曲阿城外的原野，在长达二十日的僵持中，仿佛被时光凝固。双方的营垒依旧森严，旌旗依旧招展，但最初那雷霆交击的锐气，已渐渐被沉闷的消耗所取代。空气中瀰漫的不再仅仅是江水与泥土的腥气，更添了几分士卒汗水的酸馁与营火燃尽的焦糊味。

这二十日里，僵持並非静止。惨烈的攻防在营垒前的每一寸土地上反覆上演。

联军一方，刘繇麾下大將张英在一次夜间率部出营逆袭，企图焚毁孙策军新设的砲车阵地，起初进展顺利，却误入韩当预设的伏击圈。张英奋力死战，身被数创，最终被韩当亲兵以长矛刺落马下，壮烈殉难。

另一场激烈的攻防中，一段营柵在孙策军悍卒的猛攻下岌岌可危。危急时刻，一名身著北海军制式札甲的老兵率部顶了上去，他正是徐盛麾下军侯李宇。李宇自黄巾之乱时便追隨太史慈，是北海的老底子，太史慈受命整合丹阳兵时，特意將他与郭魁留在北海，辅佐徐盛、田豫镇守根基。此次徐盛南下，特意带上了这位经验丰富的老將，以期在关键时刻能稳得住阵脚。此刻，李宇手持环首刀，身先士卒，怒吼著將攀上营柵的敌军砍翻，其麾下北海老卒亦奋勇当先，死死抵住了缺口。然而，就在击退敌军一波攻势的间隙，一支不知从何处射来的冷箭，精准地贯穿了李宇的脖颈。他身躯一震，手中战刀坠地，带著难以置信的神情，缓缓靠著营柵坐下，鲜血迅速染红了胸前的甲叶，再没能站起来。

消息传到中军，太史慈持令旗的手为之一顿，他沉默了片刻，方才沉声对稟报的士卒道：“知道了，厚葬子州，抚恤加倍送至其北海家中。”传令兵离去后，他望向那片激战方歇的营垒，目光深处掠过一丝不易察觉的痛惜。这些从北海带出来的老兄弟，每折损一个，都如同剜去一块心头肉。

孙策军同样付出了代价。年轻气盛的军侯邓当在率队侦查联军侧翼水寨时，遭遇徐盛埋伏。邓当奋勇搏杀，却被徐盛一箭射穿肩胛，虽被亲兵拼死抢回，却也因伤势过重，短期內无法再战。老將黄盖在一次亲自督战、试图强行突破联军鹿角阵时，被营中射出的一支冷箭擦过额角，血流披面，险些坠马，不得不退回后营休养。就连以勇悍著称的周泰，也在一次小规模接战中，为掩护部属撤退，臂上中了太史慈军一记弩箭，深可见骨。

这些伤亡如同钝刀子割肉，不断消耗著双方的血液与耐心。

孙策军又一次徒劳的进攻被联军箭弩击退。太史慈立於哨塔之上，玄甲上的晨露尚未乾透，他对身旁的刘备道：“主公，孙策锐气已墮，然周瑜用兵诡譎，营寨调度依旧章法严谨，不可不防。“

刘备頷首，目光扫过战场边缘那些被反覆爭夺、已是一片狼藉的缓衝地带，沉声道：“子义所言极是。只是如此消耗，钱粮如流水，虽有广陵粮秣支撑，亦感吃力。“他身后的鲁肃闻言，抚须道：“主公勿忧，陈元龙坐镇广陵，统筹后方，当能保我军无后顾之忧。此等僵持，比拼的便是底蕴与耐心。“

与此同时，孙策军大营中，气氛更为焦灼。孙策烦躁地將马鞭掷在舆图上：“二十日！寸土未进！公瑾，那太史慈莫非是铁打的不成？“

周瑜为他斟上一杯水，语气平和却带著一丝不易察觉的凝重：“伯符少安。太史慈善守，鲁子敬善谋，强攻確非上策。我所虑者，乃是隨太史慈一同前来，却在阵前消失已久的纪清，纪泰明。“他指尖从舆图的曲阿缓缓移开，先是掠过会稽，“会稽王朗，守户之犬尔，或可借粮，却无胆出兵。“隨即，他的手指移向更西南的豫章郡，“豫章朱皓，虽与刘繇有旧，其性亦算刚直，然豫章路远，山越频仍，其部眾集结、粮草转运，再跋涉至此，非旬日之功。届时我军早有斥候探知，足以做出应对。“

他收回手指，眉头却未舒展，目光在丹阳南部区域不经意地扫过，语气中带著一丝难以捕捉的犹疑：“如此看来，纪清所能借之力似乎皆不足惧……但正因如此，我才更觉不安。此人行事，常出人意表。他既然消失，必有所图，而我等却算不出他这枚棋子会落在何处……这种感觉，很不好。“

与前线压抑的战云相比，吴郡郡治吴县，表面依旧维持著繁华与平静。但这平静之下，暗流隨著僵局的持续而愈发汹涌。

太守府內，许贡仔细听著麾下探子带回的每日战报，脸上露出一丝一切尽在掌握的得意。

“刘扬州那边，派人將上次承诺的那批环首刀和箭鏃，趁著夜色从西面水路给他运过去，数量……就按之前谈好的七成给。”他轻描淡写地吩咐道，仿佛只是处理一桩寻常买卖，“记得，要让刘扬州的人知道，我们筹措这批军械是何等不易，全赖我许某人全力周旋。”

心腹幕僚刚要领命而去，许贡又补充道：“且慢。孙策军那边，新到的粮船可以放行了，就说是吴郡士绅『钦佩』孙郎征战辛苦，特意『筹集』的慰军粮秣，数量要足，品相要好。”他特意在“钦佩”和“筹集”二字上加重了语气，嘴角带著意味深长的笑容。

幕僚心领神会，这便是一手给刘繇送杀敌的兵器，一手给孙策送养兵的钱粮。

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