招募忠义之士，便可如一把利刃，自南而北，直插孙策腹心之地！

“届时，我主与刘扬州在北，正面迎敌；府君在南，断其归路，搅动腹地；豫章朱府君在西，以为声援。如此南北夹击，东西呼应，孙策便陷入四面楚歌之境地！进，可光復丹阳，手刃仇寇；守，可保境安民，以待天时。此非仅为刘镇东、刘扬州之事，更是为周氏血仇，为丹阳百姓，为朝廷法度而战！清，恳请府君，为了枉死的周昂將军，为了丹阳的父老，出山！”

周昕听罢，沉默良久，脸上浮现挣扎之色，最终化为一声长嘆，婉拒道：“纪先生高义，刘镇东厚爱，昕感激不尽。然……昕才疏德薄，去官已久，于丹阳早已人微言轻，且心绪难平，实恐……实恐难当此重任，误了联军大事。”他的话语中充满了疲惫与推脱。

纪清心中猛地一沉。周昕竟如此颓唐，全然不见昔日封疆大吏的魄力。若连他都畏缩不前，丹阳南部无人主持，整个联孙抗刘的大计便要凭空断去一臂！莫非此番会稽之行，真要功败垂成？

“兄长！”周喁再也按捺不住，“霍”地站起，双目赤红，“二哥的血仇，你难道忘了吗？！那袁术、孙策，便是我不共戴天的死敌！你口口声声说心绪难平，难道龟缩於此，二哥便能瞑目吗？！”

他越说越激动，猛地拔出佩剑半截，寒光映著他决绝的面容：“好！你不敢去，我去！我自去丹阳，召集旧部，便是孤身一人，也要寻那孙策报仇！若事不成，马革裹尸，届时……便劳烦兄长，为我收敛骸骨！”

“仁明！你……你混帐！”周昕被弟弟这番近乎决裂的悲壮之言刺痛，猛地站起，手指颤抖地指著周喁，脸色煞白，胸膛剧烈起伏，那积压数年的丧弟之痛、无能之愧、以及对眼前唯一弟弟的担忧，瞬间將他淹没，让他痛苦得几乎无法呼吸。

厅內气氛瞬间降至冰点。周喁怒其不爭，別过脸去。贺齐眉头微蹙，沉默地看著自己敬重的周府君。董袭则有些茫然，不解这位名望甚高的周府君为何如此畏缩。

就在周昕的退缩即將让会谈陷入僵局时，纪清的目光扫过他紧握的、微微颤抖的双手，扫过他眼底深处那无法掩饰的痛苦，忽然间明白了什么。

纪清脸上的些许失望迅速褪去，取而代之的是一种深切的温和与理解。他没有继续施加压力，反而放缓了语气，仿佛不是在说服，而是在安抚一位旧友：

“周府君，”他的声音带著一种奇异的穿透力，抚平了空气中的焦躁，“清，或许能体会您心中万一之痛。”

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