林奇握剑的手指没有丝毫放鬆，肌肉绷紧，目光锐利地锁定那晃动的灌木。

阴影中，三道人影先后钻出，身上同样穿著灰色或褐色的粗糙衣物，沾满林间的露水与泥点，显然也在野外跋涉了不短时间。

当先一人个子较高，脸上有道新鲜的爪痕，眼神灵活中带著审视，是同期学徒哈罗德。

他左侧是个瘦小如猴、眼睛总在骨碌转动的傢伙，叫『瘦猴』马林；右边则是个面色阴鬱、脖颈有怪异刺青的疤脸学徒，凯勒布。

“林奇学徒？”哈罗德率先开口，脸上適时露出恰到好处的惊讶，目光却飞快扫过林奇手中的剑、以及他身上那件显眼的灰塔制式学徒斗篷——

林奇不久前已经去找灰塔报备登记了自己的学术成果，正式度过了考核期，而这就是通过考核后灰塔配发的学徒斗篷。

“真是巧遇啊。”哈罗德走上前几步，停在了一个不远不近、既显亲近又不至於引发立即警惕的距离，笑容热情，“我们正打算往寂静庄园那边去，办点事，没想到在这里能遇见你。”

说到这里，哈罗德似乎意识到了什么，略显讶异的道：“林奇学徒，你…该不会也是接了『那边』寂静庄园的任务吧？”

那边指的当然就是邪眼巫婆了，千眼魔汤在学徒中间並不是什么秘密，许多学徒都知道邪眼巫婆那里有能够快速促进冥想的魔药。

林奇心中继续保持著警惕，脸上摆出一副茫然的样子：“什么？”

顿了顿，他摇了摇头，平静的解释道：“我只是在这附近採集一些月光苔和夜啼鸟羽毛。寂静庄园？那地方听著就不是我这种刚过考核的学徒该去的。”

他刻意强调了“刚过考核”，亮明了自己已经是通过考核期的学徒身份。

“这样啊…”哈罗德脸上立刻浮现出毫不掩饰的失望，但眼神深处却闪过一丝瞭然和隱晦的评估。他旁边的瘦猴马林似乎想说什么，被哈罗德一个细微的眼神制止。

哈罗德的目光再次扫过林奇手中的十字剑和那身质地明显优於他们粗布衣的灰塔斗篷，笑容收敛了些，多了几分客气：“既然这样，那我们就不打扰你採集了。祝你好运，林奇学徒。我们还得赶路。”

他乾脆地点头示意，带著两个同伴转身，迅速消失在另一侧的密林小径中，步履匆匆，没有丝毫留恋。

直到他们的身影彻底被树木吞没，林奇紧绷的肩膀才几不可察地放鬆了一丝，但他依然侧耳倾听，目光锐利地注视著他们消失的方向。

巫师世界才没有无缘无故的善意与热情，林奇虽然不晓得这三个人心里面打得什么鬼主意，但是他可以肯定绝对没安好心。

还是趁早离开这里吧！

想了想，林奇熄灭了篝火，將刚刚整理好的食物收起来，迅速离开这里准备换一个更隱蔽的营地。

...

几分钟后，森林不远处，另一条小径上。

“哈罗德，干嘛不动手？”

瘦猴马林忍不住压低声音急道，眼底闪著贪婪的光：“那小子一个人，刚刚通过的考核，说不定空间口袋里还有通过考核赏的魔石！

“闭嘴，蠢货！”哈罗德低声呵斥，眼神阴鷙：“你也知道他通过了考核？这意味著什么？意味著他很可能已经掌握了一个法术模型！谁知道他召唤出来的是要命的火球还是带毒的飞虫？贸然动手，死的可能是我们！”

疤脸凯勒布也闷声补充，声音嘶哑：“而且，他握剑的姿势很稳，眼神太冷静，不像是嚇懵的肥羊。他拒绝得那么乾脆，可能早就看出我们不怀好意。”

哈罗德遗憾地啐了一口：“可惜了…本来还想把他忽悠进队伍。寂静庄园那鬼地方，正需要个『探路的』…要是他能走前面，至少能帮我们试试那些传闻里的诅咒和陷阱是真是假。”

他回头望了一眼林奇所在的方向，最终摇了摇头，“算了，一个已经有点底牌、又明显有戒心的傢伙，不好拿捏。走吧，庄园里的『东西』才是我们真正的目標。”

......

几天之后，寂静庄园。

寂静庄园是数年前出现在灰雾丛林的一座阴森庄园。

没人知道它是何时出现的，就仿佛一夜之间凭空生成；也没人知道这里的主人是谁，从未见过这里有人出入。

只是有传言说，这里面种植了许多珍惜的魔法植物，而也因此吸引了大批慕名而来的学徒。

然而他们之中的绝大多数在走进这里后就再也没有出来过...

“咔嚓！”

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