林奇没有犹豫，上前一步，抬起了自己的右手，亮出了右手上的那条缝隙。

“原来如此，是从千眼巫婆那里借来了力量吗？”

霍斯曼点点头，脸上是不出意外的表情。

巫师们並不抗拒学徒借用高等异位面生命的力量进行实力提升，甚至鼓励学徒们这么做。

他们当然知晓这些异界生命『慷慨』背后隱藏的什么险恶用心。

不过没关係。

当深渊在凝视巫师时，巫师们也在凝视著深渊。

对巫师来说，这些高阶异界生命都是不可多得的实验素材，如果能藉由学徒的身体让这些异界生命降临，这可比跨越位面不辞辛劳的去捕获要轻鬆太多了。

霍斯曼不再追问，转身从身后一个长满瘤状凸起的木柜里，取出一支细长的水晶管。

管內盛著粘稠的、不断冒出细密气泡的浑浊黄色液体，液体中心悬浮著一颗芝麻大小、微微搏动的乳白色卵状物。

“规矩。”霍斯曼將水晶管递到林奇面前，声音毫无波澜：“这是『蚀心虻』的卵。喝下去，它会寄生在你的心臟附近，主要神经丛和一部分脑干区域也会被其微触鬚渗透。”

“这是灰塔用来確保学徒的『忠诚』，或者说，確保你们不会未经允许，带著塔內的知识或不该带的东西消失。它会安静待著，除非你触发某些禁忌，或者试图逃离灰雾丛林的范围。那时，它会在一瞬间吸乾你的脑髓和生命力。”

他顿了顿，宣告道：“你可以选择喝掉它，或者离开这间实验室，当然，后者也就意味著你將自动放弃灰塔正式学徒的身份与庇护，好了，作出选择吧。”

林奇脸上没有丝毫犹豫。他甚至没有多看一眼那令人作呕的液体，直接接过水晶管，拔掉软木塞，仰头將里面的东西一饮而尽。

液体滑过喉咙时带著一股难以形容的腥甜与麻痹感。紧接著，一股冰冷的、活物钻行的触感从食道迅速下沉，直抵胸腔深处，最终在心臟后方某个位置“安顿”下来。

一阵尖锐的刺痛传来，仿佛有无数根极细的针同时扎入，隨即是神经被异物连接、覆盖的诡异牵拉感。

他不由自主地微微张嘴，喉间发出一声短促的抽气声，在那一瞬间，若有人细看，仿佛能在他喉咙深处的阴影里，瞥见一双极其微小、反射著冷光的眼睛一闪而逝。

痛楚与异样感很快平復，取而代之的是一种隱隱的、仿佛被无形丝线牵住心臟与大脑的束缚感，微弱但明確。

霍斯曼那张清癯的脸上多了些许满意，皮肤上的苔蘚斑块似乎也愉悦地舒张了些。

许多学徒在这一步的时候都会迟疑挣扎很久，也不知道这些蠢货有什么好纠结的，不想付出代价就像要获得灰塔的认可？

“很好。”他收回空水晶管，“现在，你就算是我们灰塔正式的学徒了。”

林奇心里鬆了一口气。

他知道霍斯曼言语里这句话的分量，这代表了，从这一刻起他將不再是餐桌上的食物，而是正式升格为——

餐桌旁的奴僕。

他连忙再度正式的行礼道：“大人。”

霍斯曼点点头，带著几分亲切口吻的说道：“叫我导师就可以了。”

隨即，他走回实验台，手指拂过台面，几缕细小的根须捲来三枚顏色各异的种子，悬浮在他掌心之上。

“作为你的导师，按照规则，你有权在我擅长的领域选择一门学科入门。我主攻三个方向：魔植改造与培育、魔药学、以及寄生与共生体研究，选一个吧。”

林奇几乎没有思考，直接道：“我选魔药学，导师。”

作为巫师世界的骨灰级玩家，林奇很清楚魔药学的分量，提升实力、赚取魔石、暗算下毒...这东西能用到的地方实在太多了！

“明智的选择！”

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